Originea numelui Ravenna este neclară. Unii au speculat că „Ravenna” este înrudit cu „Rasenna” (sau „Rasna”), termenul pe care etruscii îl foloseau pentru ei înșiși, dar nu există un acord în acest sens.
Epoca anticăEdit
Originea orașului Ravenna este incertă. Prima așezare este atribuită în diverse moduri (și apoi a cunoscut coprezența) tesalienilor, etruscilor și umbrienilor. Ulterior, teritoriul său a fost colonizat și de senoni, în special zona rurală din sudul orașului (care nu făcea parte din lagună), Ager Decimanus. Ravenna era formată din case construite pe piloți pe o serie de insule mici într-o lagună mlăștinoasă – o situație similară cu cea din Veneția câteva secole mai târziu. Romanii l-au ignorat în timpul cuceririi Deltei râului Po, dar mai târziu l-au acceptat în Republica Romană ca oraș federat în 89 î.Hr.
În 49 î.Hr. a fost locul unde Iulius Caesar și-a adunat forțele înainte de a trece Rubiconul. Mai târziu, Octavian, după lupta sa împotriva lui Marc Antoniu în 31 î.Hr. a fondat portul militar Classis. Acest port, protejat la început de propriile ziduri, a fost o stație importantă a flotei imperiale romane. În prezent, orașul este fără ieșire la mare, dar Ravenna a rămas un important port maritim la Marea Adriatică până la începutul Evului Mediu. În timpul campaniilor germanice, Thusnelda, văduva lui Arminius, și Marbod, regele marcomanilor, au fost închiși la Ravenna.
Ravenna a prosperat foarte mult sub stăpânirea romană. Împăratul Traian a construit un apeduct lung de 70 km (43,50 mi) la începutul secolului al II-lea. În timpul războaielor marcomanice, coloniștii germani din Ravenna s-au revoltat și au reușit să pună stăpânire pe oraș. Din acest motiv, Marcus Aurelius a decis nu doar să nu mai aducă alți barbari în Italia, ci chiar i-a alungat pe cei care fuseseră aduși anterior acolo. În anul 402 d.Hr., împăratul Honorius a transferat capitala Imperiului Roman de Vest de la Milano la Ravenna. La acea vreme, aici locuiau 50.000 de oameni. Transferul a fost făcut parțial în scopuri defensive: Ravenna era înconjurată de mlaștini și mlaștini și era percepută ca fiind ușor de apărat (deși, de fapt, orașul a căzut în fața forțelor adverse de numeroase ori în istoria sa); de asemenea, este probabil ca mutarea la Ravenna să se fi datorat portului orașului și bunelor legături maritime cu Imperiul Roman de Răsărit. Cu toate acestea, în 409, regele Alaric I al vizigoților a ocolit pur și simplu Ravenna și a continuat să jefuiască Roma în 410 și să o ia ostatică pe Galla Placidia, fiica împăratului Teodosie I.
După multe vicisitudini, Galla Placidia s-a întors la Ravenna cu fiul ei, împăratul Valentinian al III-lea, datorită sprijinului nepotului ei Teodosie al II-lea. Ravenna s-a bucurat de o perioadă de pace, timp în care religia creștină a fost favorizată de curtea imperială, iar orașul a dobândit unele dintre cele mai faimoase monumente ale sale, printre care Baptisteriul Ortodox, Mausoleul numit greșit Mausoleul Galla Placidia (ea nu a fost de fapt înmormântată acolo), și San Giovanni Evangelista.
Regatul ostrogoțilorEdit
Fârșitul secolului al V-lea a văzut dizolvarea autorității romane în vest, iar ultima persoană care a deținut titlul de împărat în vest a fost detronată în 476 de către generalul Odoacer. Odoacru a domnit ca rege al Italiei timp de 13 ani, dar în 489 împăratul oriental Zenon l-a trimis pe regele ostrogoților Teodoric cel Mare să recucerească peninsula italiană. După ce a pierdut bătălia de la Verona, Odoacru s-a retras la Ravenna, unde a rezistat unui asediu de trei ani din partea lui Teodoric, până când cucerirea orașului Rimini a privat Ravenna de provizii. Teodoric a cucerit Ravenna în 493, se presupune că l-a ucis pe Odoacer cu propriile mâini, iar Ravenna a devenit capitala Regatului ostrogoților din Italia. Theodoric, urmându-și predecesorii imperiali, a construit, de asemenea, multe clădiri splendide în Ravenna și în împrejurimi, inclusiv biserica palatului său Sant’Apollinare Nuovo, o catedrală ariană (acum Santo Spirito) și un baptisteriu, precum și propriul său mausoleu chiar în afara zidurilor.
Atât Odoacru cât și Teodoric și adepții lor au fost creștini arieni, dar au coexistat pașnic cu latinii, care erau în mare parte catolici ortodocși. Episcopii ortodocși din Ravenna au realizat proiecte de construcție notabile, dintre care singura care a supraviețuit este Capella Arcivescovile. Teodoric a permis ca cetățenii romani din regatul său să fie supuși legii și sistemului judiciar roman. Între timp, goții au trăit sub propriile legi și obiceiuri. În 519, când o gloată a incendiat sinagogile din Ravenna, Theodoric a ordonat orașului să le reconstruiască pe cheltuiala sa.
Theodoric a murit în 526 și a fost succedat de tânărul său nepot Athalaric sub autoritatea fiicei sale Amalasunta, dar în 535 amândoi erau morți și linia lui Theodoric a fost reprezentată doar de fiica lui Amalasuntha, Matasuntha. Diferiți conducători militari ostrogoți au pus stăpânire pe Regatul Italiei, dar niciunul nu a avut succesul pe care îl avusese Teodoric. Între timp, împăratul bizantin creștin ortodox Iustinian I s-a opus atât dominației ostrogoților, cât și varietății ariene a creștinismului. În 535, generalul său Belisarius a invadat Italia și în 540 a cucerit Ravenna. După ce cucerirea Italiei a fost finalizată în 554, Ravenna a devenit sediul guvernului bizantin în Italia.
Din 540 până în 600, episcopii din Ravenna s-au angajat într-un program notabil de construcție de biserici în Ravenna și în orașul portuar Classe și în jurul acestuia. Printre monumentele care au supraviețuit se numără Bazilica San Vitale și Bazilica Sant’Apollinare din Classe, precum și San Michele din Africisco, care a supraviețuit parțial.
Exarhatul de RavennaEdit
În urma cuceririlor lui Belisarius pentru împăratul roman de răsărit Iustinian I în secolul al VI-lea, Ravenna a devenit sediul guvernatorului bizantin al Italiei, Exarhul, și a fost cunoscută sub numele de Exarhatul de Ravenna. În această perioadă a fost scrisă Cosmografia din Ravenna.
În timpul dominației bizantine, arhiepiscopul Arhiepiscopiei de Ravenna a primit temporar autocefalie din partea Bisericii Romane din partea împăratului, în 666, dar aceasta a fost revocată curând. Cu toate acestea, arhiepiscopul de Ravenna a deținut al doilea loc în Italia, după papă, și a jucat un rol important în multe controverse teologice din această perioadă.
Evul Mediu și RenaștereaEdit
Lombardii, sub regele Liutprand, au ocupat Ravenna în 712, dar au fost forțați să o returneze bizantinilor. Cu toate acestea, în 751, regele lombard, Aistulf, a reușit să cucerească Ravenna, punând astfel capăt dominației bizantine în nordul Italiei.
Regele Pepin al francilor i-a atacat pe lombarzi la ordinul papei Ștefan al II-lea. Ravenna a intrat apoi treptat sub autoritatea directă a papilor, deși acest lucru a fost contestat de arhiepiscopi în diferite momente. Papa Adrian I l-a autorizat pe Carol cel Mare să ia din Ravenna tot ceea ce îi plăcea, iar o cantitate necunoscută de coloane romane, mozaicuri, statui și alte obiecte portabile au fost duse în nord pentru a îmbogăți capitala sa din Aachen.
În 1198 Ravenna a condus o ligă a orașelor din Romagna împotriva împăratului, iar Papa a reușit să o supună. După războiul din 1218, familia Traversari a reușit să-și impună dominația în oraș, care a durat până în 1240. După o scurtă perioadă sub conducerea unui vicar imperial, Ravenna a revenit la statul papal în 1248 și din nou la Traversari, până când, în 1275, familia Da Polenta și-a stabilit o seghie de lungă durată. Unul dintre cei mai iluștri rezidenți din Ravenna în această perioadă a fost poetul exilat Dante. Ultimul dintre Da Polenta, Ostasio al III-lea, a fost alungat de Republica Veneția în februarie 1441, iar orașul a fost anexat la teritoriile venețiene prin Tratatul de la Cremona.
Ravenna a fost condusă de Veneția până în 1509, când zona a fost invadată în cursul Războaielor Italiene. În 1512, în timpul războaielor Ligii Sfinte, Ravenna a fost jefuită de francezi în urma Bătăliei de la Ravenna. Ravenna a fost, de asemenea, cunoscută în timpul Renașterii ca locul de naștere al Monstrului din Ravenna.
După retragerea venețiană, Ravenna a fost din nou condusă de legații Papei ca parte a Statelor Papale. Orașul a fost afectat de o inundație extraordinară în mai 1636. În următorii 300 de ani, o rețea de canale a deviat râurile din apropiere și a drenat mlaștinile din apropiere, reducând astfel posibilitatea de inundații și creând o mare centură de terenuri agricole în jurul orașului.
Epoca modernăEdit
În afară de o altă scurtă ocupație a Veneției (1527-1529), Ravenna a făcut parte din Statele Papale până în 1796, când a fost anexată la statul marionetă francez al Republicii Cisalpine, (Republica Italiană din 1802 și Regatul Italiei din 1805). A revenit la Statul Papal în 1814. Ocupată de trupele piemonteze în 1859, Ravenna și zona înconjurătoare Romagna au devenit parte a noului Regat unificat al Italiei în 1861.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, trupele din 4th Princess Louise Dragoon Guards – 5th Canadian Armoured Division și ale britanicilor de la 27th Lancers au intrat și au eliberat Ravenna la 5 decembrie 1944. Un total de 937 de soldați din Commonwealth care au murit în iarna 1944-45 sunt înmormântați în Cimitirul de Război din Ravenna, inclusiv 438 de canadieni. Orașul a suferit foarte puține pagube.
.