Free Press

Det inre barnet i var och en av oss vet att leksaker betyder mycket för barn. Vissa inflytelserika leksaker gör dock skillnad i samhället som helhet. Du kanske minns några av följande från din egen barndom, och andra kanske till och med lever i dina barns lekrum just nu. Se hur många av dessa du kommer ihåg!

Cabbage patch dolls

Dessa dockor fick utmärkelse som de första leksakerna som inte var knutna till en populär TV, film eller serietidning som ”alla var tvungna att ha och ingen kunde hitta”, säger Jim Silver, redaktör för TimetoPlayMag.com. I en artikel i TIME från december 1983 beskrevs föräldrar som välte utställningsbord, knuffade och knuffade varandra för att få tag på en av de eftertraktade dockorna. Var och en av dockorna kom med ett födelsebevis och adoptionspapper, vilket gjorde att var och en av dem verkade ”unik” – och skapade en hel del raseri.

Nästa: Denna pedagogiska leksak banade väg för många efterföljare.

The Leap Pad

Den första leksaken med talböcker kom ut på marknaden 1999 och fick inlärningen att verka rolig. ”Barnen trodde att de lekte”, förklarade Silver. ”Och de kunde göra det på egen hand utan sina föräldrar.” Den banade också väg för VTechs orange och lila V.Smile, bland otaliga andra. Även i dag, förklarade Silver, dominerar LeapFrog och VTech marknaden för inlärningsleksaker.

Nästa: Dessa leksaker lanserade mer eller mindre kategorin samlarleksaker.

Star Wars-figurer

Star Wars marknadsföringskampanj 1977 gjorde det coolt att samla figurer, både för barn och vuxna. De enormt populära filmerna ledde till fler köp av merchandise än någon franchise tidigare, och banade väg för otaliga andra att göra detsamma. Marvel, Star Trek, DC och andra följde snart efter. Nu kan vi knappast tänka oss att inte samla på våra favoritactionfigurer.

Nästa: Denna frustrerande lilla fyrkant har förvirrat barn i årtionden.

Rubixkuben

Mer än 350 miljoner har sålts världen över sedan Rubix Cube kom på marknaden för 40 år sedan. Arkitekturprofessorn Erno Rubik designade pusslet, som är ett av de mest sålda pusselspelen genom tiderna. Idag samlas entusiaster till årliga turneringar som belönar de snabbaste lösarna, och leksakerna Transformers har till och med infört en liknande mekanism. ”Människor älskar lekar som innebär mästerskap”, förklarar Richard Gottlieb, vd för Global Toy Experts. ”Ju hårdare du arbetar med det, desto bättre blir du på det.”

Nästa: Dina barn kanske älskar den här karaktären, men du inser förmodligen inte hennes betydelse.

Doc McStuffins figurer

Leksakslinjen baserad på den animerade TV-doktorn från Disney Junior blev den första svarta figuren som vann popularitet bland barn av alla raser. Doc McStuffins leksaker håvade in hela 500 miljoner dollar i försäljning 2017. ”Det här är ett stort uttalande om att världen äntligen håller på att förändras”, säger Silver. ”För det betyder att barn köper dockan inte på grund av hudfärgen utan på grund av personens karaktär.” Förhoppningsvis kommer många andra leksakstillverkare att se denna trend och hoppa på.

Nästa: Följande leksak inspirerade en hel industri årtionden senare.

The View Master

Stereoskopet uppfanns av Harold Graves, ordförande för Sawyer’s Photographic Services, och lanserades på världsutställningen i New York 1939 som ett sätt att visa foton av turistattraktioner i 3D. Det fick sitt första genombrott när det fick ett licensavtal med Disney. View Master var en handhållen leksak som lät folk ”se” sevärdheter som de inte kunde besöka personligen.

”Människor som inte kunde åka till New York för att se Frihetsgudinnan kunde känna att de stod framför den”, säger leksakshistorikern Tim Walsh. Den gammaldags anordningen finns fortfarande kvar i vissa former. Mattels Fisher-Price tillverkar en uppdaterad version. Den inspirerade också den uppslukande virtuella verkligheten, inklusive Oculus Rift-headsetet för virtuell verklighet.

Nästa: Vissa föräldrar önskar nog att följande docka inte fanns.

Chatty Cathy

”Det faktum att dockor pratar började med Chatty Cathy”, förklarade Silver. Hon blev den första bärbara, interaktiva dockan som sa fraser, och många, många imitatörer följde efter. Cathy lanserades första gången 1959 och banade väg för Teddy Ruxpin 1986. Senare kom Furby, Tickle Me Elmo och Hasbro FurReal Friends. Föräldrar och påverkbara barn har förmodligen haft mardrömmar om de ibland läskiga talande figurerna sedan den allra första dockan kom ut.

Nästa: Många av oss lärde oss att hantera köket med den här leksaken.

Easy Bake Oven

Kenner Products tillverkade Easy Bake Oven 1963 och gjorde det möjligt för barn att laga sin egen mat. Denna helt nya kategori gav upphov till massor av efterföljare, trots tidig säkerhetsproblematik. I dag finns det apparater i butikerna som gör s’mores, sno cones, sockervadd, muffins och till och med cake pops, men det är inte säkert att de någonsin har inspirerat barnen att hjälpa till med middagen.

Nästa: Småbröder världen över har älskat att sabotera övernattningar med dessa pärlor.

Super Soakers

Innan Super Soaker blåste konkurrenterna ur vattnet var ”vattenpistoler billiga engångsleksaker som man gav till någon på en födelsedagsfest”, säger Walsh. NASA-ingenjören Lonnie Johnson uppfann den och licensierade den till Larami Corporation (som senare förvärvades av Hasbro) 1989, och de tog snabbt över marknaden. I dag kan leksakerna nå överraskande långa avstånd och ingen solbadande förälder är säker. ”Super Soaker förändrade sommarens leksaksgata, så nu finns det en gata med Super Soaker-liknande vattenpistoler som skjuter 30-50 fot vatten upp i luften”, säger Walsh.

Nästa: Dessa actionfigurer gav könsneutralitet till denna avdelning.

G.I. Joe

När Hasbro introducerade G.I. Joe under kalla kriget förväntade sig ingen att pojkar skulle gilla dockor. ”Han är en allmännare, men han är en hjälte – en unik individ som får saker gjorda”, förklarade Patricia Hogan, intendent på Strong Museum of Play. Joe banade väg för andra actionfigurer, men ändrade också förväntningarna på hur dockor och actionfigurer kunde röra sig.

”Du kunde inte böja Barbies knän eller armbågar – hon stod bara där medan du förklarade vad hon gjorde”, påpekade Hogan. ”Men ett barn kunde posera G.I. Joe och göra nästan vad som helst.” Andra actionfigurer följde efter utan den typen av rörelser, men försäljningen visade att barnen föredrog den poserbara versionen.

Nästa: Detta lilla röda underverk introducerade en ny kategori till massorna.

Radio Flyer Wagon

Den 16-årige italienaren Antonio Pasin invandrade till Amerika i början av 1900-talet och började bygga små, röda vagnar av stansad metall. År 1923 hade han sparat tillräckligt med pengar för att skapa Liberty Coaster Company. Hans företag kom på hur man kunde massproducera vagnarna för under 3 dollar. Företaget tog bokstavligen fart och vagnarna säljs fortfarande idag. Han döpte det till Radio Flyer, som en hyllning till två av hans favorituppfinningar: radion och flygplanet.

Nästa: Denna klassiska leksak fick ett nytt uppsving i slutet av 1990-talet, av goda skäl.

Yo-Yo

Och även om dess historia går tillbaka till nästan 500 f.Kr, blev yo-yon populär först i slutet av 1920-talet, när en ung filippinsk invandrare vid namn Pedro Flores satte igång en internationell vurm. Medan han arbetade som piccolo grundade Flores Yo-yo Manufacturing Company 1928. När han väl hade säkrat finansiering och öppnat en fabrik tog det bara ett år innan han började producera 300 000 yo-yos per dag. ”Wonder Toy” blev en stor succé i USA och yo-yo-tävlingar startades över hela landet.

Nästa: Om du någonsin föll ner för trappan tänkte du förmodligen på den här leksaken.

Slinky

”En vår, en vår, en fantastisk sak! Alla vet att det är Slinky!” Vi känner alla till jingeln, men vi kanske inte vet att leksaken kom till av en slump. År 1943 råkade mekanisk ingenjör Richard James av misstag slå ner en av sina känsliga fjädrar för att hålla marin utrustning stadig. Han såg den ”gå” ner på golvet och fick en idé.

Slinky fick sitt stora genombrott när Gimbels i Philadelphia lät honom demonstrera sin leksak under julen 1945. Han sålde 400 stycken på några minuter. Mer än 60 år och 250 miljoner Slinkys senare älskar landet fortfarande att se dem ”gå” nerför trapporna.

Nästa: Vi kan knappast föreställa oss förskolan utan denna ikoniska leksak.

Play-Doh

I början av 1950-talet skickade Joe McVicker lite fast tapetrengöringsmedel till ett klassrum efter att ha fått reda på att barnen tyckte att konstnärslera var för svårt att manipulera. barnen älskade det, och han erbjöd sig att skicka några till varje skola i Cincinnati. År 1956 hade Play-Doh fått sitt namn och butiker som Macy’s och Marshall Field’s började sälja det. De färgglada versionerna som vi känner till i dag följde snart efter, och 1980 fanns den välkända paletten med åtta färger. I dag har vi smulat mer än 700 miljoner pund av materialet, inklusive glitter och glödande versioner.

Nästa:

MatchBox Cars

1953 släppte det brittiska leksaksföretaget Lesney Products en miniatyrmodell av drottning Elizabeth II:s kröningsvagn, som blev företagets första storsäljare. Inom samma år skapade företagets delägare Jack Odell en ännu mindre version som hans dotter kunde ta med sig till skolan i en tändsticksask. För att hålla jämna steg med konkurrensen från Hot Wheels kom Matchbox racingbanor ut på 1970-talet, och snart blev namnet synonymt med ett behov av snabbhet. I dag älskar alla, från barn som är fascinerade av bilar till vuxna samlare, de glänsande metallbilarna.

Nästa: Du kanske minns det vansinniga raseriet kring dessa små djur.

Beanie Baby

Beanie Babies, som lanserades 1993 av Ty Inc., blev mycket populära i slutet av 1990-talet. Både barn och samlare sökte sig till de samlingsbara leksakerna, av vilka en del av dem hyllade offentliga personer som prinsessan Diana. De flesta såldes för under 10 dollar, men vissa specialutgåvor gav stora summor. I dag har Ty Inc. utökat sitt produktsortiment avsevärt. Och för dig som höll fast vid din egen, kan sällsynta exemplar fortfarande säljas för tusentals dollar på nätet.

Nästa: Massor av föräldrar slängde ut några ”bågar” för att få en av dessa heta objekt.

Tickle Me Elmo

Efter att ha tittat på barn som lekte i en park bestämde sig leksaksuppfinnaren Ron Dubren för att skapa ett gosedjur som också skrattade när det kittlades. Tillsammans med ingenjören Greg Hyman tillverkade han en uppstoppad apa med ett elektroniskt chip i magen. Apan tog aldrig fart. När Tyco fick licens att tillverka en ny serie Sesame Street-leksaker 1996 bad de Dubren att tillämpa samma teknik på Elmo.

Nästan över en natt sköt Tickle Me Elmo i höjden och blev den mest eftertraktade leksaken under julhandeln 1996. På grund av den knappa tillgången såg återförsäljarna enorma Elmo-sökande folkmassor som var beredda att betala vad som helst för den heta leksaken. Versioner av Elmo-dockan säljs fortfarande i dag, även om vurmandet (tack och lov) har lugnat ner sig.

Nästa: Dessa leksaker finns förmodligen fortfarande kvar i din källare någonstans.

Fisher Price Little People

Under 1950 designade tre Fisher-Price leksaksmakare en leksaksbrandbil och skapade tre figurer med runda huvuden som skulle åka ovanpå. Nio år senare kom företaget ut med Safety School Bus med samma avtagbara figurer med runda huvuden. De söta, kraftiga figurerna blev en viktig del av serien, som nu är känd som Little People. De fortsatte att befolka leksaksgårdar, slott och till och med flygplatser. Det dröjde ända till 1970-talet innan en svart figur kom med i deras led, men nu leker barn med Little People av alla ursprung.

Nästa: Dessa lastbilar startade en trend som fortsätter än idag.

Tonka Trucks

I slutet av 1940-talet började Mound Metalcraft Co, ett litet trädgårdstillbehörsföretag som verkade i en källare i Minnesota, att tillverka leksaksbilar i metall. Inom ett enda år sålde man 37 000 stycken. Efter denna inledande framgång övergick gruppen till att enbart tillverka leksaker och bytte företagsnamn till Tonka. Den första pickupen släpptes 1955, en Jeep 1962 och Mighty Dump Truck 1965. Den blev företagets mest sålda leksak under hela århundradet. Hittills har Tonka tillverkat 30 lastbilar. Den serien – som nu ägs av Hasbro – fortsätter att köra lastbilar runt om i världen.

Nästa: Älska eller hata godiset, du kan inte förneka framgången.

PEZ-dispenser

Oscar Uxa uppfann den numera vanliga PEZ-dispenser på 1950-talet för att dela ut pepparmintgodis. Apparaterna tog aldrig riktigt fart förrän någon bestämde sig för att placera huvuden på toppen 1955. I dag kommer det hela tiden ut nya PEZ, och en del av originalen kan ge en hel del pengar. Några av de tidigaste automaterna i form av Musse Pigg och Jultomten går för upp till 10 000 dollar på auktioner. I dag har mer än 1 500 olika dispenser skapats och mer än 3 miljarder PEZ-kakor äts upp varje år i USA: Dessa böcker finns nu i en rad olika former, inklusive gratulationskort.

Pop-up-böcker

Tro det eller ej, men de första pop-up-böckerna är faktiskt äldre än de flesta tryckta texter. De dök ursprungligen upp på 1300-talet, när en katalansk mystiker började använda roterande skivor för att illustrera sina filosofiska teorier. Pop-up-böcker riktade sig inte till en ung publik förrän i början av 1800-talet, när tekniken med lyft-klaff-teknik för första gången dök upp i barnböcker. År 1929 blev Daily Express Children’s Annual No. 1 den första i en serie pop-up-böcker. Därmed inleddes effektivt en av historiens mest långvariga bokbaserade gimmicks.

Nästa: Amerikanerna blev galna i dessa dockor som lanserade en franchise.

American Girl Dolls

Den unikt personliga American Girl-franchisen är nu en av de mest älskade i den amerikanska kulturen. Flickor älskar dockornas realistiska personligheter och historiska berättelser. Denna popularitet är inte billig. Dockorna kostar omkring 100 dollar styck och säljs endast i ett fåtal specialiserade butiker, vilket gör platserna till ett slags pilgrimsfärder för fans runt om i landet. Utklädnader, möbler, spel och interaktiva aktiviteter följer också med dockorna. Tidningen American Girl vänder sig också till flickor i tonåren och mellanåren, för att hålla kärleken vid liv efter att de själva vuxit ur dockorna.

Nästa: På tal om dockor så känner du definitivt till den här.

Barbie

Mattel hävdar att en Barbie-docka säljs var tredje sekund, vilket gör miljardmärket till världens mest populära docka för flickor. Sedan debuten 1959 har Barbie haft mer än 150 karriärer. ”Barbie var den första inkarnationen av den vuxna versionen av en docka som gjorde det möjligt för flickor att föreställa sig: ’Vad vill jag bli när jag blir stor?’ förutom en mamma”, säger Walsh. Hon omfamnade också mångfald relativt tidigt. Barbies första afroamerikanska vän kom ut 1968, och den första afroamerikanska versionen av henne själv kom ut 1980.

”Hon har en lång livslängd eftersom hon har förändrats och vuxit med tiden”, förklarade Hogan. Trots sina orealistiska proportioner och osannolika garderob, för att inte tala om multitaskingförmåga, är Barbie fortfarande en av de mest populära leksakerna genom tiderna.

Nästa: Dessa klossar banade verkligen väg för en hel industri.

LEGO

LEGO är för närvarande världens största leksaksföretag och drog in 2,3 miljarder dollar under första halvåret 2014, jämfört med Mattels 2 miljarder dollar. Det har också gett upphov till actionfigurer, tv-program, en fankonferens och till och med filmer. Sedan starten 1958 har LEGO gjort det möjligt för barn att bygga permanenta konstruktioner från grunden, samt lära sig att följa konstruktionsmönster och andra färdigheter.

Det har på allvar påverkat leksaks- och spelindustrin, för att inte tala om barnens liv. Det populära spelet Minecraft uppstod efter att dess skapare hade spelat med LEGO. Som Walsh uttryckte det: ”Jag hör historier om människor som har blivit arkitekter och ingenjörer för att de älskade att bygga med LEGO.”

Nästa: Denna sista inflytelserika leksak överskrider leksakernas gränser helt och hållet.

Bubbles

Och även om barn hade blåst såpbubblor över kastruller med tvålvatten i många år började Chemtoy buteljera sin egen bubblelösning 1940 och lanserade därmed en riktig industri. I dag säljs miljontals flaskor varje år, förutom bubblelösningar, stavar i olika former och storlekar och till och med bubbelpistoler och -sprutor. Bubblor har också blivit en del av vår kultur i allmänhet.

På 1960-talet blev bubblor en symbol för fred när hippierörelsen blåste bubblor i luften. På senare tid har de regelbundet dykt upp på bröllop som ett mer miljövänligt alternativ till att kasta ris. För att inte tala om att barn i alla åldrar kan njuta av dem som avslappnande och stressreducerande underhållning.

Följ The Cheat Sheet på Facebook!