Numărul persoanelor cu demență este în creștere dramatică (1;2). Să luăm ca exemplu Canada. Unul din patru canadieni în vârstă de 85 de ani și peste a fost diagnosticat cu această afecțiune, iar numărul persoanelor diagnosticate este mai mult decât dublu la fiecare cinci ani (1). La nivel mondial, aproximativ 50 de milioane de persoane suferă de demență, ceea ce costă peste 948 de miliarde de dolari anual (2;3). Pe baza acestor statistici, nu este surprinzător faptul că prevenirea demenței este în topul preocupărilor oamenilor, a îngrijitorilor informali, a furnizorilor de servicii medicale și a factorilor de decizie politică deopotrivă.
Demența – care este cel mai frecvent cauzată de boala Alzheimer (4-6) – este un declin al capacității cognitive (4). Aceasta afectează lucruri precum memoria, înțelegerea, limbajul și abilitățile de rezolvare a problemelor. Demența se înrăutățește în timp și poate avea un impact semnificativ asupra calității vieții și a capacității unei persoane de a desfășura activitățile de zi cu zi (4).
Înainte ca o persoană să aibă demență, s-ar putea confrunta cu Deficiență cognitivă ușoară, cunoscută și sub numele de MCI (4). La o persoană care are MCI, schimbările cognitive depășesc ceea ce este de așteptat odată cu îmbătrânirea, dar funcționarea zilnică nu este afectată în mod grav (4). De exemplu, atunci când este prezentă MCI, modificările de memorie, de judecată și de gândire pot duce la creșterea gradului de uitare, la o mai mare impulsivitate și la devierea de la subiect atunci când vorbește sau citește (7). Cu toate acestea, aceste modificări nu sunt suficient de severe pentru a întrerupe capacitatea cuiva de a finaliza activitățile zilnice de rutină (4).
Se știe acum că modificările care duc la demență sau la MCI încep cu mult înainte de apariția simptomelor (4;8), ceea ce oferă o oportunitate de a preveni apariția bolii. O idee populară este aceea că vitaminele sau mineralele (sau ambele) pot preveni declinul cognitiv. Vitaminele și mineralele sunt necesare pentru a menține buna funcționare a organismului (4;9) și pot fi găsite în mod natural în alimentele pe care le consumăm sau pot fi achiziționate sub formă de suplimente fără prescripție medicală (4;10).
Suplimentele fără prescripție medicală sunt o afacere în plină expansiune, consumatorii cheltuind miliarde de dolari pe ele în fiecare an. Dar, când vine vorba de prevenirea demenței, merită ele banii?
Ce ne spun cercetările
O analiză sistematică a comparat persoanele care luau vitamine sau minerale – în special vitaminele A, B, C, D și E, betacaroten, calciu, zinc, cupru, acid folic, seleniu și multivitamine – cu persoanele care nu luau. Această analiză nu a găsit nicio dovadă că administrarea de vitamine sau minerale a prevenit demența sau declinul cognitiv în rândul adulților de vârstă mijlocie sau mai în vârstă fără semne de declin cognitiv existent. Deși unele studii din cadrul revizuirii au constatat că vitamina C și beta-carotenul pot duce la o cogniție generală mai bună atunci când sunt luate pe termen lung (timp de 5 până la 18 ani), deoarece aceste studii au fost de calitate scăzută, nu este clar dacă rezultatele sunt demne de încredere (4).
O altă trecere în revistă sistematică a analizat suplimentele fără prescripție medicală – în special vitaminele B, C, D, E, beta-caroten, acizii grași omega-3, soia gingko biloba, acidul folic, calciu și multivitaminele – și a găsit rezultate similare, că în prezent nu există suficiente dovezi pentru a susține utilizarea suplimentelor fără prescripție medicală pentru a preveni declinul cognitiv. Acest lucru a fost constatat atât pentru adulții cu o cogniție normală, cât și pentru cei cu MCI. De asemenea, merită menționat faptul că două dintre studiile din această revizuire au arătat că acidul folic și vitamina B12 ar putea îmbunătăți memoria atunci când sunt luate timp de doi ani, dar, din nou, studiile au fost de calitate scăzută (9).
Atunci, unde ne lasă acest lucru?
În timp ce cercetările actuale arată că vitaminele și mineralele ar putea să nu prevină declinul cognitiv sau demența, speranța nu este pierdută. Cercetările au arătat că exercițiile fizice – atât pentru corp cât și pentru creier – pot ajuta la îmbunătățirea funcției cognitive.
.