Sumner Redstone, som avled i tisdags vid 97 års ålder, byggde upp ett omfattande medieimperium från den biografkedja som grundades av hans far, Michael Redstone. Det är nu hans dotters beslut om hon vill behålla den.
Familjen Redstones holdingbolag National Amusements Inc. äger 79,4 procent av de röstberättigade stamaktierna av klass A i ViacomCBS – ägare av kabel-tv-nätverk, Paramount Pictures, Simon & Schuster och tv-kanalen CBS. Åttio procent av NAI:s röstberättigade andel kontrollerades av Sumner Redstone.
Det går nu till en stiftelse med sju personer som sätter Sumner Redstones dotter, Shari Redstone, i ledningen för företaget. Förvaltarna är Shari Redstone, hennes son Tyler Korff, David Andelman, Norman Jacobs, Leonard Lewin, Tad Jankowski och Jill Krutick. Shari äger de övriga 20 procenten genom en separat stiftelse.
ViacomCBS har ett företagsvärde på cirka 35 miljarder dollar och en marknadsvärdering på cirka 16 miljarder dollar. Det kan låta stort, men i dagens värld konkurrerar ViacomCBS mot jättar.
Comcast, som äger NBCUniversal, AT&T, som äger WarnerMedia, Disney och Netflix har alla ett företagsvärde långt över 200 miljarder dollar. Amazon överstiger 1,5 biljoner dollar och Apple närmar sig ett marknadsvärde på 2 biljoner dollar.
En rad juridiska manövrer och företagsregistreringar under 2016 banade väg för Shari Redstone att ta över efter Sumner som beslutsfattare för National Amusements kontrollerande andel i ViacomCBS. Men det är fortfarande oklart om Shari har samma imperiebyggande ambitioner som sin far.
Sumner Redstone förvärvade framgångsrikt Paramount 1994 för 10 miljarder dollar. Han förvärvade sedan CBS 1999 för 37,3 miljarder dollar i vad som då var den största mediefusionen någonsin.
Du behöver inte vara en matte för att räkna ut att något gick fel med den affären, med tanke på att ViacomCBS värde 1999 var högre än det är i dag. Företaget delades upp i två – Viacom och CBS – 2006, vilket i efterhand verkar vara ett misstag. Medan CBS blomstrade under vd Les Moonves, gick Viacom så småningom under, eftersom MTV, Comedy Central och VH1 förlorade kulturell relevans under 2000-talet. Båda företagen var underdimensionerade under de senaste åren, vilket slutligen kulminerade i en fusion i december som återförenade dem som ViacomCBS, med Shari Redstones välsignelse.
Shari Redstone drev Viacom och CBS till sammanslagning och har haft ögonen på att bli ännu större, enligt personer som är bekanta med hennes tankar. Men ViacomCBS nästa mål är oklart, särskilt som långa karantäner och en arbetslöshet på 10 procent urholkar traditionella TV-reklamekostnader samtidigt som publiken drivs mot billigare streamingalternativ. ViacomCBS går vidare med sina egna streamingambitioner, lägger till innehåll till det redan existerande CBS All Access och byter officiellt namn på det i början av 2021.