Sumner Redstone, der am Dienstag im Alter von 97 Jahren starb, baute aus der von seinem Vater Michael Redstone gegründeten Kinokette ein riesiges Medienimperium auf. Es ist nun die Entscheidung seiner Tochter, ob sie es behalten will.
Die Redstone-Familienholding National Amusements Inc. besitzt 79,4 % der stimmberechtigten Stammaktien der Klasse A von ViacomCBS – dem Eigentümer der Kabelfernsehnetzwerke, Paramount Pictures, Simon & Schuster und des Senders CBS. Achtzig Prozent der stimmberechtigten Anteile von NAI wurden von Sumner Redstone kontrolliert.
Diese gehen nun an einen siebenköpfigen Trust, der Sumner Redstones Tochter, Shari Redstone, die Leitung des Unternehmens überträgt. Die Treuhänder sind Shari Redstone, ihr Sohn Tyler Korff, David Andelman, Norman Jacobs, Leonard Lewin, Tad Jankowski und Jill Krutick. Shari Redstone besitzt die anderen 20 % über einen separaten Trust.
ViacomCBS hat einen Unternehmenswert von etwa 35 Milliarden Dollar und eine Marktbewertung von etwa 16 Milliarden Dollar. Das mag groß klingen, aber in der heutigen Welt konkurriert ViacomCBS mit Giganten.
Comcast, Eigentümer von NBCUniversal; AT&T, Eigentümer von WarnerMedia; Disney und Netflix haben alle einen Unternehmenswert von weit über 200 Milliarden Dollar. Amazon überschreitet die Marke von 1,5 Billionen Dollar, und Apple nähert sich einer Marktkapitalisierung von 2 Billionen Dollar.
Eine Reihe von rechtlichen Manövern und Unternehmensanmeldungen im Jahr 2016 ebnete Shari Redstone den Weg, um Sumner als Entscheidungsträgerin für die Mehrheitsbeteiligung von National Amusements an ViacomCBS abzulösen. Aber es bleibt unklar, ob Shari Redstone die gleichen Ambitionen hat, ein Imperium aufzubauen, wie ihr Vater.
Sumner Redstone erwarb Paramount 1994 erfolgreich für 10 Milliarden Dollar. Dann erwarb er 1999 CBS für 37,3 Milliarden Dollar, was damals die größte Medienfusion aller Zeiten war.
Man muss kein Mathe-Major sein, um herauszufinden, dass bei diesem Geschäft etwas schief gelaufen ist, denn der Wert von ViacomCBS war 1999 höher als er heute ist. Das Unternehmen wurde 2006 in zwei Unternehmen – Viacom und CBS – aufgeteilt, was sich im Nachhinein als Fehler herausstellte. Während CBS unter CEO Les Moonves florierte, geriet Viacom schließlich ins Trudeln, als MTV, Comedy Central und VH1 in den 2000er Jahren an kultureller Relevanz verloren. Beide Unternehmen waren in den letzten Jahren unterdimensioniert, was schließlich in einer Fusion im Dezember gipfelte, die sie mit dem Segen von Shari Redstone als ViacomCBS wieder zusammenführte.
Shari Redstone hat die Fusion von Viacom und CBS vorangetrieben und wollte nach Angaben von Personen, die mit ihren Überlegungen vertraut sind, noch größer werden. Aber das nächste Ziel von ViacomCBS ist unklar, zumal lange Quarantänezeiten und 10 % Arbeitslosigkeit die traditionellen TV-Werbeeinnahmen erodieren lassen, während die Zuschauer zu günstigeren Streaming-Optionen gedrängt werden. ViacomCBS treibt seine eigenen Streaming-Ambitionen voran, indem es dem bereits bestehenden CBS All Access Inhalte hinzufügt und es Anfang 2021 offiziell umbenennt.