Manny Pacquiao și Juan Manuel Marquez sunt pregătiți să lupte pentru a patra oară sâmbătă, 8 decembrie, de la ora 21:00 ET, la MGM Grand din Las Vegas, Nev.
S-a dezvoltat într-una dintre cele mai bune rivalități din ultimul deceniu, în principal datorită nivelului ridicat de competitivitate din primele trei întâlniri.
O privire rapidă ar dezvălui un record de 2-0-1 pentru Pac-Man, dar asta nici măcar nu începe să spună povestea. Toate cele trei lupte au fost decise la o diferență foarte mică și ar fi putut merge cu ușurință în favoarea lui Marquez. Tabăra sa ar susține că ar fi trebuit să o facă.
Chiar dacă stilul defensiv de luptă al lui Marquez nu se pretează întotdeauna la cele mai interesante meciuri, apropierea rivalității îi face pe fani să revină pentru mai mult. Ținând cont de acest lucru, să aruncăm o privire retrospectivă asupra primelor trei meciuri, pentru a ne pregăti pentru mult așteptata a patra întâlnire.
Primul meci: 8 mai 2004 (remiză)
Primul meci a avut loc înainte ca Pacquiao să fie numele de familie care este astăzi. A fost doar a doua oară când a luptat în Las Vegas și nu a avut multe victorii de marcă. Marquez era un pic mai bine stabilit, luptând în SUA de un deceniu.
Pacquiao a ieșit învingător. El a făcut o declarație imediată în prima rundă, doborându-l pe Marquez de trei ori, și nu părea că lupta va mai dura mult. Dar vicleanul Dinamita s-a regrupat rapid.
A fost primul punct de cotitură în rivalitate. Marquez a aflat rapid că nu era capabil să folosească o abordare lovitură contra lovitură cu Pac-Man. A trecut la un stil mai defensiv, de contraatac, pe care îl folosește de atunci împotriva lui.
Marquez a reușit să-și recapete calmul, să-l încetinească pe Pacquiao și să lupte până la capăt pentru a obține o remiză. A fost o performanță extraordinară din partea ambilor pugiliști. Fanii nu au știut-o la momentul respectiv, dar a fost un semn al lucrurilor care vor urma.
Secundul meci: 15 martie 2008 (Pacquiao prin decizie separată)
Cu patru ani mai târziu, drumurile lor s-au intersectat din nou. O luptă pentru titlul WBC la categoria super pană a prezentat mai mult din același lucru, ambii pugiliști reușind câteva lovituri puternice. Dar, din nou, niciunul dintre ei nu a reușit să obțină KO-ul decisiv pe care îl căutau.
Marquez a fost cel mai eficient luptător. Și-a ales cu grijă locurile de atac și a nimerit 34% din lovituri (BoxRec.com), cu 9% mai mult decât Pacquiao. Totuși, Pac-Man a fost mai agresiv.
În cele din urmă, Pacquiao a obținut victoria prin decizie împărțită, cu doi judecători în favoarea sa și unul în favoarea lui Marquez. Doborârea lui Dinamita în runda a treia a sfârșit prin a face diferența. Fără aceasta, o altă remiză era rezultatul probabil.
Până în ultima etapă a acestei lupte, a devenit clar că cei doi luptători erau adversari perfecți. Stilurile contrastante au făcut ca niciunul dintre cei doi luptători să nu poată obține un avantaj clar, ceea ce a sporit intriga. Așa că nu e de mirare că vor continua să se dușmănească.
Al treilea meci: 12 noiembrie 2011 (Pacquiao prin decizie majoritară)
Cel de-al treilea meci a avut loc în urmă cu puțin peste un an, iar principalele intrigi au rămas aceleași. Pacquiao a încercat să impună ritmul, Marquez și-a așteptat oportunitățile de a întoarce soarta, iar rivalii s-au luptat timp de încă 12 runde.
A fost interesant pentru că Marquez a părut mai implicat decât a fost în cele două întâlniri anterioare. Acest lucru i-a determinat pe fanii de la MGM Grand Garden Arena să fie surprinși când s-a anunțat că Pac-Man a obținut o nouă victorie în fața rivalului său.
Astfel spus, cifrele au sfârșit prin a-l favoriza pe Pacquiao, ceea ce a diminuat indignarea în timp. El a dat mai mulți pumni și lovituri puternice (BoxRec.com), reducând în același timp diferența de eficiență. A fost strâns, dar a meritat victoria.
Și asta pune masa pentru al patrulea meci. Pacquiao va căuta eluzivul knockout, ceea ce înseamnă că va trebui să fie mai agresiv. Asta ar putea sfârși prin a-i face jocul lui Marquez. Istoria ne spune să ne așteptăm la o altă luptă strânsă.
.