Mike Stanton ajungea acasă după tura de noapte la oficiul poștal și îl găsea pe fiul său de 10 ani, Giancarlo, pe canapea, uitându-se la televizor.
„Vrei să te duci să lovești?”
„Nu, nu vreau. Vreau să mă uit la televizor.”
„O să mergem să lovim.”
Bun lucru că tatăl are ultimul cuvânt. Cincisprezece ani mai târziu, golgheterul celor de la Miami Marlins, Giancarlo Stanton, este unul dintre cei mai temuți jucători din Major League Baseball datorită puterii sale generaționale, devenind rapid o imagine a jocului.
Dar înainte de a ajunge în acest punct, el și tatăl său se opreau în parcarea din fața unei biserici mormone din Sunland, California, pentru a se antrena la bătaie pe terenul său de mărimea Ligii Mici.
„Îmi arunca găleți și găleți și le folosea ca antrenament”, și-a amintit Stanton în interiorul clubului Marlins. „Nu mă lăsa să ridic mingile. Așa că el ridica fiecare minge și o folosea ca antrenament pentru a ține găleata grea, pentru a ridica mingile, pentru a schimba brațele sau orice altceva. Mă punea să stau acolo și să mă gândesc unde vreau să lovesc mingea sau ce să fac diferit în următoarea rundă.
„Având acel program în fiecare zi, nu mi-am dat seama cât de greu este să stai în trafic, să mergi la muncă, să stai din nou în trafic, să vii acasă și apoi să mă iei să mă duci să arunc la mine și apoi să faci toate astea, apoi să te întorci, să mă pui la culcare. Toate aceste lucruri din nou și din nou. Nu înțelegi până când nu faci ceva similar sau pozitiv. Pur și simplu te gândești că vine acasă și are butonul de repornire și o energie nouă.”
ATLETA NATURALĂ
Multe luni în urmă, înainte de a deveni o vedetă în trei sporturi la Notre Dame High School din Sherman Oaks, California, un Giancarlo de 3 ani a mers la o clinică de baseball într-un parc local.
Nu a fost prima lui dragoste. Zăcând undeva prin casa tatălui său se află o fotografie cu el în copilărie. În ea, el folosește un umblător și ține o minge de fotbal pe tavă. Mike, care a jucat baseball în liceu, ar fi încercat să joace fotbal dacă ar fi existat o echipă. Din moment ce mergea la o școală nouă, aceasta nu avea o clasă de seniori care să susțină o echipă universitară.
Figura fizică a fiului său de 1,80 m și 90 de kilograme, care înfrumusețează coperțile revistelor și seamănă cu cea a unui zeu grec, este incomparabilă. El se mândrește cu constituția unui jucător de fotbal pe un teren de baseball. La fel ca LeBron James în baschet, arată adesea ca un om printre băieți.
Iată reportajul de pe coperta @Giancarlo818 de @SI_BenReiter & video despre procesul de vopsire corporală: http://t.co/fAQFVcLkhG pic.twitter.com/vSXj6qOjfJ
– MLB Communications (@MLB_PR) February 25, 2015
Deși Mike a privit cum fiul său îl depășea în înălțime în timpul pubertății, el a rămas activ și l-a inspirat pe tânărul Giancarlo.
În fiecare vară, Mike și prietenii făceau drumeții prin ghețari în North Cascades din Washington. Se antrena pe terenuri plate și pe dealuri la ora 2 dimineața cu rucsacul său. Giancarlo și sora sa mai mare, Kyrice, erau prea mici pentru a li se alătura.
Un tânăr Giancarlo Stanton și tatăl său la o ieșire la pescuit.
„Când am început facultatea, am început să mă antrenez regulat”, a spus Mike. „Am fost într-o formă mai bună între 18 și 50 de ani, până când am făcut artrită. Eram într-o formă destul de bună. Cred că mă vedea prin casă cu gantere pe podea și în anumite părți ale casei. Știa că eram activ. M-am antrenat în mod regulat. Era conștient de asta când mă vedea că mă întorceam transpirat și făceam chestii.”
Creșterea băiatului
Cu aproape 20 de minute înainte de un meci de pregătire de primăvară în martie anul acesta în Jupiter, Florida, Giancarlo l-a invitat pe tatăl său la cuștile de bătaie.
Noul coechipier Dee Gordon, achiziționat de la Los Angeles Dodgers pentru a fi fulgerul pentru tunetul lui Giancarlo, a pus întrebarea la care ne gândeam cu toții.
„Cum l-ai făcut atât de mare?”
„Întotdeauna spun, în liceu, la cină erau proteine și calorii, ambele am vrut să fie mari pentru că el era un tip care practica trei sporturi”, a spus Mike. „Am vrut să mă asigur că primește cantitatea potrivită de proteine pentru culturism și calorii pentru a se mări.”
Întrebați-l pe Mike de ce este cel mai mândru de la un fiu care a fost anul trecut al doilea clasat pentru cel mai valoros jucător al Ligii Naționale și finalist al mănușii de aur NL, și este etica muncii.
Descriindu-și fiul ca fiind făcut de unul singur, Mike se minunează de disciplina pe care Giancarlo a dezvoltat-o pentru trei sporturi în liceu. El a dus-o la „propriul său nivel”, creând antrenamente și regimuri nutriționale la începutul carierei sale profesionale.
Aceasta nu înseamnă că se ferește să se răsfețe ocazional cu o gustare. Giancarlo și Gordon au avut momentul lor în soarele social media la începutul acestei luni, cu un videoclip care prezintă modul neconvențional în care cel de două ori All-Star mănâncă Kit Kats.
Dovada că @giancarlo818 pur și simplu nu-i pasă de sau regulile sale smh.😤 @theajramos
Un video postat de Dee Gordon (@deeg5599) pe 1 Iunie 2015 la 11:54am PDT
Se pare că seamănă cu tatăl său, care se bucură și el de batonul de ciocolată, dar nu le mănâncă la fel de des. La fel cum fac părinții cu copiii lor când vine vorba de fructe și legume, Giancarlo încearcă să influențeze în mod pozitiv dieta tatălui său.
„Îmi amintesc o dată când chiar mi-a luat untul din farfurie când eram cu niște oameni și cu el și ne ducea la cină”, a spus Mike. „Mi-a luat untul până când a plecat de la masă și am reușit să-l iau înapoi. … Asta a fost nu cu mult timp în urmă!”
CA TATĂL, CA FIUL
Giancarlo Stanton și tatăl său.
Nimeni nu îl numește pe Giancarlo deosebit de vorbăreț. Urmăriți interviurile dinaintea sau de după meci și fiți martori la răspunsuri succinte. El va face o pauză între răspunsuri, uneori în timpul unuia, pentru a-și aduna gândurile și pentru a se gândi la cuvintele sale înainte ca acestea să iasă din gură.
În acest sens, el seamănă cu ambii săi părinți. Este o trăsătură de care Mike a vrut să nu le dea seama copiilor săi. El spera ca aceștia să se comporte mai sociabil, astfel încât să vadă importanța de a vorbi într-o situație importantă sau în fața oamenilor.
„Nu este prea vorbăreț, dar cu siguranță părinții lui erau mai degrabă rezervați decât timizi”, a spus Mike. „El a dezvoltat o conștientizare a modului în care să echilibreze seriozitatea cu jovialitatea și ușurința. Cred că are simțul umorului cu colegii de echipă și cu amicii. Știe când este nevoie de seriozitate și când trebuie să fie cu inima ușoară. În acest cadru, așa va fi și el. Nu cred că cineva l-ar numi vreodată foarte vorbăreț. Unii oameni pot spune că este extrovertit, dar eu cred că este undeva între rezervat și asta.”
Giancarlo este de acord. Compoziția pe care o emană, natura echilibrată pe care o subliniază în timp ce vorbește cu presa după o victorie sau o înfrângere, este paralelă cu personalitatea tatălui său.
Ca și tatăl său, momentele preferate ale lui Giancarlo pe teren nu sunt neapărat home run-urile sale maiestuoase, ci jocurile sale defensive demne de Web Gem. Aruncarea alergătorilor și capturile impresionante dovedesc că atletismul său se extinde și în afara terenului, nu doar în boxa bătăușilor.
Cea mai mare lecție a tatălui său de a „fi cu adevărat eu însumi” a rămas cu el în toți acești ani – de la debutul său în prima ligă, la 8 iunie 2010, până la contractul său record din sezonul trecut.
„Eu spun că cel mai mare lucru este să înveți de la toată lumea”, a spus Giancarlo. „Nu există o singură persoană care să îți ofere tot ce ai nevoie pentru a avea succes. Aspectele negative și pozitive le înveți de la orice lucru din lume. El are un fitil mai scurt decât mine. Nu o mai arată, dar este foarte rezervat și observă totul. Cu asta semăn cel mai mult cu el.”
În copilărie, niciunul dintre ei nu a intrat în probleme serioase.
Miami Marlins star Giancarlo Stanton pozează cu tatăl său înainte de un meci.
Făcând parte din gașca atletică din liceu, Giancarlo își petrecea timpul aruncând o minge de fotbal în parc sau aruncând la coș în casa cuiva. Activitățile extracurriculare se învârteau în jurul sporturilor competitive și a distracției inocente.
Recent, Mike a devenit nostalgic după ce a observat „Mike S” gravat în mijlocul pantei aleii de acces la casa mamei lui Giancarlo. Lângă un hidrant de incendiu, chiar în josul străzii de casa lui Mike, Giancarlo și cinci prieteni și-au lăsat încă o dată urmele pe betonul proaspăt.
Chiar dacă anii au trecut, numele lor încă se mai pot distinge, nefiind încă suficient de estompate pentru a șterge amintirea adolescentului Giancarlo.
„Am fost doar rău”, a spus Giancarlo cu un zâmbet. „Spuneam o mulțime de prostii, nu ascultam intenționat doar ca să-mi depășesc limitele. Mi s-a spus că am fost un copil foarte rău – nu de către părinții mei, neapărat, ci de către alți oameni. Erau de genul: ‘Erai atât de bun, dar erai un mic copil obraznic’. Asta nu-mi amintesc pe deplin, dar mă bucur că am crescut.”
Întotdeauna un tată
Mike, care este pensionat din 2009, după ce a lucrat 35 de ani pentru Serviciul Poștal al Statelor Unite, își petrece timpul ducându-și și luându-și cele două nepoate de la școală. Există, de asemenea, un nepot în vârstă de 2 ani pentru unchiul Giancarlo, care nu reușește să vadă familia la fel de des, deoarece se află la mai mult de 2.300 de mile distanță, la serviciu.
Așa că Mike plănuiește ieșiri la baseball pentru a-și vedea fiul în persoană. Miami va vizita Arizona, unde Giancarlo a aruncat homers 99 și 100 din cariera sa, și San Diego la sfârșitul lunii iulie. Mike ar dori, de asemenea, să fie prezent la un alt All-Star Game la începutul acelei luni în Cincinnati.
În sezonul trecut, Mike a asistat la 40 de meciuri. Pe restul le prinde pe pachetul de baseball al cablului său.
Apoi a venit acea noapte fatidică din 11 septembrie 2014. Mike și sora sa stăteau chiar în dreapta băncii de rezerve a oaspeților la Miller Park, când o minge rapidă l-a lovit pe Giancarlo în partea stângă a feței. În timp ce managerul de atunci Mike Redmond și directorul de turism al echipei, Manny Colon, se îndreptau spre ei pentru a-i pune la curent cu starea lui, Giancarlo a fost trimis pe o targă la un spital local din Milwaukee.
Multiplele fracturi și lacerații faciale, precum și leziuni dentare au necesitat copci și operații. Priveliștea îngrozitoare s-a jucat în fața ochilor unui tată.
Mike a călătorit înapoi în sudul Floridei pentru a rămâne și a avea grijă de fiul său. Prietenul și înlocuitorul de la Marlins, A.J. Ramos, care locuiește cu Giancarlo, își amintește că Mike l-a întrebat pe Mike dacă aveau deja ouă pentru a putea pregăti micul dejun.
„A rămas cu mine”, a spus Giancarlo. „A fost ca pe vremuri. Era acolo, gătea când coboram scările, era acolo ori de câte ori aveam nevoie. Asta a fost enorm pentru mine și pentru el, de asemenea. Știu că ar fi intrat în panică dacă nu ar fi știut, în loc să fie la îndemână.”
Nu o numiți SURREALĂ
Cu douăzeci de zile în urmă, Giancarlo se lupta. Media sa a scăzut la 0,228 după ce a mers 1 pentru 4 împotriva celor de la Chicago Cubs pentru a deschide luna. Avea să marcheze cu multe homerup-uri în următoarele trei meciuri, dar media sa era de doar 0,230 după o performanță fără lovituri pentru a încheia o serie la Coors Field, un teren favorabil pentru cei care lovesc.
În acea zi, cu mai puțin de 24 de ore înainte de a cincea aniversare a lui Giancarlo în liga mare, Mike i-a vizitat camera de hotel. El vizionase recent imagini de la primul sezon complet al lui Giancarlo în 2011, când a aruncat 34 de home run-uri. Mike i-a spus fiului său că a văzut un tânăr care era concentrat și concentrat. El i-a oferit cuvinte de încurajare.
De la 8 iunie, golgheterul din Miami a intrat într-o serie toridă cu șapte homer-uri în 12 meciuri. Aceasta l-a împins în fruntea ligii mari cu 25 de home run-uri și 63 de RBI în 67 de meciuri. Potrivit lui Elias, el este doar al patrulea jucător din ultimii 10 ani care ajunge la 25 de home run-uri atât de repede, alăturându-se lui Albert Pujols (49 de meciuri în 2006), Alex Rodriguez (63 în 2007) și Jose Abreu (67 în 2014).
Giancarlo este deja liderul francizei Marlins cu 179 de home run-uri în carieră în părți din șase sezoane. Cu mai mult de jumătate de sezon rămas de jucat, Stanton este pe cale să termine aproape de 60 de mingi lungi. Doar cinci jucători din istorie au atins acest vârf într-un sezon. A fost realizat de opt ori în total, doar de două ori în afara Epocii steroizilor.
„Urăsc să folosesc cuvântul suprarealist, dar este o plăcere cu adevărat specială”, a spus Mike. „Suprarealist este folosit în exces, de aceea spun asta. Este un tratament special. Probabil că ar trebui să stau și să meditez pentru a realiza cu adevărat că el este cine este și că a făcut ceea ce a făcut ca fiu al meu, pentru că este din altă lume. Are aspecte ireale faptul că a ajuns atât de departe și că a muncit și s-a perfecționat pentru a ajunge la cel mai înalt nivel chiar și cu darurile pe care le-a avut când a intrat în draft.
„Foarte mândru și este un mod special de a fi fan să ai un fiu care joacă în 162 de meciuri pe an. Vorbind despre ieșiri la meciuri și alte chestii, mi-am dat seama că doar în această mică porțiune a sezonului ar trebui, probabil, să-mi propun ca în fiecare an să merg la seria care este aniversarea lui. Anul acesta am fost acolo cu o zi înainte, dar ar trebui să-mi notez că aniversarea este specială, de Ziua Tatălui în anii următori. Să mergi la Marlins Park și să vezi toate aceste tricouri cu Stanton, numărul de oameni care au numele lui pe tricouri ….. Oricât de nebunesc ar suna, probabil că nu au absorbit 100 la sută și nu și-au dat seama cât de grozav este, ca el să reușească și să facă asta, să facă baseball ca o carieră.”
Când Giancarlo era copil, cei doi au prins meciuri la Dodger Stadium. Mike își aducea căști pentru a-l asculta pe Vin Scully cum suna la meci în ureche.
La scurt timp după ce a fost luat în runda a doua a draftului din 2007, cariera profesionistă a lui Giancarlo a început. De atunci, Mike a fost în tribune. La fiecare nivel, el și-a încurajat fiul pe măsură ce cel pe care îl numesc „Big G” a progresat până acolo unde este acum.
„Evident, îl simți pe tatăl tău în tribune, dar îmi place să cred că încă mai ascultă radioul, așa cum făcea atunci când mă lua pe mine”, a spus Giancarlo. „Este ca și cum aș fi crescut în jucătorul pe care mă ducea să îl văd și să îl urmăresc.”
Puteți să o urmăriți pe Christina De Nicola pe Twitter @CDeNicola13 sau să îi trimiteți un e-mail la [email protected].
.