Free Press

De Regina Downing

Ar putea să mă facă să arăt mai tânără dacă mi-aș înfige ace în față?

Un lifting facial prin acupunctură părea o idee bizară. Dar, la 48 de ani, devenisem familiarizată cu semnele îmbătrânirii: pleoapele căzute, pleoapele lăsate, ridurile din jurul gurii. Teama de un „gât de găină” m-a motivat.

Am analizat și alte opțiuni. Un lifting facial chirurgical părea prematur, iar gândul la vânătăi, durere și o cheltuială de peste 10.000 de dolari m-a determinat să renunț la această opțiune. Am luat în considerare, de asemenea, Thermage, un tratament cu radiofrecvență conceput pentru a strânge și tonifia. Dar costul – între 2.000 și 5.000 de dolari – mi-a domolit interesul, cel puțin pentru moment.

O persoană cu care fac afaceri – o femeie care arată bine – mi-a spus că și-a făcut un „lifting facial cu acupunctură”, numit și întinerire facială cu acupunctură. Deși făceam acupunctură pentru dureri de gât, nu auzisem niciodată de așa ceva.

Cei care se tem de ace, dar cele folosite de acupunctori nu sunt înfricoșătoare. „Sunt ace mici și flexibile, la fel de subțiri ca părul tău”, spune Lauren McNeal, proprietara de la Chesapeake Acupuncture and Healing Arts din Annapolis – acupuncturistul la care am fost. John Howard, care practică în Germantown, este de acord: „Dacă sufli în ele, se îndoaie.”

Mi-a plăcut faptul că nu va exista nicio tăietură în fața mea, niciun timp de nefuncționare și niciunul dintre riscurile unui lifting facial chirurgical. La un cost mediu de 2.550 de dolari – între 125 și 300 de dolari un tratament – întinerirea facială prin acupunctură părea să merite o încercare.

Deficiență de Yin?

Ceea ce m-a adus înapoi la factorul ciudățenie. Întrebați un acupuncturist pentru un diagnostic și veți auzi termeni precum „căldură hepatică” și „deficiență de yin”. Plasarea acului poate adăuga la confuzie. Un tratament pentru durerile de spate prevede introducerea a trei ace în mâini.

Acupunctura se bazează pe credința că energia vitală a corpului, numită qi (pronunțat „chee”), circulă prin 20 de canale, sau meridiane. Se crede că ramificațiile acestor meridiane sunt conectate la organe. Se spune că un dezechilibru sau o întrerupere a qi-ului provoacă boli. Prin introducerea de ace în punctele în care meridianele ajung la suprafața pielii, acupunctoriștii caută să restabilească echilibrul și fluxul de energie prin corp.

Deși cercetarea științifică asupra acupuncturii este la început, aceasta există de mii de ani. Până de curând, chinezii efectuau în mod regulat intervenții chirurgicale majore folosind acupunctura ca anestezie.

În cadrul unei conferințe desfășurate în 1997 la National Institutes of Health, medicii și practicienii adunați au fost de acord că acupunctura este eficientă în tratarea grețurilor și a durerilor induse de chimioterapie și postoperatorii în urma unei intervenții chirurgicale dentare. Grupul a concluzionat, de asemenea, că acupunctura ar putea fi eficientă în reabilitarea accidentului vascular cerebral și în tratamentul dependenței, al durerilor de cap, al crampelor menstruale, al fibromialgiei, al durerilor lombare, al astmului, al sindromului de tunel carpian și al cotului de tenis.

De când am primit primul meu tratament de acupunctură pentru durerile de gât, am citit mult despre acest subiect. Cred că este eficientă pentru unele maladii. Am cunoscut un bărbat cu dureri de spate paralizante care a încercat acupunctura în încercarea de a evita o a opta operație la spate. Câteva luni mai târziu, a dansat la nunta sa. Mama mea, care suferea de migrene, a găsit o ameliorare permanentă după trei ședințe.

Acupunctura m-a ajutat cu durerile de gât mai mult decât m-a ajutat masajul sau manipularea chiropractică. Durerea mea de gât revine acum rar. Când o face, este mai puțin severă. Acupuncturistul meu mi-a arătat cum să fac față recurențelor prin aplicarea presopuncturii într-un punct de pe ureche. Un alt beneficiu: mi-a scăzut tensiunea arterială.

Acupunctura de întinerire facială a fost populară printre soțiile împăraților chinezi. În ultimii zece ani a existat un interes mai mare în această țară. „Este la modă în acest moment”, spune Virginia Doran, o acupuncturistă din New York care a dezvoltat protocolul de întinerire facială folosit de mulți din Washington. În 2002, Doran a predat șase cursuri despre această procedură; în 2006 a predat 24.

Nu toți acupunctoriștii sunt de acord. Unii cred că tratamentul ar trebui să se concentreze asupra problemelor medicale. Doran nu este de acord. „Vanitatea îi motivează pe oameni”, spune ea. „Este o modalitate excelentă de a atrage oamenii în medicina orientală. În acest fel, oamenii se întorc pentru lucruri mai importante.”

Dr. Yiping Hu, de la Clinica chineză de acupunctură și plante medicinale din Washington și Bethesda, spune că nu oferă acupunctură facială ca tratament de sine stătător, dar este fericită să lucreze puțin în tratamentele pentru alte boli. „Oamenii se întorc și spun: „Prietenii mei mă întreabă ce am făcut și îmi spun că arăt mai tânără””, spune Hu.

„Este remarcabil”

Femeia care mi-a povestit despre liftingul facial prin acupunctură a spus că soțul ei a observat o diferență după câteva programări.

„Este remarcabil”, spune Victoria Stewart din Annapolis, care a urmat un tratament complet în urmă cu trei ani și continuă cu un rapel lunar. „Întreaga mea față se luminează pur și simplu”. Ea spune că pielea ei este mai clară și mai netedă, iar ridurile fine au dispărut. „Nimănui nu-i vine să creadă vârsta mea”, spune Stewart, care are în jur de 40 de ani.

Doran, care spune că acupunctura poate lua „între 5 și 20 de ani” de pe față, recomandă un număr inițial de 12 tratamente efectuate o dată sau de două ori pe săptămână. După aceea, unii acupunctori recomandă tratamente de rapel în fiecare lună, în timp ce alții spun că o dată la șase luni este suficient.

Majoritatea acupunctoriștilor nu vor efectua tratamentul la persoanele cu tensiune arterială ridicată, diabet sau migrene. Și nu toată lumea poate tolera intensitatea. În timp ce ședințele de acupunctură pentru alte afecțiuni tind să dureze între 20 și 40 de minute și implică între 10 și 30 de ace, tratamentele mele faciale au durat 90 de minute și, urmând protocolul lui Doran, până la 60 de ace.

În timp ce tratamentele pentru gât mi s-au părut atât de relaxante încât adesea adormeam, nu am avut aceeași experiență cu acupunctura facială. Nu că acele ar fi durut rău. Dar fața este mai sensibilă. O acupunctură facială extinsă tindea să mă încordeze până la punctul în care aveam crampe la spate. Unii acupunctori folosesc anestezia topică lidocaină pentru a minimiza orice disconfort.

Explicația modului în care poate funcționa întinerirea facială nu este foarte clară. „S-a demonstrat că acupunctura crește producția de colagen și ajută la dispersarea acestuia, ajutând astfel la întărirea pielii și la umplerea ridurilor”, scrie Doran pe site-ul său web.

„Acupunctura promovează circulația qi-ului și a sângelui”, spune Hu. „Creșterea circulației hrănește pielea, ceea ce vă face să arătați mai tânăr.”

Doran spune că, prin creșterea circulației, tratamentele îmbunătățesc tenul și strâng porii. „Pe măsură ce organismul îmbătrânește, toate sistemele tale scad”, spune ea. „Acupunctura acționează asupra tuturor sistemelor tale corporale, dând ceasul îmbătrânirii înapoi din interior.”

Câțiva medici nu cred asta. Ei sugerează că acele irită pur și simplu pielea și provoacă umflături, iar această umflătură temporară pare să umple ridurile.

A meritat?

Am decis să încerc. Am văzut rezultate după primul tratament.

Pliurile mele nasolabiale – pliurile dintre nas și buze – păreau mai puțin proeminente. După câteva tratamente, am observat că ochii mei s-au ridicat, obrajii mei s-au înviorat, iar carnea de sub gât nu mai părea la fel de lăsată. Simt că am o față mai proaspătă de când am terminat cele 15 tratamente, care au durat două luni.

Nu este o schimbare dramatică – este abia perceptibilă în fotografia care însoțește acest articol. Am avut aceeași reacție din partea celor care mă văd în persoană: O prietenă a spus că i-au plăcut rezultatele, în timp ce alta a spus că nu a văzut nicio diferență.

„Cu siguranță este o schimbare mai subtilă decât s-ar vedea cu Botox sau cu o intervenție chirurgicală”, spune Stephanie Simmons, acupuncturistă din Alexandria. „Dar eu cred că există o schimbare interioară pe care oamenii o simt.”➝

Cred că acupunctura mi-a luat câțiva ani de pe față. Ar fi câțiva ani evidenți pentru altcineva? Probabil că nu. Eu îi văd.

De la acupunctură, am început, de asemenea, să folosesc produse Obagi pentru piele și retinol, la un cost de 350 de dolari pentru o aprovizionare de două-trei luni. Trebuie să recunosc că am primit mai multe complimente despre pielea mea de când am început Obagi decât am primit după acupunctură singură.

Acupunctura a meritat? Am sperat la mai mult. Dar când mă uit în oglindă, nu mai sunt la fel de surprinsă de rata de îmbătrânire pe care o văd. Pe drumul spre orașul ridurilor, mă simt ca și cum aș fi ieșit de pe banda de viteză. După fiecare tratament de rapel, am parte de un lifting imediat. Și, deși nu am nicio dovadă, atribui acupuncturii și faptul că îmi ridică starea de spirit.

Acupunctura de întinerire facială este pentru dumneavoastră? Asta depinde de obiectivele dumneavoastră, de buzunarul dumneavoastră și de timpul de care dispuneți. Tratamentele mele, inclusiv trei rapeluri, au costat 1.350 de dolari. A durat 25 de ore, fără a include deplasarea. Thermage costă mai mult, dar durează mai puțin timp.

În orice caz, m-am simțit mai bine.
Căutarea unui acupuncturist

Chiar toți acupunctori din Washington care fac „liftinguri faciale” au fost instruiți de Virginia Doran. Pentru a găsi absolvenți ai programului ei, mergeți la luminousbeauty.com/referrals.html.

Mary Elizabeth Wakefield – care a fost instruită de Doran – este un alt formator bine cunoscut. În timp ce majoritatea celor care au urmat programul lui Wakefield practică pe Coasta de Vest, puteți găsi acupunctori locali la chiakra.com/referrals.htm.