Spela upp media
Efter att ha avslutat sin läkarutbildning 1968, Fauci började arbeta vid National Institutes of Health (NIH) som klinisk medarbetare vid National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) Laboratory of Clinical Investigation (LCI). Han blev chef för LCI:s avdelning för klinisk fysiologi 1974 och utsågs 1980 till chef för NIAID:s laboratorium för immunreglering. År 1984 blev han direktör för NIAID, en position som han fortfarande innehar. Fauci har erbjudits posten som direktör för NIH flera gånger, men har avböjt varje gång.
Fauci har stått i spetsen för USA:s insatser för att bekämpa virussjukdomar som hiv/aids, sars, svininfluensa, MERS, ebola och COVID-19. Han spelade en viktig roll i början av 2000-talet när det gällde att skapa presidentens katastrofplan för aidshjälp (PEPFAR) och att driva på utvecklingen av läkemedel och vacciner för biologiskt försvar efter terroristattackerna den 11 september 2001.
Fauci har varit gästprofessor vid många medicinska centra och har mottagit ett flertal hedersdoktorat från universitet i USA och utomlands.
Medicinska prestationer
Fauci har gjort viktiga vetenskapliga observationer som bidragit till förståelsen av regleringen av människans immunsvar och är erkänd för att han har beskrivit mekanismerna genom vilka immunosuppressiva medel anpassar sig till det svaret. Han har utvecklat behandlingar för tidigare dödliga sjukdomar som polyarteritis nodosa, granulomatos med polyangiit och lymfomatoid granulomatos. I en undersökning från 1985 av Stanford University Arthritis Center rankade medlemmar av American Rheumatism Association Faucis arbete med behandlingen av polyarteritis nodosa och granulomatos med polyangiit som ett av de viktigaste framstegen i patienthanteringen inom reumatologin under de senaste 20 åren.
Fauci har bidragit till förståelsen av hur hiv förstör kroppens försvar vilket leder till utvecklingen till aids. Han har beskrivit mekanismerna för induktion av hiv-uttryck genom endogena cytokiner. Fauci har arbetat med att utveckla strategier för terapi och immunrekonstruktion av patienter med sjukdomen samt för ett vaccin för att förebygga hivinfektion. Hans nuvarande forskning är koncentrerad på att identifiera arten av de immunpatogena mekanismerna för hiv-infektion och omfattningen av kroppens immunförsvar mot hiv.
Institutet för vetenskaplig information uppgav 2003 att från 1983 till 2002 ”var Fauci den trettonde mest citerade vetenskapsmannen bland de 2,5-3,0 miljoner författare inom alla discipliner i hela världen som publicerade artiklar i vetenskapliga tidskrifter”. Som forskare i regeringen under sju presidenter har Fauci beskrivits som ”en konsekvent talesman för vetenskapen, en person som mer än någon annan person har skapat en generationsfred” mellan de två världarna vetenskap och politik.
Hiv/aids-epidemin
Fauci var en av de ledande forskarna under aidsepidemin i början av 1980-talet. År 1981 hörde han talas om viruset och han och hans forskargrupp började leta efter ett vaccin eller en behandling för detta nya virus, även om de skulle stöta på ett antal hinder. I oktober 1988 kom protestanter till National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Fauci, som hade blivit institutets chef 1984, fick bära den största delen av ilskan från HBTQ-samhället, som i stort sett ignorerades av regeringen.
Den ledande aidsaktivisten Larry Kramer attackerade Fauci obarmhärtigt i media. Han kallade honom en ”inkompetent idiot” och ett ”pillerpressande” verktyg för det medicinska etablissemanget. Fauci hade inte kontroll över godkännandet av läkemedel även om många ansåg att han inte gjorde tillräckligt. Fauci gjorde i slutet av 1980-talet ett försök att nå ut till homosexuella i New York och San Francisco för att hitta sätt för honom och NIAID att hitta en lösning. Även om Fauci till en början fördömdes för sin behandling av aidsepidemin erkändes hans arbete i samhället så småningom; Kramer, som hade ägnat åratal åt att hata Fauci för hans behandling av hiv/aids-epidemin, kallade honom så småningom för ”den enda sanna och stora hjälten” bland regeringstjänstemännen i samband med aidskrisen.
Ebola kongressutfrågning
Den 16 oktober 2014 vittnade Fauci, som i egenskap av chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) i flera veckor hade diskuterat vikten av screening, vid en utfrågning i den amerikanska kongressen om krisen med ebolaviruset den 16 oktober 2014 om att NIAID fortfarande var en bit ifrån att ta fram tillräckliga mängder av botemedel eller vacciner för omfattande prövningar. Fauci sade särskilt: ”Även om NIAID är en aktiv deltagare i den globala insatsen för att ta itu med den nödsituation för folkhälsan som uppstår i Västafrika, är det viktigt att inse att vi fortfarande befinner oss i ett tidigt skede när det gäller att förstå hur en infektion med ebolaviruset kan behandlas och förebyggas.”
Fauci anmärkte också vid utfrågningen: ”Medan vi fortsätter att påskynda forskningen samtidigt som vi upprätthåller höga säkerhets- och effektivitetsnormer, är genomförandet av de folkhälsoåtgärder som redan är kända för att begränsa tidigare utbrott av ebolavirus och genomförandet av behandlingsstrategier som vätske- och elektrolytbyte avgörande för att förhindra ytterligare infektioner, behandla dem som redan är smittade, skydda vårdpersonal och i slutändan få ett slut på denna epidemi.”
COVID-19 pandemi
Trump administration
Fauci var medlem av Vita husets arbetsgrupp för koronavirus som inrättades i slutet av januari 2020, under president Trump, för att hantera COVID-19-pandemin. Han blev de facto folkhälsotalesman för presidentens kansli under pandemin och en stark förespråkare för pågående sociala distanseringsinsatser i USA.
I mars 2020 förutspådde han att dödsfrekvensen för infektion sannolikt skulle vara nära 1 %, vilket var tio gånger allvarligare än den rapporterade frekvensen på 0,1 % för säsongsinfluensa. Den konservativa kommentatorn Liz Wheeler spred senare felaktig information och hävdade att Fauci levererade en ”lögn” om att dödligheten för COVID-19 var 3,6 %, när Fauci i själva verket aldrig gjorde det påståendet.
I en intervju den 8 mars 2020 uppgav Fauci att ”just nu i USA bör människor inte gå runt med masker”, men ”om ni vill göra det, så är det okej”. Fauci nämnde att masker inte ger ”perfekt skydd” och att de kan få ”oavsiktliga konsekvenser – folk fortsätter att pilla med masken och rör sig i ansiktet”. Fauci erbjöd sedan ett annat skäl till att inte bära mask: ”När man tänker på masker bör man tänka på vårdpersonal som behöver dem och på människor som är sjuka, eftersom den senare gruppen behöver masker för att förhindra att andra smittas. Fauci höll sedan med intervjuaren om att alla amerikaner som bär masker ”kan leda till brist på masker för de människor som verkligen behöver dem”. Senare under samma år har inlägg i sociala medier selektivt lyft fram några av Faucis ovan nämnda kommentarer och presenterat dem ur sitt sammanhang. Fauci anklagades för att ljuga om ansiktsmasker av den republikanske senatorn Marco Rubio och den konservativa kommentatorn Liz Wheeler, som båda inte presenterade hela sammanhanget av Faucis kommentarer.
Den 29 mars 2020 argumenterade Fauci för en förlängning av de ursprungliga riktlinjerna för 15 dagars självisolering, som utfärdats av det verkställande kontoret, till åtminstone till slutet av april 2020. Den 3 april ändrade CDC (och Fauci) kurs och förespråkade bärande av icke-kirurgiska masker för att minska överföringen till samhället. I mitten av april sade Fauci att om administrationen hade ”börjat mildra tidigare” hade fler liv kunnat räddas, och ”ingen kommer att förneka det”. Han tillade att beslutsfattandet för att genomföra begränsningsåtgärder var ”komplicerat” och ”det fanns mycket motstånd mot att stänga ner saker och ting på den tiden.”
Faucis kommentarer möttes av ett fientligt svar från den tidigare republikanska kongresskandidaten DeAnna Lorraine. President Trump retweetade Lorraines svar, som bland annat innehöll uppmaningen att ”#FireFauci”, vilket väckte allmänhetens oro. ”Fire Fauci” har också skanderats av demonstranter som motsätter sig låsning på olika platser, bland annat i Florida och Texas. Till följd av detta förnekade Vita huset att Trump skulle avskeda Fauci och skyllde på att media överreagerade.
På grund av sina meningsskiljaktigheter med Trump har Fauci kritiserats av högerextrema experter och mottagit dödshot som krävde en säkerhetsdetalj. I en intervju med 60 Minutes nämnde han att andra familjemedlemmar, inklusive hans fru och döttrar, upprepade gånger har trakasserats sedan pandemin började.
I juni 2020 sade Fauci att han var ”mycket orolig” för att de pågående protesterna mot polisbrutalitet skulle leda till ”svallvågor” av COVID-19-fall, och förklarade att de ”stora folkmassorna” är ett ”perfekt upplägg” för att viruset ska kunna spridas. I juli 2020 rådde Fauci allmänheten att ”undvika folksamlingar av alla slag”.
Den 6 juli 2020 talade Fauci i en livestream på Facebook och gav sin åsikt att landets situation när det gäller COVID-19 ”verkligen inte är bra”, och pekade på mer än 55 000 nya fall den 4 juli 2020. Han sade att Förenta staterna ”fortfarande befinner sig i den första vågen” av fall och upplever en ”återkomst av infektioner”. Den 7 juli 2020, under en presskonferens, förklarade Fauci att det var en ”falsk berättelse att trösta sig med en lägre dödlighet” för COVID-19 i landet: ”Det finns så många andra saker som är mycket farliga och dåliga med det här viruset, låt dig inte dras in i en falsk självbelåtenhet.” Både Trump och Vita huset hade nämnt den sjunkande dödligheten som ett bevis på att Trumpadministrationens svar var framgångsrikt. Efter detta framträdande av Fauci ställde Vita huset in tre medieframträdanden av Fauci som hade planerats för senare samma vecka. Den 7 juli 2020 motsade Trump Faucis kommentarer som beskrev en katastrofal situation i landet, och Trump sade följande: ”Jag tycker att vi är på en bra plats. Jag håller inte med .” Samtidigt som det fanns meningsskiljaktigheter berömde Trump också ibland Fauci.
Den 9 juli 2020 hävdade Trump offentligt att Fauci ”gjorde många misstag”. Den 12 juli 2020 berättade en tjänsteman i Vita huset för medierna att ”flera tjänstemän i Vita huset är oroade över hur många gånger dr Fauci har haft fel om saker och ting”, och passerade till medierna på en lista över påstådda misstag som Fauci gjort under utbrottet. Ett av de påstådda misstagen som lyftes fram var Faucis uttalande i en intervju den 29 februari 2020 om att ”just nu finns det inget behov av att ändra något som ni gör dag för dag”. Vita husets lista försummade dock att nämna att Fauci i samma intervju hade sagt att risken kunde förändras, ”när man börjar se spridning i samhället”, och att sjukdomen kunde förvandlas till ”ett större utbrott” i landet.
Så sent som den 23 september 2020, när antalet dödsfall i USA på grund av coronaviruset översteg 200 000, fortsatte de konservativa att ifrågasätta Faucis och CDC:s (Centers for Disease Control and Prevention) rekommendationer för att bemöta epidemin. Vid en utfrågning inför senatens utskott för hälsa, utbildning, arbete och pensioner frågade Kentuckys senator Rand Paul honom om han hade ”funderat” på sina rekommendationer för begränsning av effekterna, bland annat att hålla sex fot avstånd från andra och att bära mask, och hävdade att ”vår dödlighet är i huvudsak värre än Sveriges”. Fauci stod fast vid riktlinjerna och påpekade att Sveriges dödsfrekvens var högre än i andra skandinaviska länder och sade att jämförelsen mellan Sverige och USA inte var legitim. Fauci sade att rekommendationerna fortfarande är giltiga. När Paul sedan hävdade att New Yorks höga dödstal visade att begränsningsåtgärderna var otillräckliga svarade Fauci: ”Ni har missuppfattat det, senatorn, och det har ni gjort upprepade gånger tidigare”. Fauci förklarade vidare att delstaten New York hade lyckats få viruset under kontroll genom att följa CDC:s kliniska riktlinjer. Paul hade gjort många påståenden om flockimmunitet, Sveriges insatser för att bekämpa pandemin, påståendet att befolkningen i asiatiska länder har större motståndskraft mot COVID-19 och uttalanden om dödssiffror på grund av viruset.
I oktober 2020 protesterade Fauci efter att hans ord ”I can’t imagine that anybody could be doing more” (Jag kan inte föreställa mig att någon skulle kunna göra mer) hade figurerat i en annons från Trumps kampanj där han prisade Trumps hantering av pandemin. Fauci sade att han inte samtyckte till annonsen, att hans ord togs ur sitt sammanhang (han syftade faktiskt på hur hårt Coronavirus Task Force arbetade) och att han aldrig hade gjort ett politiskt stöd i sin karriär.
Den 18 oktober 2020 nämnde Fauci att han ”inte var förvånad” över att Donald Trump hade drabbats av coronavirus. Nästa dag, under ett samtal med presidenten, kallade Trump Fauci för ”en katastrof” och sade att ”folk är trötta på COVID”. Under ett kampanjmöte i Phoenix, Arizona den 19 oktober, gick Trump till attack mot sin politiska rival Joe Biden och sade att Biden ”vill lyssna på dr Fauci” när det gäller hanteringen av pandemin, varpå Biden bara svarade ”Ja” på Twitter. Den 31 oktober publicerade Washington Post en omfattande intervju med Fauci, där han gav uttryck för en uppriktig bedömning av administrationens koronaviruspolitik och var kritisk till inflytandet från presidentens rådgivare Scott Atlas.
Kort efter midnatt den 2 november 2020 insinuerade Trump att han skulle avskeda Fauci ”efter valet” när han stod på scenen vid ett valkampanjmöte på Miami-Opa Locka Executive Airport i Opa-locka, Florida. Vid mötet gjorde han falska påståenden om att pandemin var ”på väg att gå runt” och möttes av publikens rop ”Avskeda Fauci!”, varpå han svarade ”Säg det inte till någon, men låt mig vänta till efter valet …”. Jag uppskattar råden.”
Den 2 december blev Storbritannien det första västerländska landet som godkände ett vaccin mot coronaviruset (Pfizer-BioNTech). Som svar på detta sade Fauci att den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration) gick till väga ”på rätt sätt” och sade att Storbritannien ”verkligen skyndade på godkännandet”. Dagen därpå bad Fauci om ursäkt och sade till BBC: ”Jag har stort förtroende för vad Storbritannien gör, både vetenskapligt och från en regulatorisk synvinkel. Vår process är en process som tar längre tid än vad den tar i Storbritannien … Jag menade inte att antyda någon slarvighet även om det kom ut så.”
Den 3 januari 2021 twittrade president Trump: ”Antalet fall och dödsfall av Kina-viruset är långt överdrivet i USA på grund av den löjliga bestämningsmetoden jämfört med andra länder”. Samma morgon svarade Fauci i en intervju i NBC:s Meet the Press: ”Siffrorna är verkliga. Vi har långt över 300 000 dödsfall. Vi har i genomsnitt två- till tretusen dödsfall per dag. Allt du behöver göra … är att gå in i skyttegravarna, gå in på sjukhusen, gå in på intensivvårdsavdelningarna och se vad som händer. Det är riktiga siffror, riktiga människor och riktiga dödsfall.”
Biden-administrationen
Den 3 december 2020 bad den tillträdande presidenten Joe Biden Fauci att, förutom att fortsätta i sin roll som chef för NIAID, fungera som chefsmedicinsk rådgivare till presidenten i Bidens administration. Fauci accepterade erbjudandet direkt på plats.
Den 23 januari 2021 citerades Fauci för att ha sagt att det faktum att han lät vetenskapen tala om pandemin fick honom ”lite problem” och att han fick ”mothugg från personer i Vita huset, inklusive presidenten, under Trumpadministrationen”. Fauci rapporterades också vara blockerad från att framträda i The Rachel Maddow Show under en tid eftersom Trump-administrationen ”inte gillade hur saker och ting gick till och de ville inte att jag skulle vara med”. Till skillnad från den tidigare administrationen medgav Fauci att han upplevde en ”befriande känsla” när han kunde tala fritt om vetenskapen utan inblandning från Biden-administrationen.