Beyond Apollo 11
Apollo 12, det andra bemannade uppdraget att landa på månen, planerades och genomfördes som en precisionslandning. Astronauterna landade månmodulen inom gångavstånd från rymdfarkosten Surveyor III som hade landat på månen i april 1967. Astronauterna tog med sig instrument från Surveyor III tillbaka till jorden för att undersöka effekterna av långvarig exponering för månmiljön.
Missionens mål
De primära målen var bland annat:
- Uppföra inspektion, kartläggning och provtagning i månens mareområde
- Sätt ut ett Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP).
- Utveckla tekniker för punktlandning
- Utveckla förmågan att arbeta i månmiljön
- För att få fram fotografier av möjliga utforskningsområden
Det andra målet var att hämta delar av Surveyor III-rymdfarkosten som hade utsatts för månmiljön sedan den obemannade rymdfarkosten mjuklandat på den inre sluttningen av en krater den 20 april 1967.
Sammanfattning av händelserna
Apollo 12-uppdraget var det andra bemannade månlandningsuppdraget. Dess mål var att utföra en detaljerad vetenskaplig utforskning av månen. Rymdfarkosten med en besättning bestående av Charles (Pete) Conrad Jr, befälhavare, Richard F. Gordon, pilot för kommandomodulen, och Alan L. Bean, pilot för månmodulen, sköts upp från Kennedy Space Center, Fla, kl. 11:22:00 EST den 14 november 1969.
En precisionslandning genomfördes med hjälp av automatisk styrning, med endast små manuella korrigeringar som krävdes i nedstigningens slutfas. Landningen skedde vid 110,5 timmars markförfluten tid (GET), på en punkt endast 183 meter från målpunkten, Surveyor III-rymdfarkosten. Landningen skedde i Ocean of Storms.
Denna precisionslandning var av stor betydelse för det framtida programmet för utforskning av månen, eftersom landningspunkter i ojämn terräng av stort vetenskapligt intresse nu kunde riktas in.
Den första av två planerade EVA-perioder (extravehicular activiy) inleddes vid 115 timmar GET. En färg-TV-kamera monterad på nedstigningstrappan gav direkt-TV-övervakning av de båda astronauternas nedstigning till månytan. TV-täckningen förlorades senare på grund av att kameran oavsiktligt riktades mot solen.
Besättningen placerade ut den amerikanska flaggan och experimentet med solvindskompositionen. De samlade in månprover och kärnrörsprover under denna första EVA-period som varade i ungefär fyra timmar.
Efter en viloperiod på sju timmar inleddes den andra EVA-perioden vid 131,5 timmar GET. De två astronauterna påbörjade ett geologiskt travers. Traverseringen omfattade cirka 1311 meter (4300 fot) och varade 3 timmar och 50 minuter. Under resan samlades dokumenterade prover, prover från kärnrör, prover från dikningsområden och prover från gasanalyser in. Proverna från Apollo 12 var mestadels basalter, mörkfärgade magmatiska bergarter, och de var hundratals miljoner år yngre än de bergarter som samlades in på Apollo 11.
Besättningen fotograferade Surveyor III, som landade på månytan i april 1967, och hämtade ett målat rör, ett omålat rör, Surveyor III:s skop och tv-kameran. TV-kameran visas nu i National Air and Space Museum’s galleri ”Exploring The Planets”.
En ny viloperiod och en sista kontroll föregick avlyftningen av månmodulens uppstigningstrappa vid 142 h GET. Efter besättningsöverföringen fjärrstyrdes uppstigningssteget till nedslag på månens yta för att tillhandahålla en aktiv seismisk källa för det passiva seismiska experimentet som hade placerats ut. Kommandomodulen landade i Stilla havet vid 244,5 timmar GET.
Från NASA SP-235, Apollo 12 Preliminary Science Report.