Ce deceniu a avut programul de fotbal Baylor. De la „sezonul despre care nimeni nu vorbește” (accidentarea la genunchi a lui RGIII în 2009), la un Heisman și primul sezon cu 10 victorii din 1980 încoace, la campionatele Big 12 consecutive din ’13-’14 sub conducerea fostului antrenor principal Art Briles. Apoi a urmat scandalul care a dat foc programului, șchiopătatul până la un record de 7-6, încununat de o victorie împotriva lui Boise, angajarea lui Matt Rhule și sezonul cu o singură victorie. Viața a fost readusă la viață în program în 2018, cu un rezultat de 7-6, dar nimeni nu a văzut ascensiunea meteorică din 2019, încununată de un sezon cu 11 victorii, un loc în jocul de campionat Big 12 și o apariție în Sugar Bowl împotriva Georgiei. Călătoria în roller-coaster care a fost ultimul deceniu de fotbal al lui Baylor nu poate fi subestimată.
Când am pus piciorul în campusul lui Baylor în vara anului 2011, sezonul 2009 în care Robert Griffin și-a rupt ACL într-o victorie zdrobitoare împotriva Northwestern St. (LA) a avut aceeași reverență ca și rostirea lui „Voldermort” în Harry Potter. Pur și simplu nu se vorbea despre asta. 2009 ar fi trebuit să fie „anul” în care Baylor a reușit să se afirme în relevanță. Din păcate, nu a fost cazul. Urșii aveau să termine 4-8, ajungând la 1-7 după victoria împotriva Kent State la începutul lunii octombrie.
După ce Art Briles a decis să facă o schimbare în apărare după un 2010 mediu și un efort concertat de a se angaja la ultra-spândire în 2011, creșterea a fost reală. RGIII avea să câștige Heismanul în ’11 pe fondul unor performanțe stelare împotriva Oklahoma și Texas în ultima parte a sezonului. Deși în 2012 s-a înregistrat un pas înapoi în ceea ce privește numărul de victorii (au pierdut un talent generațional la QB), Bears și-a consolidat locul în fruntea Big 12 în ’13 și ’14, deoarece au câștigat campionate consecutive. Ascensiunea, după cum știm cu toții prea bine, a fost de scurtă durată.
2016 este sezonul în care roțile s-au desprins. Programul a fost zguduit de multiple acuzații de agresiune sexuală. Briles, președintele școlii și AD au fost cu toții lăsați să plece. Fostul antrenor principal de la Wake Forest, Jim Grobe, a fost adus pentru a calma apele și a conduce programul din furtună, în timp ce Baylor își căuta următorul antrenor principal. La încheierea sezonului ’16, Baylor s-a mulțumit cu Matt Rhule de la Temple, care tocmai îi dusese pe Owls de la un record de 2-10 la 10-4 în doar trei sezoane scurte.
Baylor și-a asumat o șansă cu Rhule, care avea un pedigree NFL și un talent pentru a schimba programe. Rhule a insuflat instantaneu un grad de disciplină și duritate de care Urșii aveau nevoie cu disperare după tumultoasa călătorie în roller-coaster care a fost sezonul 2016 (vă amintiți faimoasa rutină de dinaintea meciului „bull-in-the-ring”?). Rezultatele din 2017 au fost previzibil de sumbre, Bears terminând 1-11. Oamenii din jurul fotbalului universitar au început să se întrebe dacă Baylor ar putea reveni vreodată la proeminență în Big 12 din nou?
În timp ce Baylor era cunoscut pentru infracțiunea lor sub Briles, Rhule a mutat accentul pe apărare. 2019 Baylor Bears a fost una dintre cele mai bune unități defensive din America, terminând pe locul opt în eficiența defensivă. Există întotdeauna o curbă de învățare atunci când se intră în Big 12. Este nevoie de timp pentru a înțelege nuanțele din cadrul conferinței și pentru a ajusta apărarea în consecință. Iowa St. începând din 2016, a început să se alinieze în faimosul acum Odd Dime. Cu atât de multe ofensive Air Raid în conferință, HC Matt Campbell și DC Jon Heacock au trecut la un 3-3-5 modificat (mai jos). În urma sezonului 2018, mulți din Big 12 au urmat exemplul. Odd Dime a devenit, în esență, de-facto „Big 12 Defense”.”
Continuă să citești „Evoluția Odd Dime: Baylor vs Oklahoma Pt. 1 – Acoperiri (2019)”
.