Att bli köttfri kan vara bra både för din fysiska hälsa och för planeten, men att vara vegetarian är inte helt riskfritt. Oavsett om du har levt köttfritt i flera år eller om du bara är på väg att börja är här sex hälsorisker som alla som inte äter djur måste se upp för.
1. Låg halt av D-vitamin
Ja, du kan få D-vitamin från växtkällor och kosttillskott. Men det finns en viss version av D-vitamin (D3, alltså) som bara kommer från djur. Tyvärr. Se till att öka ditt kalciumtillskott om du skär bort kött eftersom låga D-nivåer, vilket är vanligt bland vegetarianer – och särskilt veganer – kan leda till sköra ben. Låg kalciumhalt är också ett vanligt problem bland icke-köttätare.
2. Inte tillräckligt med zink
Biff och lammkött är två av de högsta källorna till zink. Så det är lätt för dem som håller dessa produkter borta från munnen att inte få i sig tillräckligt med det mineral som ligger till grund för ditt immunförsvar. Lyckligtvis är solrosfrön den tredje högsta källan till ämnet. Njut av ursäkten att öppna en påse och krossa några om du känner dig dålig i vädret.
3. Anemi
Djurproteiner är en utmärkt källa till järn, som hjälper dina blodkroppar att transportera näring i hela kroppen. Låga järnnivåer kan leda till ett tillstånd som kallas anemi, vilket gör dig trött, ökar din hjärtrytm och gör dig mer utmattad när du går uppför trapporna.
Anemi är ett vanligt problem för vegetarianer, men du kan kompensera din risk för problemet genom att öka mängden bladgrönsaker, nötter och soja. Ännu bättre:
4. Ångest
Under 2012 jämförde forskare de mentala hälsoundersökningarna hos över 240 vegetarianer och 240 köttätare. De fann en märkbart högre andel psykiska problem hos dem som inte konsumerade animaliskt protein. Trettioen procent av vegetarianerna uppfyllde kriterierna för en ångestsjukdom, medan bara 13 procent av köttätarna följde samma mönster.
Näringsbrist kan vara en förklaring till varför det finns mer ångest bland vegetarianer. Men vad sägs om stressen av att oroa sig för om du någonsin kan äta något på de restauranger som dina vänner väljer, eller att få kritik för dina matvanor, eller att känna påfrestningen på din plånbok eftersom seitan är jäkligt dyrt?
5. Depression
I samma studie fann man också att vegetarianer var mer deprimerade. Tjugofyra procent av de som bara åt växter led av problemet jämfört med 10 procent av den köttätande skaran.
Forskarna resonerade att det kan ha att göra med låga B12-vitaminnivåer, vilket har kopplats till depression – och kan inträffa när du inte äter kött (eftersom fjäderfä och fyrbenta varelser är utmärkta källor till det.) Men de noterade också att det faktum att man känner sig blå kan få människor att prova en vegetarisk kost som ett försök att få sig själva att må bättre genom (förmodat) hälsosammare vanor.
6. Ätstörningar
Om du trodde att din väns veganism alltid var en täckmantel för något mer olycksbådande, kan din föraning vara helt rätt. Nästan 4 procent av vegetarianerna i ovanstående studie uppgav att de hade bingat, rensat, tagit bantningspiller eller kraftigt begränsat sitt matintag under sitt liv. Endast 0,8 procent av köttätarna sa samma sak.
En annan studie visade att personer som hade fått behandling för en ätstörning hade fyra gånger större sannolikhet än den allmänna befolkningen att aldrig äta kött. Annan forskning tyder på att ungefär hälften av alla personer med en ätstörning (särskilt anorexi) äter någon form av vegetarisk kost.
Nej, alla vegetarianer och veganer behöver inte checka in på ett sjukhus. Men om du inte kan sluta vara besatt av att undvika animaliskt protein eller om du får panik över att det inte finns några veganska alternativ i närheten när du är utsvulten, kan dina kostval vara en röd flagga som signalerar djupare problem.
Följ Katherine på Twitter.
.