Vi publicerade ursprungligen Ed DMX:s lista över de 20 bästa acid house-låtarna 2009, men efter att Roland meddelade att TB-303 skulle komma tillbaka kändes det lämpligt att ta upp den igen – och låtarna låter lika briljanta i dag.
Jag har alltid haft problem med genrer; jag lyckas oftast inte förstå vad det är som skiljer den ena från den andra. Det tog månader innan jag förstod att hardcore rave var annorlunda än techno på grund av breakbeatsen. För mig lät det hela som en enhetlig sak som definitivt inte var hiphop eller jazz, och jag var inte riktigt motiverad att få grepp om de finare detaljerna. Jag älskade allt.
Hur definierar du ”acid house”? Det har skrivits så mycket om det. För den här listans skull använder jag en godtycklig definition av ”housemusik med syra i”. Acid: Det är ljudet från en Roland TB-303. Zillioner av artiklar och kompilationsnotiser har hållit på med historien om den lilla silverlåda som designades i Japan av Tadao Kikumoto och som oavsiktligt gav upphov till en hel musikgenre. Jag ska inte gå in på det alltför djupt – du vet förmodligen vad en 303 är och hur den låter, och om inte så lyssna på någon av skivorna nedan och känn hur den låter.
Som ”housemusik” menar jag musik som kännetecknas av ett fyra-till-golvet kick-drum-beat, som gjordes för att spelas på Chicagoklubben Warehouse, och musik som är direkt härstammar från den saken. För mig är 99 procent av acid house från Chicago. Jag kommer inte att inkludera tidigare TB-303-spår som Alexander Robotnicks ”Problems D’Amour” eller Ice T:s ”Reckless”, och jag kommer inte heller att inkludera belgiska New Beat-spår, som jag ser kommer från en något annorlunda härstamning. På grund av min egen uppfattning om vad som utgör ”house” kommer jag inte att inkludera smällande technospår med distorsion, som Richie Hawtins tidiga klassiker på Probe eller de grymma acid bangers som utgjorde en stor del av Underground Resistance’s tidiga katalog. Men jag inkluderar ett brittiskt spår som var inspirerat av Chicago-ljudet, och det skulle finnas fler brittiska grejer om detta var en topp 50 i stället för en topp 20.
På ett viktigt sätt var acid house en brittisk scen. Återigen, många ord har skrivits om somrarna 1988 och 1989, och du kan googla ”second summer of love” om du behöver en uppfräschning. Även om nästan alla de bästa skivorna gjordes i Chicago tog musiken fart på ett stort sätt här, den var enormt populär, mycket imiterad, älskad av clubbers och ravers och missförstådd av media. Massor av Chicagolåtar släpptes bara här. Ibland fanns fantastiska spår, som Pierres ”Box Energy”, bara tillgängliga som albumklipp på dåligt tryckta brittiska samlingar; andra, som Charles B:s ”Lack of Love”, fick ordentliga 12″ vinyltryck i Storbritannien men släpptes aldrig i USA.
Min första acid house-skiva var en brittisk skiva: Perfectly Ordinary People’s ”Theme From P.O.P.”. Jag var inte riktigt medveten om skillnaden mellan brittiska och Chicago-melodier eller om ljudets geografiska ursprung. Jag kände till några Chicago-hushits, som Steve Silk Hurleys ”Jack Your Body”, men det var inte förrän i början av 1992 som jag fick veta mer om ursprunglig acid house under en resa till Brick Lane-marknaden i östra London. På den tiden var Brick Lane mest en plats där man hittade människor som sålde saker som en enskild sko eller en död persons tandproteser, eller möjligen en sönderslagen mountainbike, men bland allt skräp stötte jag på två lådor med döda skivor som såldes för ett par pund styck.
I den ena lådan fanns kopior av Jack Trax-samlingsalbumet Acid House och i den andra, Westside dubbel-LP:n We Call It Hallucinates. Jag tog dem, tog dem med mig hem och dränkte mig i ljudet av Phuture, Armando, Liddell Townsell och de andra. Musiken liknade den brittiska acidmusik som jag kände till, men utan alla oäkta ”kommersiella” element. Avskalad, sinnesslö upprepning gjorde små förändringar i beatsen till en höjdpunkt, och alla 303 tweaks och burbles stod i centrum eftersom Chicago-killarna inte hade sett det som lämpligt att översvämma sina produktioner med piano och strängar och så vidare. Ibland är det vad man utelämnar som gör ett spår tungt.
Det var svårt att begränsa den här listan till 20 spår och naturligtvis måste många klassiker utelämnas, men de här är definitivt 20 av de 40 bästa genom tiderna! Jag gav mig själv några godtyckliga begränsningar och tog inte med något som är nyare än 1989 – inte av någon bra anledning, utan bara för att hjälpa mig att begränsa urvalet. Spårbeskrivningarna blir lite repetitiva, men det är ljudets natur.
Nästan alla dessa spår släpptes 1988, och jag kunde lätt ha listat ytterligare 50. Kan du föreställa dig om så många bra skivor kom ut 2009? Föreställ dig hur mycket pengar du skulle spendera om du befann dig i en skivaffär 1988 med ett par timmar på dig tills tidsmaskinen förde dig tillbaka till framtiden.
Ed DMX är mest känd som chef för Breakin’ Records och för sitt arbete som DMX Krew, som släpper på bolag som Rephlex och Ersatz Audio. Besök dmxkrew.com för mer information och för att ladda ner hans lysande radiopoddar.
01. DJ Pierre
’Box Energy’
(från Acid Trax Vol. 2, 1988)
’Acid Trax’ av Phuture finns inte med på denna lista. Det var förmodligen det spår som gav genren dess namn, men det är inte alls lika bra som det här, DJ Pierres bästa ögonblick. Det släpptes ordentligt på 12″ först för ett par år sedan, efter att ha legat i många år på en sammanställning kallad Acid Trax Volume 2 som pressades för tyst för att kunna spelas på en klubb. Spåret har en pumpande, ständigt skiftande 303-linje över hektiska TR-808-trummor och ett konstigt svischande ljud som kommer in och ut, och det är allt. Det är i ett mycket högt tempo för ett housespår från den här tiden. Jag kan bara klämma in ett spår från var och en av de stora producenterna, så hedersbetygelsen går till ”Fantasy Girl” från Pierre’s Pfantasy Club, och många andra bra spår som DJ Pierre producerade eller samproducerade, men ”Box Energy” är det bästa. Jag DJade med Pierre runt 2002 och han spelade hemska låtar som ”Lady Hear Me Tonight”. Efteråt gick jag över och sa: ”Tack för acid house, kompis”, eller liknande ord, och han svarade: ”Det var länge sedan”. Inte intresserad. Synd egentligen. Hur som helst, nuff respekt.
02. Sleezy D
’I’ve Lost Control’
(Trax, 1986)
Om Pierres ”Acid Trax” var det första spåret som använde ordet ”acid” och döpte stilen, så var ”Space Mix” av Sleezy D och Marshall Jeffersons ”I’ve Lost Control” det första riktiga acid house-spåret på vinyl så vitt jag vet. I en liknande anda som ”Box Energy” hör vi en 303 i fyrkantsvågsläge över TR-808-beats, den här gången med en skrämmande nedtonad vokalist som förlorar kontrollen över toppen. Marshall Jefferson gjorde massor av utmärkta saker, men detta är den mest sura och den är verkligen intensiv.
03. Armando
’Confusion’s Revenge’
(från Acid House, Jack Trax 1988)
År 1987 släppte Armando Gallop en tidig acidstormare på Westbrook Records med titeln ”Land Of Confusion”. Återigen var formeln densamma, men den här gången var trummaskinen en TR-707 som gav en mer kantig, ryckig känsla till beatet i kontrast till 808:ans mer rundade analoga vibbar. På Acid House-samlingen från 1988 finns denna remake ”Confusion’s Revenge” som höjer trippigheten några grader genom att låta allt gå igenom en massiv flanger och lägga till en fantastisk smurf-rap som handlar om historien om syra. Han skapade flera andra absoluta klassiker också, som ”Downfall” och ”Overload”.
04. Bam Bam
’Where’s Your Child’
(Desire, 1988)
Skivbolaget som släppte ”Land Of Confusion” tillhörde en kille vid namn Chris Westbrook, mer känd som Bam Bam. Det här spåret är hans bästa timme, en ganska långsam mörk acidmelodi med nedtonad sång, sataniskt skratt och krossande glasljud som leder in i en drivande 303-linje över ett stadigt 808-beat. Bam Bam släppte denna och andra fantastiska spår på Westbrook men mitt exemplar är på det brittiska bolaget Desire.
05. Charles B
’Lack of Love’
(Desire, 1988)
Ett annat spår som släpptes i Storbritannien av Desire, och som aldrig pressades i USA, detta är den enda riktiga låten i den här listan. Den har en riktig sång som sjungs med en normal opåverkad röst av en människa, takten ändras i olika sektioner, det finns till och med några pianoackord. Jag antar att den ligger ganska nära det brittiska acid-soundet från akter som Perfectly Ordinary People och SLF, som hade en mycket mindre minimal inställning till produktionen än Chicagos upphovsmän. Men den har också en stor, stor, squelchy 303-baslinje hela vägen igenom och den fyller alltid golvet när du spelar den som DJ. Det är min favoritproduktion av Adonis, som gjorde massor av bra grejer, mest känt är ”No Way Back” ända sedan 1986, men också några bra enkla acidmelodier som Jack Frost & The Circle Jerks – kolla bara ”Clap Me”, ”Two The Max” eller ”Shout” till exempel.
06. Mr Fingers
’Acid Attack’
(Desire, 1988)
Här är en annan artist som släppte på Desire, närmare bestämt hans band Fingers Inc:s monsterhit ”Can You Feel It”, som gavs ut med en a cappella övertoning som togs från ett obskyrt 1987 års släpp av Rhythm Controll. Jack Trax gav också ut samma spår med ett Martin Luther King-tal över toppen. Jag undrar varför de inte kunde låta det vara? Den ursprungliga instrumentalen var ganska fantastisk. Hur som helst är det meningen att jag ska prata om ”Acid Attack”, som inte är Larry Heards mest känslosamma spår, men det är hans mest sura ögonblick, som består av ett okontrollerat 303-mönster som inte är ett helt antal takter långt, så det driver gradvis runt i timing i förhållande till trummorna. Resten av spåret består bara av några beats från en TR-707 och några conga-samplingar i bakgrunden, det är allt. Enkelt och huvudlöst bra.
07. 808 State
’Flow Coma’
(från Newbuild, Creed 1988)
Innan Gerald Simpson lämnade 808 State och blev A Guy Called Gerald hjälpte han dem att skapa de första och möjligen de enda brittiska acid house-spåren värda att jämföras med dem från Chicago. Med tanke på hur illa 808 föll efter hans avgång – särskilt i jämförelse med styrkan hos hans tidiga soloklassiker som ”Voodoo Ray” och ”Blow Your House Down” – är det lätt att föreställa sig att han förmodligen gjorde det här spåret mer eller mindre solo. Det här är lite mer skiktat än Chicago-melodier från den tiden men fortfarande minimalt och trippigt som man vill. 808 State gjorde också några bra acid-tracks under namnet Lounge Jays, och alla deras bästa grejer har återutgivits av Rephlex. Det finns andra bra brittiska acidmelodier som Ecstasy Clubs ”Jesus Loves The Acid” men det finns ingen 303 i den så den hamnar i marginalerna av den här listan.
08. Coming Down Band
’Slow Mo Acid’
(från Acid Trax Vol. 3, Needle 1988)
Så jag hade planerat att inte ha mer än ett spår per artist i den här listan, men jag satte in det här utan att kontrollera vem som faktiskt gjorde det. Det är ett ganska obskyrt spår från Acid Trax Volume 3, återigen bara fina TB-303, den här gången två kontrasterande mönster i olika delar av låten, med några lätt förvrängda TR-707-trummor under. Just nu googlade jag namnen på författarna till spåret: N. Jones och E. Smith. Det visar sig att N. Jones är DJ Pierre och E. Smith är Fast Eddie, så det förklarar hur fantastiskt det här spåret är.
09. K. Alexi
’Vertigo’
(från All for Lee Sah, Transmat 1989)
Acid house var en Chicago-grej och det kom inte mycket acid från Detroit om det inte var något på KMS eller Express remixat av Mike ”Hitman” Wilson (som var från Chicago) eller den smällande acidtechnon från UR et al några år senare. Den här skivan gavs ut av ett företag i Detroit – Derrick Mays banbrytande Transmat-etikett – men den gjordes av en Chicagoborgare, Keith Alexi Shelby. Förvrängd, enkel och mörk, med en extremt minimal 303-linje och K Alexis kännetecknande grej att stoppa trummaskinen och starta den igen i otakt så att man inte enkelt kan blanda skivan med en annan. Detta är den enda skivan på den här listan från 1989 bortsett från nästa…
10. Code 3
’Code-of-Acid (Code of Acid Mix’
(International Latin House, 1989)
En obskyr och eftertraktad uptempo-melodi med en trevlig kvinnlig rap ovanpå ett stottrande 808-beat, en en-not 303-puls och en studsig fyrkantig baslinje. Ganska enkel men faktiskt med mycket mer på gång än de flesta acid-spår – minst två syntar till och en sång förutom den vanliga trummaskinen och 303-kombinationen! Det här spåret finns på B-sidan av ett freestyle-spår med fruktansvärd sång och skivan är eftertraktad av freestylesamlare såväl som acid house-samlare. Oavsett trainspotter-appellen är ”Code-Of-Acid” helt enkelt en fantastisk låt. Spela bara inte A-sidan om du någonsin får tag på ett exemplar.
11. Da Posse
’In the Heat of the Night’ (Acid Mix)’
(Future, 1988)
Här är ännu en trevlig acidmelodi med kvinnlig sång, och den här gången sjunger sångerskan (i en helt annan tonart än 303:an) om, du gissar, acid house. Da Posse var en grupp på fyra personer inklusive Maurice (se nedan) och Hula, som båda släppte en del seriösa solojams. Jag kunde inte få plats med Hula på den här listan så kolla gärna in hans klassiker ”Hot Hands”. ”In The Heat Of The Night” innehåller några olika kontrasterande acid-linjer, trummorna är förstärkta med några trevliga TR-727 Latin percussion-ljud, och det är deras bästa acid-spår – även om ”Searchin’ Hard” kommer ganska nära på andra plats. De gjorde också några icke-sura housespår som är fantastiska liksom några fruktansvärt missriktade försök till R&B popsång.
12. Maurice
’This is Acid’
(Trax, 1988)
Det här är lite av temalåten för acid house – Maurice från Da Posse rappar genom en tonhöjdsförskjutningseffekt över en långsamt växande acid-linje och ett funkigt och krispigt 808-beat, med trevliga congas och smakfull användning av 808-ko-bällan som hördes överallt på Whitney Houstons skivor från den tiden. På samma EP finns en annan fantastisk downbeat acidmelodi med talade ord som heter ”Feel The Mood” och den smutsiga ”I Got A Big Dick”. Superb EP!
13. Lidell Townsell
’Jack the House’
(Trax, 1988)
Även på Trax, denna gång från en femspårig EP. Mitt exemplar har fel etiketter men jag är ganska säker på att ”Jack The House” är titeln. De flesta Chicagolåtar har TR-707 eller TR-808 trummaskiner, men i den här låten används en TR-909 som är mycket vanligare i Detroit-techno på den tiden och ger skivan ett annat, hårdare sound. Jag gissar att Lidell och Tyree delade samma 909 eftersom de verkar vara de enda Chicagokillarna som använde en sådan. Lidell gjorde flera utmärkta deep acid jams och några bra hip house-låtar med rapparen Kool Rock Steady, varav den bästa är ”I’ll Make You Dance”.
14. Mark Imperial & Co.
’She Ain’t Nuthin’ But a Ho’
(House Nation, 1988)
Vissa TB-303 låter bara bättre än andra. De innehåller analoga kretsar och komponenter med varierande toleranser. Min 303 är ganska ojust – höga toner är ganska skarpa och den låga oktaven är märkbart platt. Jag skulle kunna laga den, men jag gillar ganska mycket den sjuka känslan som den ger. Luke Viberts 303 låter alltid frodigt. Mark Imperial hade en magisk 303. Kanske hade han någon fantastisk produktionsteknik, men såvitt jag kan se är hans 303 bara bra. Han började släppa långt tillbaka 1985 men det här är ett fantastiskt acid-spår från 1988 med en trevlig ekande 303-linje och en sång om Mr Imperials problem med damerna.
15. MD III
’Personal Problem’
(från Face the Nation, Underground 1988)
En annan rap om kvinnoproblem, den här gången över ett snabbt 808-beat och en vackert porlande acidlinje. Mike Dunn gjorde massor av bra grejer, bland annat den omstridda ”Magic Feet” som är mycket lik Lil’ Louis’ ”The Original Video Clash” och det verkar ha funnits en viss tvist om vem som kom på idén först. Marshall Jefferson hävdar att Lil’ Louis stal den från honom. Denna kontrovers blev irrelevant när Tyree eller möjligen Rodney Baker stal idén och gjorde ett spår som var bättre än båda.
16. Tyree & Rodney Baker
’Video Crash’
(Rockin’ House, 1988)
Mer känd för sina hip-house-klassiker som ”Turn Up The Bass” och den mycket sura ”Acid Over”, Tyrees tolkning av ”Video Clash”/”Magic Feet”-idén om stickande syntar och kraschande åskeffekter slår de tidigare versionerna ihjäl med sitt massiva 909-beat, även om Mike Dunn & Lil’ Louis-versionerna också är utmärkta. Jag har just insett att det inte finns någon TB-303 i det här spåret – den enda versionen med 303 är Mike Dunns ”Magic Feet”, men Tyree och Rodneys är bättre så den stannar kvar.
17. Jaquarius
’Love is Happiness’ (Acid Rain)
(Rockin’ House, 1988)
Omkring så experimentellt som Chicago acid någonsin blev. Det regniga temat är överfört från ”Acid Crash” med djupa åskknallar genomgående; 303:an är manglad genom några intensiva eko- och fasereffekter och acidlinjen förändras hela tiden och rör sig fram och tillbaka mellan främre och bakre delen av mixen. Verkligen psykedelisk.
18. Fast Eddie
’Acid Thunder’ (AA AACCID)
(DJ International, 1988)
Likt Tyree är Fast Eddie mest känd för sina hip house-hits som ”Yo Yo Yo Get Funky” och den som gav namn åt stilen ”hip-house”, som har en del trevlig 303 i den. Hans LP Jack To The Sound innehåller några utmärkta acid jams som ”Clap Your Hands” och ”Keep On Dancing”, där den sistnämnda återigen hänvisar till ”Video Clash”/”Magic Feet” med några Lil’ Louis-samplingar. Versionen av ”Acid Thunder” på LP:n är ganska fånig med strängar och sång, men den här versionen från 12″ är bra och enkel repetitiv 303- och 808-action av bästa slag, med några trevliga trumfyllningar och en fantastisk förändring efter halva tiden till ett genomträngande acid-anfall med sextondelsnoter. Strängarna kommer in i slutet på ett mycket smakfullt sätt.
19. Farley Jackmaster Funk
’I Need A Friend’
(från No Vocals Necessary, House Records, 1988)
Farley hade en massiv hit på den brittiska listorna 1986 med ”Love Can’t Turn Around”, men hans största acid-ögonblick kom 1988 med No Vocals Necessary. De två sidorna av skivan ägnades åt ”Acid House” respektive ”Deep House”. Deep House-sidan innehåller märkliga Casio-aktiga remakes av olika disco-klassiker, inklusive Sylvesters ”I Need You”, men acid-sidan är trevligt förenklad med några av de lägsta 303:orna som någonsin har hörts som pulserar ovanpå en mycket förvrängd TR-808. Jag antar att de bara överbelastade något när de spelade in detta – produktionen är ganska hemsk men det ger en trevlig smutsig känsla. ”The Acid Life” är en hit men ”I Need A Friend” har lite mer struktur, knäppa cellos, ett nedtonat sångsampel och en trevlig oväntad förändring i 303-mönstret vid ett tillfälle.
20. James Jack Rabbit
’Only Wanted To Be’
(Westside, 1988)
Detta är en ganska sällsynt skiva som nyligen har bootleggats. Jag är ganska säker på att mitt (bootleg) exemplar har etiketterna på fel sidor. Titeln på utgåvan är ”There Are Dreams And There Is Acid” och båda spåren har en mycket hög ljudkvalitet och produktion jämfört med andra acid house-skivor från den tiden, med individuellt effektuerade trummor – kraftigt flangerade hi-hats och reverbed claps. Medan många acidspår bara är snabba jams som slås ut på en eftermiddag (och det är sant att om du gav 100 apor en TR-808 och en TB-303 var, skulle du förmodligen få minst 70 anständiga acidspår) så utmärker sig det här spåret som en seriöst genomtänkt låt med fantastiska ljud och struktur. ’Rabbit Trax’ på andra sidan är en mycket tidig prototyp för det hårda acidtechnosound som senare blev populärt genom UR, Richie Hawtin, Mike Dred och många europeiska bolag.
Läs nästa: De 34 bästa trance-spåren
- Taggar: De 34 bästa trance-spåren
- Tags: Acid House Ed DMX