Free Press

Paulus lidande för sitt uppdrag för Kristus var inte lätt enligt någon mänsklig standard. I kapitel 1 i detta brev beskrev han en nyligen inträffad händelse som gjorde att han och hans vänner blev ”så oerhört belastade bortom våra krafter att vi förtvivlade om själva livet” (2 Kor 1:8). Med andra ord kände han effekterna av sitt lidande. Hans upplevelser var inte triviala – de var brutala.
Nu vill Paulus att hans läsare ska se att i jämförelse är det allra värsta lidande som upplevs på jorden bara ett ”lätt och tillfälligt lidande” i jämförelse med härligheten i den evighet med Gud som ska komma. Den jämförelse han gör är en jämförelse av storlek och tid. Om man väger det på en skala är allt lidande i detta liv långt överlägset i förhållande till härligheten i det kommande livet. Mätt i tid sker lidandet här på ett ögonblick och ersätts av härlighet för evigt. Eftersom han vet att detta är sant vägrar Paulus att tappa modet, att ge upp, även när lidandet i detta liv känns outhärdligt (Hebreerbrevet 11:14-16).
Paulus gör mer än att bara jämföra sitt lidande med den kommande härligheten. Han beskriver det också som en förberedelse. Hans lidande här är inte meningslöst utan tjänar ett syfte. Det gör honom redo att uppleva den långt ”tyngre” härligheten i evigheten. Han uttrycker det så här i Romarbrevet 5:3-4: ”eftersom han vet att lidandet ger upphov till uthållighet, och att uthålligheten ger upphov till karaktär, och att karaktären ger upphov till hopp”. Hoppet om härligheten är det som hindrar Paulus från att förlora hoppet när han fortsätter att utföra det svåra uppdraget att bära Jesu ljus till världen.