Resa med bil i Costa Rica
Vägar
Vägarna i Costa Rica är inte särskilt utvecklade. Det finns gott om enfiliga asfalterade vägar i Costa Rica. Till och med huvudvägen som går från Panama till Nicaragua har enkelspår. Det finns många oasfalterade vägar i Costa Rica. Om du vill ha frihet att resa överallt i landet är fyrhjulsdrivna fordon till hjälp.
En vanlig bil är förmodligen bra om du håller dig till asfalterade vägar och kör under den ”torra” säsongen, under den våta säsongen är en fyrhjulsdriven bil nästan oumbärlig och se till att det finns bra slitbanor på däcken. Om du redan är en nervös förare och inte gillar att köra på smala, kurviga vägar som du kommer att dela med enstaka vilda förare, är det förmodligen bättre att ta en skyttel eller något liknande. Utom i de flackare delarna av landet räkna med att du kommer att färdas i en genomsnittshastighet på 35-40 km i timmen på de asfalterade vägarna, potentiellt mycket långsammare på grusvägarna.
Krav
Om du vill hyra en bil i Costa Rica måste du vara minst 21 år gammal (vissa uthyrningsföretag använder 25 år som lägsta körålder) och vissa uthyrningsföretag erbjuder valfria försäkringsskydd för unga förare i åldrarna 18-21 år. Ditt lands körkort, utfärdat ett år eller mer tidigare, är giltigt för körning i Costa Rica i högst tre månader efter ditt inresedatum i landet. Du måste också ha ett större kreditkort för säkerhetsdepositionen som kommer att hållas på ditt kort medan du har bilen. Depositionen kan ligga på mellan 900 och 2000 USD beroende på bilkategori. Observera att biluthyrningsföretag inte accepterar kontantdepositioner, och om du använder ett betalkort debiteras depositionsbeloppet faktiskt av din bank och ”hålls” inte som med ett kreditkort, så det tar ofta mer än en månad för banken att betala tillbaka pengarna till dig. Eftersom hyrbilen inte har något sätt att veta om det kort du använder är ett debet- eller kreditkort ska du använda sunt förnuft när du gör transaktionen.
Det verkar inte finnas något sätt att kringgå försäkringspaketen och baserat på erfarenhet ta deras i alla fall, det är mycket möjligt att det kommer att spara dig mycket besvär senare eftersom körning i CR inte är som körning hemma. Anta att ditt totala paket, fordon och helförsäkring, kommer att ligga i storleksordningen 100 dollar per dag från och med januari 2013. Det verkar dyrt jämfört med i USA och Kanada, men fordon slits snabbt på de kurviga, kuperade och ofta grova vägarna och risken för åtminstone någon form av buckla är ganska stor.
Försäkring
Det finns ett försäkringsbolag i Costa Rica som täcker biluthyrningsförsäkringar, vilket gör att kollisionstäckning (CDW) och ansvarstäckning är obligatoriska i Costa Rica för alla förare. Många kreditkort täcker Car Rental Insurance, men det är viktigt att du kontrollerar det finstilta för att undvika överraskningar när du är mitt i en nödsituation och en enorm reparationsräkning presenteras för dig! Kreditkortens täckning täcker endast fordonet i händelse av kollision, men ger ingen ansvarsförsäkring. Du måste köpa detta från hyrbilsföretaget som en del av din hyra. Vissa kreditkortsförsäkringar täcker inte fyrhjulsdrivna fordon, andra är inte giltiga i Latinamerika eller Costa Rica och ytterligare andra täcker inte hyrbilsförsäkringar på oasfalterade vägar. Ring din bank (kortutgivare) och fråga om det du vill göra är täckt och om möjligt skaffa en kopia av ditt försäkringsskydd som du kan visa upp vid hyrbilsdisken.
Det verkar osannolikt att du kommer att kunna göra mycket annat än att betala för hela paketet i CR. Den goda nyheten är att du undviker en höjning av taxorna om du råkar ut för en olycka. Biluthyrningsföretaget var mycket professionellt när det gällde skadan som förmodligen skulle kosta 3000 dollar eller mer att åtgärda här hemma.
Distans
Costa Rica har många vulkaner, bergigt land och obebyggda områden. Det som kan se väldigt nära ut på kartan kan i själva verket vara långt borta. Till exempel ser Arenal väldigt nära Monteverde ut på kartan, men det är minst 3 timmar bort. Att köra till Arenal från Liberia ser väldigt nära ut, men det är en lång och slingrig väg som också tar ungefär 3 timmar.
Att köra från Playa del Coco till Tamarindo ser väldigt nära ut, men det är ungefär en timmes körtid bort. Det kan vara mindre på grusvägen, men det är ett äventyr! Räkna med max 60 km i timmen i genomsnitt på de bättre vägarna, men troligen mindre särskilt eftersom du troligen kommer att göra en eller två felvändningar även med GPS eftersom skyltar inte är vanliga utom på större vägar och lokala vägar är sällan markerade även i städer.
De flesta hyrbilar har numera GPS-system tillgängliga för uthyrning och om du skaffar dig ett sådant kommer du troligen att spara tid och lägga till en del självförtroende till din körupplevelse i Costa Rica. Om du planerar att åka mer än en gång kan du ladda ner en GPS-kartinformation för mindre än 50 dollar från GPSTravelMaps till de flesta Garmin GPS:er, uthyrning hos de flesta biluthyrningsföretag är 8-12 dollar per dag. Öva med den innan du åker, som ett exempel kan nämnas att stränder finns under attraktioner, inte under stadsnamn. Det tog ett tag att räkna ut det och det finns många fina stränder att välja mellan! Co-piloten bör hantera GPS:en både för riktningar och för de mycket vanliga varningssignalerna för skolområden och broar med en enda fil. GPS:en kan också göra fel eller göra konstiga val ibland, så håll dig vid gott mod.
Om du landar i San Jose och har någon sträcka kvar, stanna över natten och börja om på nytt nästa morgon, såvida du inte anländer långt före middagstid. Vägarna i närheten av Liberia är mycket säkrare så du har mer spelrum med din körning från den flygplatsen. Kör inte några större sträckor på natten, du ökar verkligen dina chanser att göra ett allvarligt misstag! Om de erbjuder en full tank bensin till att börja med, ta det. Du vill inte lämna deras plats med en nästan tom tank och försöka hitta en av de relativt sällsynta bensinstationerna, och inte heller behöva hitta en på vägen tillbaka för att lämna in den.
Slutbetalning
Biluthyrningsföretag anger vanligtvis priser i amerikanska dollar. När du är klar med hyrbilen kanske du vill betala i amerikanska dollar med ditt kreditkort. Men om uthyrningsföretaget inte har någon terminal för amerikanska dollar kommer de att debitera dig i den lokala valutan – Colones. Tyvärr kommer de att använda en helt falsk växelkurs för att omvandla din räkning till Colones. Om växelkursen till exempel är 500 kommer de att räkna om till 525, vilket gör din hyrbil 5 % dyrare (för att inte tala om kreditkortsavgifterna när du kommer hem). För att undvika denna lilla bluff bör du betala din sluträkning kontant i amerikanska dollar.