Discuțiile timpurii despre creșterea producției de submarine Virginia-Class cu armă Tomahawk sunt în curs de desfășurare, în timp ce Marina și legislatorii caută modalități de a livra mai rapid noile submarine de atac de înaltă tehnologie către forță, au declarat surse din Congres pentru Scout Warrior.
Discuțiile, în care sunt implicați legislatori și membri de rang înalt ai Marinei, sunt încă foarte preliminare și în stadii incipiente. Posibilitatea luată în considerare include perspectiva de a construi mai multe submarine Virginia-Class pe an – în loc de cantitatea solicitată de actualul plan de construcție de nave.
Efortul actual de statu-quo de a construi două nave Virginia-Class pe an, totuși, va scădea la una, pe măsură ce construcția Programului de înlocuire Ohio, sau ORP, va începe la începutul anilor 2020.
Posibilitatea care este acum în curs de deliberare este dacă, în acest moment viitor, Marina și industria ar putea produce două nave din clasa Virginia și un submarin de înlocuire Ohio pe an, mărind planul actual cu o navă din clasa Virginia pe an.
Creșterea producției depinde de faptul dacă industria constructoare de submarine are capacitatea de a muta până la trei submarine pe an, a declarat sursa din Congres.
Constrângerile bugetare actuale și limitările capacității bazei industriale pot face ca construirea a trei submarine pe an să fie prea dificil de realizat, chiar dacă dorința de a face acest lucru a existat atât din partea Congresului, cât și a liderilor Marinei.
Chiar dacă oficialii Marinei Militare, inclusiv directorul de achiziții al Marinei, Sean Stackley, le-a spus legislatorilor din Subcomisia pentru puterea maritimă și forța de proiecție a Comitetului pentru servicii armate din Camera Reprezentanților, ar putea apărea schimbări de producție în viitor, în funcție de finanțare și de capacitățile bazei industriale.
Stackley a explicat că serviciul ar dori să mențină un program de producție de două pe an pentru submarinele de atac din clasa Virginia, chiar și după ce va începe producția de ORP.
„Lucrăm astăzi, și sperăm și ne așteptăm ca dumneavoastră să lucrați cu noi, pentru a determina cum putem menține două Virginias pe an procedând în cadrul tuturor constrângerilor fiscale și în cadrul limitărilor bazei industriale, pentru a răspunde acestei cerințe imperioase pentru națiune”, a declarat Stackley în fața legislatorilor.
SUA. Navy
Submarinele din clasa Virginia sunt construite printr-un acord de cooperare între Navy și Electric Boat, o filială a General Dynamics și Newport News Shipbuilding, o divizie a Huntington Ingalls Industries.
Care partener industrial construiește porțiuni sau „module” ale submarinelor, care sunt apoi îmbinate pentru a forma o navă completă, au explicat oficialii din industrie și Navy.
În trecut, diverși directori din industria constructoare de submarine au indicat că acest lucru ar putea fi posibil, însă o astfel de perspectivă nu a fost încă confirmată în mod oficial, deoarece ar implica probabil o creștere a resurselor, a fondurilor și a forței de muncă.
O sursă din industrie a declarat pentru Scout Warrior că comunitatea constructoare de submarine va sprijini orice solicită Marina și Congresul.
„Vom sprijini programele Marinei”, a spus sursa.
Liderii Marinei Militare doresc mai multe submarine de atac
Perspectiva unei accelerări vine în contextul în care comandanții Marinei Militare spun Congresului că ar dori să vadă sosirea rapidă a mai multor submarine de atac din clasa Virginia adăugate la Flota din Pacific.
Comandantul Pacificului, Harry Harris, a declarat Congresului că ar dori să vadă mai multe submarine în zona sa de operațiuni.
„Pacificul este principalul spațiu în care submarinele sunt cea mai importantă capacitate de luptă pe care o avem. În ceea ce privește submarinele din clasa Virginia, este cel mai bun lucru pe care îl avem”, a declarat Harris în fața legislatorilor. „După cum am menționat mai devreme, avem un deficit de submarine. Necesarul meu de submarine nu este satisfăcut în PACOM (Comandamentul Pacificului).”
Submarinele de atac din clasa Virginia sunt necesare pentru ca SUA să își mențină superioritatea tehnologică față de rivali sau potențiali adversari, cum ar fi China, a adăugat Harris.
YouTube
Cu avantajul lor tehnologic și sonarul de ultimă generație, platforma poate îndeplini cu succes misiuni de informații și supraveghere de importanță crucială în zone cu risc ridicat, inaccesibile navelor de suprafață. Din acest motiv, submarinele de atac din clasa Virginia sunt considerate indispensabile pentru efortul actual al Pentagonului de a depăși ceea ce se vorbește în termeni de Anti-Access/Area-Denial în care potențialii adversari folosesc armament și senzori de înaltă tehnologie pentru a împiedica forțele americane să opereze în anumite zone vitale din punct de vedere strategic.
Tehnologia submarinelor de atac din clasa Virginia
Submarinele din clasa Virginia sunt submarine de atac rapid înarmate cu rachete Tomahawk, torpile și alte arme capabile să îndeplinească o serie de misiuni; printre acestea se numără războiul antisubmarin, războiul de lovire, războiul minier sub acoperire, ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance), războiul anti-suprafață/navă și războiul naval special, ceva descris ca având capacitatea de a transporta și insera forțe pentru operațiuni speciale, au declarat managerii de program ai Marinei.
În comparație cu submarinele de atac anterioare ale Marinei, cum ar fi submarinele din clasa Los Angeles, submarinele din clasa Virginia sunt proiectate pentru a aduce capacități mult îmbunătățite de război litoral, supraveghere și capabilități în largul oceanului, au declarat oficialii serviciilor.
De exemplu, navele pot fi conduse în principal prin coduri software și electronice, eliberând astfel timp și energie pentru un operator care nu trebuie să controleze manual fiecare mică manevră.
„Ceea ce permite acest lucru este sistemul de control al navei pe care îl folosim. Puteți conduce nava în mod electronic. Acest lucru îți permite flexibilitatea de a fi în litorale sau la adâncimea periscopului pentru perioade lungi de timp și de a rămâne nedetectat”, a declarat în urmă cu câțiva ani fostul director de program al submarinelor de atac din clasa Virginia, căpitanul David Goggins.
Submarinele din clasa Virginia sunt proiectate cu această capacitate „Fly-by-Wire” care permite navei să zăbovească în liniște în ape puțin adânci fără a trebui să iasă la suprafață sau ca fiecare mică mișcare să fie controlată de un operator uman, a adăugat Goggins.
„Există o persoană la cârmă care dă ordinele de adâncime și viteză. Există întotdeauna o persoană în buclă. Software-ul le spune avioanelor și cârmei cum să se miște pentru a menține un curs și adâncimea. Aveți în continuare o persoană care dă semnalul electronic”, a spus el.
De asemenea, spre deosebire de submarinele predecesoare, submarinele din clasa Virginia sunt proiectate cu ceea ce se numește „Lock Out Trunk” – un compartiment în submarin care permite forțelor pentru operațiuni speciale să se scufunde sub apă și să se desfășoare fără a fi nevoie ca nava să iasă la suprafață, au explicat oficialii serviciilor.
„Forțele SEAL și forțele pentru operațiuni speciale au capacitatea de a intra într-un Lock Out Trunk și de a inunda, egaliza și desfășura în timp ce sunt scufundate, fără a fi detectate. Această capacitate nu se regăsește pe clasele anterioare de submarine”, a adăugat Goggins.
Submarinele din Clasa Virginia Block III au, de asemenea, ceea ce se numește un sistem sonar cu matrice conformă Large Aperture Bow – proiectat să trimită un ping acustic, să analizeze semnalul de întoarcere și să furnizeze locația și posibilele contururi ale navelor inamice, ale submarinelor și ale altor amenințări.
Dincolo de omologii lor „SSBN” din clasa Ohio înarmați cu arme nucleare, navele „SSN” din clasa Virginia sunt destinate exclusiv atacului convențional, au declarat oficialii Marinei.
Până în prezent, mai mult de zece submarine din clasa Virginia au fost livrate Marinei, iar șapte sunt în curs de construcție. La fel ca și alte programe, submarinele din clasa Virginia sunt împărțite în „blocuri” de achiziții.
Blocurile I și II, care totalizează zece nave, au fost deja livrate.
Programul a livrat, de asemenea, primul submarin din clasa Virginia din blocul III, USS North Dakota.
Submarinele din blocul III, aflate acum în construcție, sunt construite cu noile așa-numite „Virginia Payload Tubes” (tuburi de încărcare Virginia), concepute pentru a reduce costurile și a crește capacitatea.
În loc să se construiască ceea ce au majoritatea submarinelor existente din clasa Virginia – 12 tuburi de lansare verticală individuale cu diametrul de 21 de inci, capabile să lanseze rachete Tomahawk – submarinele Block III sunt construite cu două tuburi mai mari, cu diametrul de 87 de inci, capabile să găzduiască câte șase rachete Tomahawk fiecare.
„Pentru fiecare dintre aceste tuburi aveți sisteme hidraulice și electronice. Ceea ce am făcut pentru Blocul III este că am trecut la două tuburi Virginia Payload Tubes foarte mari – acum aveți două tuburi față de douăsprezece. Este mult mai ușor să construiești aceste două tuburi”, a spus Goggins.
Deși noile tuburi au fost concepute și proiectate ca parte a ceea ce Marina numește strategia sa „Design for Affordability” (Proiectare pentru accesibilitate) pentru a reduce costurile, mișcarea aduce, de asemenea, avantaje strategice platformei, spun oficialii serviciilor.
„În viitor, dincolo de Tomahawk – dacă vreți să puneți o altă armă aici – puteți”, a spus Goggins.
De asemenea, pentru construcția Blocului V, Marina plănuiește să introducă o nouă secțiune lungă de 97 de picioare, concepută pentru a găzdui o capacitate suplimentară de rachete. De fapt, Marina și-a finalizat deja Documentul de dezvoltare a capacităților, sau CDD, pentru ceea ce se numește „Modulele de încărcare utilă Virginia.”
Modulele de încărcare utilă Virginia din Blocul V, sau VPM, vor adăuga un nou „modul” sau secțiune a submarinului, mărind capacitatea de lansare a rachetelor Tomahawk de la 12 la 40 de rachete.
Ideea este de a avea o capacitate suplimentară de rachete Tomahawk sau de alte rachete crescută până în 2026, când submarinele cu rachete ghidate „SSGN” din clasa Ohio încep să se retragă în număr mai mare, a explicat el.
Inginerii Marinei Militare au lucrat la cerințele și primele proiecte pentru un nou modul de 70 de picioare pentru submarinele din clasa Virginia, proiectat pentru a găzdui 28 de rachete Tomahawk suplimentare.
Deși au fost proiectate în primul rând pentru a găzdui Tomahawk, tuburile de rachete VPM sunt proiectate astfel încât să poată găzdui o nouă încărcătură utilă, o nouă rachetă sau chiar un vehicul submarin fără pilot de mari dimensiuni, au declarat oficialii Marinei Militare.
Motivul pentru modulele Virginia Payload Modules este clar; începând cu anii 2020, Marina va începe să scoată la pensie patru submarine mari cu rachete ghidate din clasa Ohio, capabile să lanseze până la 154 de rachete Tomahawk fiecare. Acest lucru va duce la pierderea unei cantități masive de capacitate de putere de foc subacvatică, a explicat Goggins.
Între 2002 și 2008, Marina americană a modificat patru dintre cele mai vechi submarine cu armament nuclear din clasa Ohio, transformându-le în nave înarmate doar cu rachete convenționale – USS Ohio, USS Michigan, USS Florida și USS Georgia. Acestea sunt numite SSGN, cu denumirea „G” de la „guided missile” (rachete ghidate).”
„Când SSGN-urile se vor retrage în anii 2020 – dacă nu se iau măsuri – Marina va pierde aproximativ 60% din lansatoarele sale de lovituri submarine. Când proiectăm și construim VPM și începem construcția în 2019, acel deficit de 60 la sută va deveni un deficit de 40 la sută în intervalul de timp 2028. În timp, pe măsură ce construiți VPM, veți elimina pierderea de putere de foc. Raționamentul pentru accelerarea VPM este de a atenua potențial acel 40 la sută la un număr mai mic”, a explicat Goggins.
Constructorii de nave care lucrează în prezent la navele Block III la Șantierul Naval Newport News, Va.., spun că Blocul V va implica o adăugare substanțială la submarine.
„Blocul V va lua o altă secțiune cilindrică și o va introduce în mijlocul submarinului, astfel încât, de fapt, va prelungi puțin submarinul și va oferi o capacitate suplimentară de sarcină utilă”, a declarat Ken Mahler, vicepreședinte al programelor marinei, Huntington Ingalls Industries, a declarat în urmă cu câțiva ani.
Primul submarin Block V este programat să înceapă construcția în anul fiscal 2019, au declarat oficialii marinei.
Prototiparea timpurie a modulelor de sarcină utilă Virginia este deja în curs de desfășurare și mai mulți lideri de rang înalt ai Marinei, de-a lungul anilor, au indicat dorința de a accelera producția și livrarea acestei tehnologii – care va crește masiv puterea de foc a submarinelor.
Succesul achiziției submarinelor Virginia-Class
Baza oficială pentru producția submarinelor Virginia-Class prevede construirea a 30 de ambarcațiuni, a declarat purtătorul de cuvânt al Marinei, Collen O’Rourke, pentru Scout Warrior. Cu toate acestea, de-a lungul anilor, mulți oficiali ai Marinei au spus că acest număr ar putea foarte bine să crească, având în vedere ritmul de construcție cerut de Planul oficial de construcție navală pe 30 de ani al Marinei.
Submarinele sunt construite în cadrul unui 22 decembrie 2008, Marina a acordat un contract pentru opt submarine din clasa Virginia. Cel de-al treilea contract pentru Clasa Virginia, sau Blocul III, care acoperă corpurile de navă numerotate de la 784 la 791 – este o achiziție multianuală în valoare de 14 miliarde de dolari, au declarat oficialii Marinei.
SUA. Navy
Achizițiile multianuale sunt concepute pentru a reduce costurile și timpul de producție, permițând, în parte, industriei să consolideze aprovizionarea în avans și să stabilizeze activitățile de producție pe parcursul unui număr de ani.
Primele câteva submarine din Clasa Virginia din Blocul IV sunt, de asemenea, în construcție – USS Vermont și USS Oregon. În luna aprilie a anului trecut, Marina Militară a acordat General Dynamics’ Electric Boat și Huntington Ingalls Industries Newport News Shipbuilding un contract de 17,6 miliarde de dolari pentru construirea a 10 submarine Block IV, cu ultima navă achiziționată în 2023.
De asemenea, modificările de proiectare ale navei, inclusiv o schimbare a materialelor utilizate pentru propulsorul submarinelor, vor permite navelor Block IV să servească timp de până la 96 de luni între vizitele la depozite sau disponibilitățile de întreținere programate, au declarat oficialii serviciilor și ai industriei.
Ca urmare, costurile de operare și întreținere ale submarinelor Block IV Virginia-Class vor fi mult mai mici, iar navele vor putea să completeze o desfășurare suplimentară pe parcursul vieții lor de serviciu. Acest lucru va aduce numărul de desfășurări operaționale pentru submarinele din clasa Virginia de la 14 până la 15, au explicat programatorii submarinelor marinei.
În ansamblu, efortul submarinelor din clasa Virginia a înregistrat progrese substanțiale în reducerea timpului de construcție, scăderea costurilor și livrarea navelor înainte de termen, a declarat Goggins.
Cel puțin șase submarine din clasa Virginia au fost livrate înainte de termen, au declarat oficialii Marinei.
Actualul program de producție de două nave pe an, în valoare de 4 miliarde de dolari, poate fi urmărit până la o provocare din 2005 lansată de șeful de atunci al operațiunilor navale, amiralul Mike Mullen. După cum s-a menționat, sunt deja în curs de deliberare pentru a lua în considerare intensificarea acestui program de producție.
Mullen a provocat programul să reducă costurile de producție cu 20%, spunând că acest lucru ar permite Marinei să construiască două VCS pe an. Acest lucru a însemnat scăderea prețului per navă a submarinelor cu până la 400 de milioane de dolari fiecare.
Acest lucru a fost realizat printr-o serie de eforturi, inclusiv un efort numit investiții „de capital”, prin care Marina a încheiat parteneriate cu industria pentru a investi în metode și tehnologii de construcție a navelor menite să reducă costurile de producție.
Alți factori de reducere a costurilor au fost atribuirea de contracte pe mai mulți ani, eforturile de eficientizare a producției și munca de reducere a operațiunilor și susținerii sau costurile OS, au explicat oficialii Marinei.
SUA. Navy lucrează la ajustarea documentației privind dimensiunea flotei sale de submarine din clasa Virginia, modificând dimensiunea finală a flotei de la 30 la aproximativ 51 de nave, au declarat oficiali ai serviciului.