Autismspektrumtillstånd (ASD) är en utvecklingsstörning, vilket innebär att symptomen uppträder tidigt i livet. ASD kan dock diagnostiseras i vilken ålder som helst.
Här är några andra saker att veta:
1. Det påverkar varje person på olika sätt. Autism är också känt som en spektrumstörning. Det beror på att alla som har autism inte har exakt samma symtom med samma svårighetsgrad. Det finns dock några centrala symtomområden som personer med ASD har. Dessa inkluderar problem med social kommunikation, som att undvika ögonkontakt, svårigheter med att föra en konversation fram och tillbaka eller svårigheter att förstå andras åsikter. Andra symtom är att upprepa vissa beteenden eller att ha ovanliga eller begränsade beteenden.
2. Symtomen kan förändras med tiden. Vissa symtom kan förändras och kan bli mer eller mindre allvarliga när personer med ASD åldras. Symtomen kan också förändras med beteendeintervention eller medicinering.
3. ASD är inte specifikt för en ras eller etnicitet. Autism förekommer hos människor med alla etniska, rasmässiga och ekonomiska bakgrunder. Personer som har äldre föräldrar, ett syskon med ASD eller ett genetiskt tillstånd som Downs syndrom löper större risk att få diagnosen autism. Dessutom löper pojkar fyra gånger större risk än flickor att få diagnosen ASD.
4. Det finns fortfarande mycket att lära. Även om forskarna inte känner till de exakta orsakerna till ASD tyder forskningen på att gener kan samverka med miljöfaktorer för att påverka utvecklingen på ett sätt som kan leda till ASD. Därför arbetar forskare som finansieras av National Institutes of Health (NIH) för att bättre förstå tillståndet och diagnostisera det tidigt.
5. ASD är inte en svaghet. Även om personer med autism upplever utmaningar kan de också ha stora styrkor. Dessa inkluderar att prestera bra i matematik, konst och vetenskap, komma ihåg specifika detaljer under långa perioder och vara starka inlärare.
6. Det är en livslång resa. Även om människor ofta diagnostiseras med ASD som barn påverkas de under hela livet. Därför finansierar NIH också forskning för att förstå hur man bäst kan stödja personer med ASD när de blir vuxna, till exempel genom att hjälpa dem att komma in på arbetsmarknaden och leva självständigt.