Tafofobia (din grecescul τάφος – taphos, „mormânt, mormânt” și φόβος – phobos, „frică”) este o teamă anormală (psihopatologică) de a fi îngropat de viu ca urmare a faptului că a fost declarat mort în mod incorect.
Înainte de era medicinei moderne, teama nu era în întregime irațională. De-a lungul istoriei, au existat numeroase cazuri de oameni care au fost îngropați de vii din greșeală. În 1905, reformatorul englez William Tebb a adunat mărturii de înmormântare prematură. El a găsit 219 cazuri de înmormântare aproape în viață, 149 de înmormântări reale în viață, 10 cazuri de disecție în viață și 2 cazuri de trezire în timp ce erau îmbălsămate.
În secolul al XVIII-lea se dezvoltaseră tehnici de resuscitare gură la gură și tehnici rudimentare de defibrilare pentru a resuscita persoanele considerate moarte, iar Societatea Regală Umanitară fusese formată sub numele de Societatea pentru Recuperarea Persoanelor Aparent Înecate. În 1896, un director de pompe funebre american, T. M. Montgomery, a raportat că „aproape 2% dintre cei exhumați au fost fără îndoială victime ale animației suspendate”, deși folcloristul Paul Barber a susținut că incidența îngropării de vii a fost supraestimată și că efectele normale ale descompunerii sunt confundate cu semne de viață.
Au existat multe legende urbane despre oameni îngropați accidental de vii. Legendele au inclus elemente cum ar fi faptul că cineva intra în stare de sopor sau comă, doar pentru a se trezi ani mai târziu și a muri de o moarte oribilă. Alte legende povestesc despre sicrie deschise pentru a găsi un cadavru cu o barbă lungă sau cadavre cu mâinile ridicate și palmele întoarse în sus.
De remarcat este o legendă despre Anne Hill Carter Lee, soția lui Henry Lee al III-lea. Potrivit poveștii, în 1804, doamna Lee s-a îmbolnăvit și se pare că a murit; ea a fost salvată din cavoul funerar de un sacrist care a auzit zgomote venind din sicriul ei.
Se crede că mai multe personalități istorice notabile s-au temut de înmormântarea de viu, printre care Frédéric Chopin (care a cerut să i se scoată inima pentru a-și asigura moartea), George Washington (care a cerut ca trupul său să fie întins timp de trei zile), precum și Hans Christian Andersen și Alfred Nobel (care au cerut amândoi să li se taie arterele).
Literatura a găsit un teren fertil în explorarea fricii naturale de a fi îngropat de viu. Una dintre povestirile de groază ale lui Edgar Allan Poe, „Înmormântarea prematură”, este despre o persoană care suferă de tapofobie. Alte povestiri ale lui Poe despre înmormântarea prematură sunt „The Fall of the House of Usher” și „The Cask of Amontillado”; și, într-o măsură mai mică, „The Black Cat.”
Teama de a fi îngropat de viu a fost elaborată în așa măsură încât cei care își permiteau acest lucru făceau tot felul de aranjamente pentru construcția unui sicriu de siguranță pentru a se asigura că acest lucru va fi evitat (de exemplu, capace de sticlă pentru observare, frânghii la clopote pentru semnalizare și tuburi de respirație pentru supraviețuire până la salvare). Uneori se afirmă că expresiile englezești „salvat de clopot” și/sau „sunetul morții” sunt într-un fel legate de astfel de clopote de siguranță; dar nu este cazul.
Deși o mai mare încredere a publicului în profesia medicală și în capacitatea acesteia de a diagnostica moartea cu acuratețe a dus la o reducere a fricii de înmormântare prematură după începutul secolului al XX-lea, au existat perioade de alarmă publică în ultimele decenii după ce au fost raportate erori medicale în diagnosticarea morții. Este posibil ca taphofobia să rămână comună în unele părți ale lumii. De exemplu, un studiu efectuat pe femei pakistaneze a constatat o tafofobie severă la o treime dintre subiecții cu boli mintale și un grad ușor al acestei temeri la jumătate dintre persoanele de control. Deși rar în țările dezvoltate, un studiu recent a raportat trei cazuri de tafofobie în rândul persoanelor în vârstă din vestul Irlandei.
.