Sumner Redstone, morto martedì a 97 anni, ha costruito un impero dei media tentacolare dalla catena di cinema fondata da suo padre, Michael Redstone. Ora spetta alla figlia decidere se vuole tenerla.
La holding della famiglia Redstone, National Amusements Inc., possiede il 79,4% delle azioni ordinarie con diritto di voto di classe A di ViacomCBS – il proprietario delle reti televisive via cavo, Paramount Pictures, Simon & Schuster e l’emittente CBS. L’ottanta per cento dei voti della NAI era controllato da Sumner Redstone.
Che ora va a un trust di sette persone che mette la figlia di Sumner Redstone, Shari Redstone, a capo della società. Gli amministratori sono Shari Redstone, suo figlio Tyler Korff, David Andelman, Norman Jacobs, Leonard Lewin, Tad Jankowski e Jill Krutick. Shari possiede l’altro 20% attraverso un trust separato.
ViacomCBS ha un valore d’impresa di circa 35 miliardi di dollari e una valutazione di mercato di circa 16 miliardi di dollari. Questo può sembrare grande, ma nel mondo di oggi, ViacomCBS è in competizione con i colossi.
Comcast, proprietario di NBCUniversal; AT&T, proprietario di WarnerMedia; Disney e Netflix hanno tutti valori aziendali ben oltre i 200 miliardi di dollari. Amazon supera i 1,5 trilioni di dollari, e Apple si sta avvicinando a un market cap di 2 trilioni di dollari.
Una serie di manovre legali e archiviazioni aziendali nel 2016 ha aperto la strada a Shari Redstone per prendere il posto di Sumner come decisore della quota di controllo di National Amusements in ViacomCBS. Ma rimane poco chiaro se Shari ha le stesse aspirazioni di costruzione di un impero di suo padre.
Sumner Redstone ha acquisito con successo la Paramount nel 1994 per 10 miliardi di dollari. Ha poi acquisito la CBS nel 1999 per 37,3 miliardi di dollari in quella che è stata la più grande fusione di media mai avvenuta all’epoca.
Non c’è bisogno di essere un esperto di matematica per capire che qualcosa è andato storto in quell’affare, dato che il valore di ViacomCBS nel 1999 era più alto di quello attuale. La società si è divisa in due – Viacom e CBS – nel 2006, il che, col senno di poi, sembra un errore. Mentre la CBS è fiorita sotto l’amministratore delegato Les Moonves, Viacom alla fine ha fallito, mentre MTV, Comedy Central e VH1 hanno perso rilevanza culturale negli anni 2000. Entrambe le aziende si sono trovate sottodimensionate negli ultimi anni, culminando infine in una fusione a dicembre che le ha riunite come ViacomCBS, con la benedizione di Shari Redstone.
Shari Redstone ha spinto Viacom e CBS a fondersi e ha avuto il suo occhio per diventare ancora più grande, secondo persone familiari con il suo pensiero. Ma il prossimo obiettivo di ViacomCBS non è chiaro, soprattutto perché le lunghe quarantene e la disoccupazione al 10% erodono i dollari della pubblicità televisiva tradizionale, spingendo il pubblico verso opzioni di streaming meno costose. ViacomCBS sta andando avanti con le proprie ambizioni di streaming, aggiungendo contenuti al già esistente CBS All Access e ribattezzandolo ufficialmente all’inizio del 2021.