Narcissism, liksom andra psykiska sjukdomar eller personlighetsproblem, är inte begränsat till ett kön eller en sexuell identitet. Även om narcissism är vanligt förekommande hos män finns den även bland kvinnor. Enligt American Psychiatric Association (2013) är 50-75 procent av dem som diagnostiseras med narcissistiska personlighetsstörningar män. Narcissistisk personlighetsstörning är otroligt svår att diagnostisera eftersom den lätt kan förväxlas med andra personlighetsstörningar med liknande drag. Antisocial störning, som dominerar hos män, och borderline personlighetsstörning, där kvinnor diagnostiseras i 75 % av fallen, är två andra psykiska sjukdomar som tillsammans med narcissism klassificeras som kluster B personlighetsstörningar (APA, 2013).
Narcissistiska kvinnor är lika skadliga och polariserande för relationer som deras manliga motsvarigheter. Trots likheterna diskuteras kvinnor inte lika mycket som manliga narcissister. Freud (1914) var starkt övertygad om att kvinnor var mer narcissistiska än män och 1985 undersökte Irene Philipson den ”oproportionerliga representationen av män” som narcissister. Hon hävdade att termen är tillämplig på båda könen, både som personlighetstyp och psykisk sjukdom, och att den könsrelaterade snedrekryteringen måste åtgärdas inom det psykologiska och psykiatriska området. Så sent som 2015 förstärkte dock en studie från University at Buffalo återigen könsskillnaderna när det gäller narcissism. Oavsett ålder fick män genomgående högre poäng än kvinnor i narcissistiska drag (Grijalva et al, 2015).
Bara för att forskning visar att män är mer narcissistiska än kvinnor betyder det inte att män inte lider i händerna på narcissistiska kvinnor. De övergrepp som kvinnor rapporterar om från sina narcissistiska romantiska manliga partners är samma smärta som män känner när det är omvänt. En person kan uppvisa narcissistiska drag men inte diagnostiseras som narcissistisk. (OBS: *I de frivilliga intervjusvaren nedan har ingen av kvinnorna officiellt fått diagnosen NPD.*)
Narcissistiska individer är kapabla till intrikata fasader och noggrant utformade lögner oavsett kön. Aaron, 45, anser sig ha tur efter att ha skilt sig från sin narcissistiska ex-fru. Efter att ha träffat sin nu-ex blev han imponerad av hennes presentation av att vara intelligent, fulländad och fysiskt attraktiv. ”Jag föll för det skådespel hon spelade upp”, minns han. Jacob, 60, har varit tillsammans med sin narcissistiska fru i över 15 år. Även han attraherades av hennes ”fysiska dragningskraft” och ”förmodade intellekt”. Men när de båda männen väl var fast förankrade i relationerna började fasaderna att flagna.
Både Aaron och Jacob behandlades som passiva, bärande aktörer i sina relationer. Aarons ex-fru var otrogen mot honom under hela äktenskapet och ville inte ens tänka på en skilsmässa förrän det var hon som föreslog det. ”Hon lekte med mina känslor i några månader tills hon berättade att hon ville skiljas, och jag sa gladeligen ja”, säger Aaron. Jacob säger att hans fru pressade hårdare på för förhållandet än vad han gjorde, och gick till och med så långt att hon föreslog att de skulle gifta sig och sedan – trots inget tydligt förslag eller svar – ”var vi plötsligt förlovade.”
Båda de narcissistiska fruarna vägrade äktenskapsrådgivning eller individuell terapi. Tyvärr är detta vanligt för narcissister eftersom de inte tror att det är något fel på dem. Det grovt uppblåsta egot i kombination med en offermentalitet gör att narcissisten aldrig har något fel. Jakobs hustru berättade för honom att ”hon gillade att slåss”, och varje gräl de hade ”förvandlades till en fråga som hade henne i centrum som offer”. Enligt hans fru hade Jakob alltid fel och hon behövde aldrig be om ursäkt. Medan Jacob har deltagit i terapi och ofta uttrycker sin vilja att kommunicera med sin fru, vägrar hon att delta och säger att hon ”inte är trasig”. På samma sätt föreslog Aaron terapi medan han var gift med sitt narcissistiska ex och betalade till och med för den i sin helhet; hans ex gick på två sessioner och sa att hon ”inte behövde det.”
DET GRUNDLÄGGANDE
- Vad är narcissism?
- Hitta en terapeut som förstår narcissism
En hälsosam relation bör bestå av två personer som tar lika stort ansvar för att odla partnerskapet. Även om varje förhållande kommer att stöta på vägspärrar och smärtsamma stunder bör det dåliga inte uppväga det goda. När man träffar en person med narcissistiska drag blir dock det dåliga ett sätt att leva, och de goda stunderna är få och sällsynta. I sin bok Hardwiring Happiness (2013) diskuterar Rick Hanson hur det mentalt sett aldrig finns tillräckligt mycket gott för att uppväga det dåliga. För att ett förhållande ska vara ”värt det” måste det till exempel finnas ett förhållande på 3:1. Tre bra stunder, minnen, händelser och liknande behövs för att upphäva bara en dålig dag. I ett narcissistiskt förhållande är det goda nästan obefintligt och styrkan att lämna är knapp.
Att vara i ett förhållande med en narcissist är en form av psykologisk misshandel. Jacob säger att han var, och fortfarande är, sin frus verbala slagpåse och att han är den enda personen i hennes liv som behandlas som sådan. Hon bröt sig in i hans e-post, är oerhört passiv-aggressiv och försöker medvetet att göra sin man avmaskad. Aaron minns att han under sitt äktenskap inte fick vara ledsen eller visa känslor eftersom han i så fall inte var ”en riktig man”
En kvalitativ studie utförd av forskare från University of Bristol avslöjade att män som utsätts för övergrepp från sin partner ofta stannar kvar i förhållandet på grund av depression, pliktkänsla eller verklig omsorg om sin partner. Tyvärr känner männen också att de inte kommer att bli trodda om de säger att de blir misshandlade. Den ledande forskaren Alyson Huntley säger: ”Frågan om maskulinitet är en samhällsfråga – män förväntas inte vara de svaga. Det är en svår stereotyp att arbeta emot” (i Mathias, 2019).
Narcissism Essential Reads
Psykisk misshandel omfattar både känslomässig och mental misshandel och resulterar i en myriad av bestående trauman. Ångest, kronisk depression, posttraumatisk stress, låg självkänsla, humörsvängningar och instabila känslor kan ge djupa ärr och vara svåra att läka. Våld i hemmet kan ta formen av fysisk, känslomässig, verbal eller ekonomisk misshandel. Jacob, till exempel, är 60 år gammal och har ”ingen pension, inga besparingar och ingen ekonomisk backup”. Hans fru har spenderat pengar på ett aggressivt sätt under årens lopp och misslyckats med att sköta ekonomin på ett korrekt sätt. ”Jag lät henne sköta ekonomin för att visa min tillit… Jag misslyckades med att anta att hon arbetade för en framtid för oss.”
Misshandel behöver inte vara fysisk eller resultera i blåmärken för att betraktas som smärtsam, och hjälp finns inte enbart för kvinnor. Aaron kunde skilja sig från sin ex-fru och delar vårdnaden om deras dotter. Han begränsar sina samtal och interaktioner med henne och fokuserar helt enkelt på att förbättra sig själv och uppfostra sin dotter. Jacob har ”kopplat av” från sin fru och arbetar på att uppnå en juridisk separation enligt statens mandat.
* Jag är djupt tacksam mot de herrar som trädde fram för att dela med sig av sina berättelser och begärde att denna fråga skulle göras mer offentlig. Det är aldrig lätt, och alltid skrämmande, att träda fram och tala ut. Jag önskar er alla fred och styrka.