Free Press

Ludwig van Beethoven, en av de största kompositörerna som någonsin levt, föddes i december 1770 i Bonn, Tyskland, i en musikalisk familj. Hans farfar och far var båda sångare i den statliga kören. Beethoven, som var envis och självupptagen, dramatisk men ändå kärleksfull mot sina vänner, skulle bli en virtuos pianist och kanonisk kompositör av nio symfonier, pianokonserter, pianosonater och stråkkvartetter. Hans verk spänner över perioden mellan den klassiska stilen, präglad av Wolfgang Amadeus Mozart och Joseph Haydn, och den romantiska stilen, ledd av Frédéric Chopin och Franz Liszt, och skapade en ny vokabulär av humanism och upplysning i musiken. Efter att ha uppträtt briljant under en stor del av sin ungdom och in i trettioårsåldern förlorade Beethoven långsamt sin hörsel, men fortsatte ändå att skriva många av de viktigaste verken i musikhistorien.

För att fira Ludwig van Beethovens 250-årsdag denna månad kommer här en lista med saker som du kanske inte visste om denna älskade artist, med information från Jan Swaffords biografi Beethoven: Anguish and Triumph.

Ludwig van Beethoven var den tredje Ludwig i Beethovenfamiljen.

Den första var hans farfar, och den andra var Beethovens äldre bror, som dog sex dagar efter hans födelse.

Ludwig van Beethovens far pressade sin son till att uppträda.

Från början noterade Johann van Beethoven pojkens fallenhet för spel. Han siktade på att skapa ett underbarn precis som Mozart hade varit ett par decennier tidigare. Johann tvingade sin son att öva dag och natt för att nå samma nivå av genialitet. Beethovens grannar mindes att den lille pojken stod på en bänk för att nå tangentbordet och grät medan fadern skymtade över honom.

Ludwig van Beethoven var dålig på matematik.

Med tanke på att han lämnade skolan vid 11 års ålder för att hjälpa till med hushållsinkomsten lärde sig Beethoven aldrig att multiplicera eller dividera. Ända till sin sista dag skulle han, om han var tvungen att multiplicera till exempel 60 x 52, lägga ut 60 52 gånger och addera dem.

Ludwig van Beethoven var en ökänd dagdrömmare.

En gång när han pratade med familjens vän Cäcilie Fischer märkte hon hur han slumrade till. När hon krävde ett svar på vad hon hade sagt var hans svar: ”Jag var bara upptagen av en så härlig, djup tanke att jag inte tålde att bli störd.”

Vid sitt första besök i Wien uppträdde den 17-årige Ludwig van Beethoven för Mozart.

Mozart, som då var Wiens störste kompositör, var generellt sett föga imponerad av andra musiker, eftersom han låg så långt före sina jämnåriga i talang och prestationer. Ingen vet riktigt vad som hände under recitalen, men enligt en apokryf ska Mozart ha gått ut ur rummet och sagt: ”Håll ögonen på honom – en dag kommer han att ge världen något att prata om.”

Ludwig van Beethovens framträdanden var kända för sina improvisationer.

En av Beethovens samtida kompositörer, Johann Baptist Cramer, sa till sina elever att om du inte har hört Beethoven improvisera har du inte hört improvisation.

Ludwig van Beethoven lärde sig av Haydn.

När han flyttade till Wien i början av 20-årsåldern tog Beethoven lektioner av Joseph Haydn, symfonins fader. Enligt Beethovens vana med lärare blev de två ofta frustrerade av varandra och gillade till slut inte varandra särskilt mycket.

Ludwig van Beethoven var banbrytande inom komposition för piano.

Beethovens föregångare hade komponerat för cembalo, men Beethoven bestämde sig för att han skulle koncentrera sig på pianot, ett instrument som ingen ännu hade skrivit omfattande verk för.

Romantisk sett hade Ludwig van Beethoven blandade resultat.

En del kvinnor beundrade honom för hans genialitet, medan andra tyckte att han var motbjudande. En kvinna som han uppvaktade kallade honom en gång för ”ful och halvt galen.”

Ludwig van Beethoven var sjuklig under hela sitt liv.

Född i en tid utan modern medicin drabbades Beethoven av dövhet, kolit, reumatism, reumatisk feber, tyfus, hudåkommor, bölder, olika infektioner, ögoninflammation, inflammatorisk degeneration av artärerna, gulsot, kronisk hepatit och levercirrhos.

Ludwig van Beethovens dövhet berodde troligen på en sjukdom i barndomen.

Och även om Beethoven tillskrev början på sin dövhet till ett tillfälle då han blev skrämd och föll, var det troligen en bieffekt av en sjukdom som han hade drabbats av som barn, till exempel tyfus eller smittkoppor. Han började höra konstant surrande vid 27 års ålder.

Ludwig van Beethoven skrev sonater för sina kärleksintressen.

Pianosonat nr 14 i cis-moll, populärt kallad Månljussonaten, var en succé från det att den färdigställdes 1801. Året därpå tillägnade Beethoven den till sin elev och huvudkärlek grevinnan Giulietta Guicciardi.

Ludwig van Beethoven hatade att ge pianolektioner.

Han gjorde undantag för verkligt begåvade elever eller attraktiva unga kvinnor oavsett begåvningsnivå.

Ludwig van Beethoven kontrollerade sin offentliga bild.

Kompositören angav tonen för kritik av hans verk i den ledande musiktidningen för den tiden, Allgemein musikalische Zeitung (AMZ), och sade till redaktören att han skulle dra sig tillbaka med negativa kommentarer om han ville få kopior av musikerns verk.

Ludwig van Beethovens symfoni nr 3 i E-dur tillägnades Napoleon.

I början beundrade Beethoven Napoleon som en symbol för revolutionen och en ny era i Europa, och skrev sin tredje symfoni, även kallad Eroica, när han övervägde att flytta till Paris. Senare skulle Beethoven bli besviken över att den franske generalen krönte sig själv till kejsare, men symfonin skulle bli ett avgörande konstnärligt verk för den tyska upplysningen.

Friedrich Schiller stod för texten till Ludwig van Beethovens nionde symfoni.

Schiller, en ledande tysk filosof, publicerade sin dikt An die Freude (Ode till glädjen) år 1786 . Beethoven bearbetade dikten till den härliga körsången i sin nionde symfoni i d-moll, som uruppfördes 1824.

Ludwig van Beethoven slutade aldrig sitt dagsverke.

Trots sin hyllning var kompositören alltid tvungen att arbeta hårt för att försörja sig genom att ge pianolektioner, skriva verk på uppdrag av förmögna wienare och ge ut sin egen musik.

Ludwig van Beethoven dog under ett åskväder.

År 1827, vid 56 års ålder, dog Beethoven av en konstellation av möjliga sjukdomar, bland annat skrumplever, syfilis, blyförgiftning eller infektion (den exakta orsaken är okänd). Gerhard von Breuning, son till Beethovens vän Stephan von Breuning, jämförde tillfället med kompositörens symfonier med ”krascher som låter som att hamra på ödets portaler.”

Tusentals personer anslöt sig till processionen vid Ludwig van Beethovens begravning.

Viens främsta kompositörer, dramatiker, poeter och borgare deltog på stadens kyrkogård Währing. På hans monument stod det helt enkelt ”BEETHOVEN.”