Introducere
În economie, raritatea se referă la limitări – bunuri sau servicii limitate, timp limitat sau abilități limitate de a atinge scopurile dorite. Viața ar fi mult mai ușoară dacă totul ar fi gratuit! De ce nu pot obține ceea ce îmi doresc atunci când îmi doresc? De ce totul costă atât de mult și necesită atât de mult efort? Nu poate guvernul, sau cel puțin colegiul sau orașul local, sau dacă nu asta, părinții mei să mi-l dea pur și simplu – sau cel puțin să facă o lege astfel încât, dacă vreau să cumpăr pizza, să existe o pizzerie în apropiere care trebuie să-mi vândă pizza la un dolar felia?
Faptul că nu poți avea tot ceea ce vrei în momentul în care vrei este o realitate a vieții. Să ne dăm seama cum ar putea indivizii, familiile, comunitățile și țările să gestioneze cel mai bine acest lucru în beneficiul lor este fundamental pentru ceea ce înseamnă economia.
Probabil că sunteți obișnuiți să vă gândiți la resursele naturale, cum ar fi titanul, petrolul, cărbunele, aurul și diamantele, ca fiind limitate. De fapt, acestea sunt uneori numite „resurse rare” doar pentru a sublinia din nou disponibilitatea lor limitată. Toată lumea este de acord că resursele naturale sunt rare pentru că este nevoie de mult efort, bani, timp sau alte resurse pentru a le obține, sau pentru că se pare că există o cantitate finită disponibilă.
Dar ce constituie mult efort, bani, timp sau alte resurse? Contează dacă ceva este finit dacă putem înlocui cu ușurință cu altceva? Totul depinde de circumstanțele în care vă aflați. Majoritatea oamenilor nu se gândesc la apă ca fiind limitată, dar dacă trăiești într-un deșert, apa este limitată. Dacă ești adolescent sau la facultate, iPhone-urile sau cei mai tari adidași sau recunoașterea colegilor tăi sau a unei persoane de interes sunt la fel de rare – la fel de greu de obținut – ca și aurul. Dacă rămâi fără spațiu pe hard disk, dar poți înlocui cloud computing-ul, spațiul de stocare este scump?
De fapt, economiștii consideră că tot ceea ce oamenii își doresc, se străduiesc să obțină sau nu pot obține fără efort este scump. De exemplu,
De fiecare dată când deschideți robinetul și obțineți apă proaspătă, acea apă proaspătă face parte din ceea ce economiștii consideră a fi rar. În loc să plătiți factura de apă, ați putea, în schimb, să faceți o drumeție până la râul local și să vă umpleți sticla de apă în pârâul sau în pârâul local, așa cum făceau strămoșii dvs. cu numai 100 de ani în urmă. Acest lucru ar implica timpul dvs. și, chiar și în cele mai pure circumstanțe naturale, îngrijorarea dvs. cu privire la faptul că nu cumva căprioarele ar fi putut polua pârâul sau râul cu bacterii. Ca să nu mai vorbim dacă vreți să faceți duș cu apă curată sau să udați cu apă curată legumele de vară pe care vreți să le cultivați.
Aerul pe care îl respirăm și soarele care ne luminează sunt gratuite. Dar dacă aerul pe care îl respirăm sau lumina soarelui în care ne scăldăm nu sunt atât de perfecte, proaspete sau nepoluate pe cât ne imaginăm, sunteți personal dispus să plătiți mai mult pentru a le face astfel? Dacă facem schimbări guvernamentale, de reglementare radicale, suntem siguri că aceste schimbări nu sunt schimbări majore care ar putea să îi afecteze grav pe prietenii noștri sau pe alții de pe Pământ? Sau care nu se vor întoarce împotriva noastră, chiar înrăutățind poluarea?
Timpul este limitat. Fiecare minut pe care îl petreceți citind aceste rânduri este un minut pe care l-ați putea petrece alternativ citind un roman, urmărind un meci de baseball, vorbind cu prietenii sau familia, sau lucrând la o cantină pentru săraci. De fiecare dată când trebuie să renunțați la ceva pentru a vă bucura de ceea ce vă doriți, lucrul pe care îl doriți este rar.
Din moment ce pentru un economist, tot ceea ce oamenii doresc sau cer este probabil rar, următoarea întrebare ar putea fi cum puteți analiza costurile și beneficiile. Sau poate doriți să știți cum să furnizați acele bunuri și servicii dezirabile. Este posibil să doriți să întrebați mai multe despre resursele productive, inclusiv resursele naturale. Dacă sunteți intrigat de motivul pentru care diamantele – care par atât de frivole – costă mult mai mult decât apa – care pare atât de esențială, poate doriți să treceți la marje și la gândirea la margine.
Definiții și noțiuni de bază
Resurse naturale, din Concise Encyclopedia of Economics
Resursele naturale ale Pământului sunt finite, ceea ce înseamnă că, dacă le folosim în mod continuu, le vom epuiza în cele din urmă….
În știri și exemple
They Clapped: Can Price-Gouging Laws Prohibit Thresholding Prohibit Scarcity?”, de Michael Munger. Econlib, 8 ianuarie 2007. A se vedea, de asemenea, podcastul asociat,
Munger on Price Gouging, pe EconTalk.
Uraganul „Fran” s-a izbit de coasta Carolinei de Nord la Cape Fear în jurul orei 20:30, pe 5 septembrie 1996. A fost de categoria 3, cu vânturi de 120 mph și benzi de ploaie enorme. S-a îndreptat aproape spre nord, lovind capitala statului, Raleigh, în jurul orei 3 dimineața, și deplasându-se spre nord și est, ieșind din stat până dimineața….
Nu existau generatoare, gheață sau drujbe la îndemână, nimic. Dar asta înseamnă că oricine ar fi adus aceste produse de bază în orașul paralizat, și ar fi cerut mai puțin de infinit, ne-ar fi făcut un serviciu….
Chris Anderson la Free, EconTalk podcast. 12 mai 2008.
Chris Anderson discută cu gazda EconTalk, Russ Roberts, despre următorul său proiect de carte bazat pe ideea că multe lucruri încântătoare din lume sunt din ce în ce mai gratuite – e-mailuri bazate pe internet cu stocare infinită, enciclopedii online și chiar podcasturi, pentru a numi doar câteva. De ce se întâmplă această tendință? Este ea limitată la internet? Există cu adevărat un prânz gratuit? Este gratuit un penny mai ieftin decât un penny sau mult mai ieftin decât atât? Conversația abordează, de asemenea, dacă economia are ceva de spus despre gratuitate….
Richard McKenzie despre prețuri, podcast EconTalk. 23 iunie 2008.
Richard McKenzie de la Universitatea California, Irvine și autorul cărții Why Popcorn Costs So Much at the Movies and Other Pricing Puzzles (De ce costă atât de mult floricelele de porumb la cinema și alte enigme legate de prețuri),discută cu gazda EconTalk, Russ Roberts, despre o gamă largă de enigme legate de prețuri. Ei discută despre motivul pentru care sudul Californiei se confruntă frecvent cu crize de apă, de ce scad prețurile după Crăciun, de ce popcornul pare atât de scump la cinema și despre economia discriminării prețurilor….
Diane Coyle în cadrul emisiunii Soulful Science, EconTalk podcast.
Diane Coyle discută cu gazda Russ Roberts despre ideile din noua sa carte, The Soulful Science: What Economists Really Do and Why it Matters (Ce fac economiștii cu adevărat și de ce contează). Discuțiile încep cu problema problemelor legate de măsurarea creșterii și cu ceea ce economiștii au învățat și mai au de învățat despre motivul pentru care unele națiuni cresc mai repede decât altele, iar altele nu cresc deloc. Subiectele ulterioare includ cercetarea privind fericirea, politica și economia inegalității, rolul matematicii în economie și domeniile de politică în care economia a avut cea mai mare contribuție….
Daniel Botkin on Nature, the Environment and Global Warming, EconTalk podcast.
Daniel Botkin, ecologist și autor, discută cu gazda EconTalk, Russ Roberts, despre modul în care ne gândim la rolul nostru ca oameni în lumea naturală, natura dinamică a realității mediului și implicațiile pentru modul în care reacționăm la încălzirea globală….
Un pic de istorie: Surse primare și referințe
Lionel Robbins, biografie, dinConcise Encyclopedia of Economics
Cea mai faimoasă carte a lui Robbins a fost An Essay on the Nature and Significance of Economic Science (Eseu despre natura și semnificația științei economice), una dintre cele mai bine scrise lucrări de proză din economie. Această carte conține trei gânduri principale. Prima este faimoasa definiție atotcuprinzătoare a lui Robbins a economiei, care este folosită și astăzi pentru a defini acest subiect: „Economia este știința care studiază comportamentul uman ca o relație între scopuri date și mijloace limitate care au utilizări alternative.”…
Cine a inventat expresia „știința sumbră”? A se vedea Istoria secretă a științei sumbre (The Secret History of the Dismal Science): Economics, Religion, and Race in the 19th Century, de David M. Levy și Sandra J. Peart. Econlib, 22 ianuarie 2001.
Toată lumea știe că economia este știința sumbră. Și aproape toată lumea știe că această descriere i-a fost dată de Thomas Carlyle, care a fost inspirat să bage această expresie de previziunea sumbră a lui T. R. Malthus, conform căreia populația va crește întotdeauna mai repede decât hrana, condamnând omenirea la sărăcie și greutăți nesfârșite.
În timp ce această poveste este bine cunoscută, ea este, de asemenea, greșită, atât de greșită încât este greu de imaginat o poveste care să fie mai departe de adevăr. La nivelul cel mai banal, ținta lui Carlyle nu era Malthus, ci economiști precum John Stuart Mill, care susținea că instituțiile, nu rasa, erau cele care explicau de ce unele națiuni erau bogate și altele sărace….
Advanced Resources
Is Economics All About Scarcity?, de Arnold Kling. Discuție pe blogul EconLog, 17 ianuarie 2007.
… Sunt cu două mâini în această problemă. Pe de o parte, doar pentru că mâncarea, să zicem, a devenit mai abundentă, nu înseamnă că putem ignora penuria. În orice moment în timp, pentru o anumită stare a know-how-ului, se aplică definiția convențională a economiei ca fiind cea care se ocupă cu alocarea resurselor limitate între scopuri concurente.
Pe de altă parte, unele dintre cele mai interesante observații economice se referă la abundența relativă. Priviți nivelul nostru de trai în comparație cu cel de acum 100 de ani. Priviți Coreea de Sud în comparație cu Coreea de Nord. Robert Lucas a spus în mod faimos că „Consecințele pentru bunăstarea umană implicate în astfel de întrebări sunt pur și simplu uluitoare: Odată ce cineva începe să se gândească la ele, este greu să se mai gândească la altceva.”…