Free Press

Homo floresiensis, poreclit „hobbit” pentru că avea o înălțime de numai 1 metru, este o specie dispărută de om fosilă care a trăit pe insula Flores, Indonezia, în timpul Pleistocenului. Floresiensis este încă învăluit în destul de mult mister. Excavați pentru prima dată în Peștera Liang Bua în 2003 d.Hr., se credea inițial că acești oameni au trăit în urmă cu cca. 74.000- cca. 12.000 de ani, ceea ce i-ar fi făcut să fie ultimii oameni supraviețuitori în afară de specia noastră de Homo sapiens. Cu toate acestea, dovezi recente sugerează că acești oameni au fost de fapt mult mai vechi: oasele lor se situează acum între 100.000 și 60.000 de ani, iar uneltele găsite alături de ei au o vechime cuprinsă între 190.000 și 50.000 de ani. Există o mulțime de lucruri pe care nu le știm încă despre Homo floresiensis, inclusiv strămoșii exacți ai speciei, care sunt încă plini de găuri.

Aspect & Stil de viață

Acești oameni minusculi sunt cunoscuți până acum din peste 100 de fragmente care au aparținut la ceva între 9 și 14 indivizi, toți găsiți la Peștera Liang Bua. Specimenul tip (LB1) este un schelet parțial complet despre care se sugerează că ar fi avut o înălțime de aproximativ 106 cm, în timp ce restul indivizilor ar fi putut fi ceva mai mici încă. În comparație cu alți oameni care au trăit cam în aceeași perioadă, cum ar fi neanderthalienii (care au o medie aproximativă de 165 cm) și Homo sapiens al nostru înalt, Floresiensis a avut astfel un punct de vedere foarte diferit, într-adevăr.

În concordanță cu corpurile lor mici, singurul craniu care a fost găsit – aparținând specimenului LB1 – arată o dimensiune a creierului de aproximativ 426 cm3 (în comparație cu aproximativ 1300 cm3 pentru Homo sapiens din zilele noastre). Scheletele lui Homo floresiensis prezintă un mozaic ciudat de trăsături, unele dintre ele mai moderne, iar altele destul de primitive; de exemplu, avea picioare scurte proporțional cu brațele, picioare mari (care se potrivesc în mod amuzant cu porecla de hobbit), oase primitive ale încheieturii mâinii, dar degete mai mult relativ moderne.

Homo floresiensis a supraviețuit prin vânătoare și culegere pe o insulă care a arătat semne clare de a fi destul de izolată și fericită făcându-și propriul său lucru evolutiv. Unele mamifere mici deveniseră mai mari decât frații lor de pe continent, în timp ce unele dintre cele mai mari prezintă nanism, cum ar fi versiunea pitică din Flores a Stegodonului – o creatură asemănătoare elefantului care pare să fi fost vânată de Floresiensis. De asemenea, au fost prezenți dragoni komodo, șobolani uriași și păsări înfiorătoare și carnivore, cum ar fi barza marabou masivă de 1,8 metri înălțime. Deși Homo floresiensis avea unelte de piatră destul de avansate și se crede că ar fi cunoscut focul – ceea ce i-ar fi ajutat să se descurce cu toate aceste lucruri – vibrațiile mai simbolice sau moderne care vin prin dovezile de înmormântări sau ornamente personale sunt complet absente.

În apropierea originilor lor

În ultimul deceniu, o întreagă cascadă de teorii a fost propusă pentru a explica cine au fost strămoșii lui Homo floresiensis. Inițial, au existat trei principale care au apărut cel mai frecvent. Prima a fost că Homo floresiensis a evoluat din Homo erectus asiatic și apoi a devenit pitic după ce a ajuns pe insulă (nanismul care apare pe insule izolate nu este ceva nemaiauzit); a doua a fost că ei proveneau dintr-o specie timpurie de Homo cu rădăcini în Africa, cum ar fi Homo habilis; și în al treilea rând, s-a crezut că ar fi fost Homo sapiens timpurii loviți de un fel de boală sau tulburare. În mod frustrant, aceste teorii fie nu au putut explica în mod corespunzător toate caracteristicile hobbiților, fie au suferit din cauza lipsei de date disponibile pentru a împinge balanța în favoarea uneia dintre aceste teorii.

Studii recente (a se vedea, de exemplu, Argue 2017) fac totuși puțină lumină în această confuzie obscură. Noile date sugerează că Floresiensis pare într-adevăr să fie legată de o descendență timpurie de Homo înrădăcinată în Africa (acum mai mult de 1,75 milioane de ani) și este fie o specie soră cu Homo habilis în mod specific, fie soră cu un grup care se întinde cel puțin pe Homo habilis, Homo erectus african și asiatic și Homo sapiens (și se află la un grad evolutiv similar cu Homo habilis). Strămoșii lui Floresiensis trebuie să fi părăsit Africa în cadrul unui eveniment de migrație, încă necunoscut, care ar fi putut chiar să preceadă sau aproape să coincidă cu primii pași ai lui Homo erectus în afara Africii, care sunt în general considerați ca fiind primii Homo care au făcut pasul cel mare.

În această nouă schemă, se dovedește că Homo floresiensis nu este strâns înrudit cu Homo erectus sau cu Homo sapiens în mod specific și, din cauza acestei distanțe față de Homo sapiens, întregul strigăt care propunea că Floresiensis a fost o formă bolnavă a lui Sapiens – care avea deja probleme semnificative în a explica întreaga poveste – pare să fi aterizat acum din tigaie în foc.

În ciuda acestei clarificări, există încă un decalaj uriaș între acești Homo timpurii (habilis?) care trăiau în Africa în urmă cu peste 1,75 milioane de ani, și scheletele Floresiensis prezente pe Flores, în Indonezia, între c. 100.000-c. 60.000 de ani în urmă (alături de unelte cu o vechime cuprinsă între aproximativ 190.000-c. 50.000 de ani). Singura piatră de hotar posibilă până în prezent a fost dezgropată în 2016 d.Hr., în situl Mata Menge, situat pe Flores, la o distanță de 74 km de peștera Liang Bua, unde au fost descoperite specimenele Floresiensis. O bucată de maxilar și câțiva dinți găsiți acolo s-au dovedit a fi amândouă mult mai vechi decât specimenele Floresiensis, având o vechime de aproximativ 700.000 de ani, precum și, în mod uimitor, fiind cu aproximativ 20% mai mici decât hobbiții. Aceste fragmente sunt, astfel, candidați decenți pentru a fi strămoșii lui Homo floresiensis, iar dacă acest lucru este adevărat, neamul lor trebuie să fi călătorit din Africa cel puțin o dată, la un moment dat, între apariția lor timpurie acolo și debarcarea pe Flores, cu cel puțin 700.000 de ani în urmă.

Semne de întrebare

Pe lângă lacunele evidente din neamul lor, există mai multe aspecte nerezolvate în povestea hobbitului. Când strămoșii lor au plecat într-o aventură din Africa, la un moment necunoscut în timp, între ei și insula Flores nu se interpunea doar o călătorie lungă; insula era în mod neplăcut înconjurată de suficientă apă, astfel încât o simplă înot nu ar fi fost suficientă. S-a propus ca un tsunami sau o altă deplasare bruscă a apei să fi măturat neamul Floresiensis din locuri apropiate, cum ar fi Sulawesi, pe țărmurile verzi ale insulei Flores și, deocamdată, această idee pare să dețină un consens provizoriu pentru a explica această parte a misterului. Mai mult decât atât, acești oameni care au ajuns pe insulă erau deja destul de mici, sau s-au micșorat în izolarea acesteia (ceea ce pare plauzibil, dar cum se potrivesc în această ecuație fosilele Mata Menge cu aproximativ 20% mai mici?)?

Eliminați anunțurile

Publicitate

Pe insula însăși există, evident, lacune uriașe în cronologia hobbiților, de asemenea, iar noi cunoaștem cu adevărat doar imaginea de ansamblu – este greu de completat multe detalii cu privire la stilul de viață al acestei specii. De asemenea, nu știm cu exactitate când au dispărut, deoarece lipsa dovezilor datate dincolo de c. 50.000 demonstrează doar că deocamdată nu putem urmări existența lor dincolo de acest punct, dar nu că în mod cert nu au mai trăit încă un timp. Mai mult decât atât, chiar și cu o dată de aproximativ 50.000 de ani în minte, acest lucru face ca Floresiensis să aibă un interval de timp care se poate suprapune atât cu Homo sapiens, cât și cu Denisovanii din sud-estul Asiei. Descoperirile recente au arătat că oamenii moderni timpurii au ajuns pe insula indoneziană Sumatra, mai vestică, între 73.000 și 63.000 de ani în urmă, iar în nordul Australiei a fost descoperită o prezență umană care datează de acum 65.000 de ani, așa că nu este un scenariu atât de ciudat să ne imaginăm aceste bande de oameni timpurii traversând Indonezia și întâlnindu-se cu hobbiții. Totuși, fără nicio dovadă directă în acest sens, rămâne o întrebare deschisă dacă s-au întâlnit sau nu cu adevărat.

S-ar putea să dureze o bună bucată de timp pentru a rezolva acest puzzle în formă de Homo floresiensis la un grad mai mare. Dar când (sau dacă) o vom face, povestea lor are potențialul de a adăuga un aspect foarte interesant, poate chiar răsturnător, la parcursul evolutiv clar complex al lui Homo. La urma urmei, lucrarea lui Tolkien care se potrivește cu porecla acestor oameni are și ea o continuare.

Susțineți organizația noastră non-profit

Cu ajutorul dumneavoastră creăm conținut gratuit care ajută milioane de oameni să învețe istorie în întreaga lume.

Deveniți membru

Eliminați reclamele

Publicitate

.