I vår kommer Netflix att ta den animerade serien Neon Genesis Evangelion från mitten av 90-talet till plattformen. För fans av serien är det ett tillfälle i paritet med återkomsten. För andra är det en huvudbry: Vad är Neon Genesis Evangelion? Kort sagt: Det är en anime – och så mycket mer, vilket gör det svårt att veta var man ska börja.
Evangelion berättar en kortfattad och vacker historia som följer det psykologiska traumat hos dess tonåriga hjältekaraktärer, som står som de enda kämparna i ett krig som människorna inte har en chans att vinna. De måste styra gigantiska robotmonster (Evas) för att bekämpa outgrundliga fiender, kallade Angels. Det är ett förlorande spel från början: Vänner skadas, upprepade gånger, oåterkalleligt; vår huvudperson, Shinji Ikari, utsätts för en hel del prövningar gång på gång av sin egen far. Samtidigt går han igenom pubertetens smärtor, och att arbeta tillsammans med två gymnasietjejer hjälper honom inte att fokusera.
Detta är historien som utspelar sig under loppet av den ursprungliga animefilmen. Men Evangelion är mer än bara den serie på 26 avsnitt som avslutades 1996 (och som har hållits i hög aktning under åren sedan dess). Det finns också två direkta uppföljningsfilmer och en hel uppsättning filmer som ”återberättar” tv-seriens historia.
Om du är ett anime-fan som fortfarande inte har sett serien men som har för avsikt att göra det, kan du frestas av sammanfattningar i filmlängd. De är mycket mer lättillgängliga än vad originalserien är (tills den blir streamad, alltså), och de kondenserar teoretiskt sett 15 timmars action, drama och existentiell skräck till ett kortare paket med en smidigare, moderniserad animering.
Till dig, säger jag: Gör inte det här. Titta inte på filmserien Rebuild of Evangelion innan du har sett animefilmen som den var. Vänta på Netflix. Det finns ett korrekt sätt att njuta av anime, och det kräver tålamod.
Börja med början: TV-serien
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/13589570/eva.jpg)
Evangelion är ökänd inte bara för sitt spretiga tempo, utan också för det produktionshelvete som födde den. Båda är uppenbara när man ser animefilmen. Låt dig inte skrämmas av detta: Det påverkar inte kvaliteten. Det hindrar inte heller berättandet. Det finns något nödvändigt med hur Evangelion viker sig perfekt på mitten, från en action-anime som inte är olik Gundam till en introspektiv avhandling om känslomässigt missbruk, ungdomsåren och deras kopplingar till psykisk hälsa. En sammanfattning glider in i mitten av dessa två delar för att göra den övergången, om inte lättare, så spetsig.
Den notoriskt dialogtunga tvådelade finalen kan också vara avskräckande för personer som känner till serien endast genom tillbakablickar eller memes. Den följs av ännu en sammanfattning, Death & Rebirth, och sedan den mycket mörka, deprimerande och grymma filmiska avslutningen, The End of Evangelion.
Death & Rebirth är absolut nödvändig. Den återberättar hela säsongen fram till dessa sista ögonblick, men den innehåller nya scener för avsnitten 21 till 24. De omarbetade avsnitten kallas ”director’s cut”-versioner, och de fyller i luckor som lämnats kvar av de ursprungliga sändningsutgåvorna av dessa avsnitt. (Speciellt director’s cut av episod 22 är obligatorisk visning och bör ses i stället för den sändningsversionen. Det är mycket upprörande! Men också bra.)
I Death & Rebirth ingår också den första klippningen av avsnitt 25 av den 26 avsnitt långa animefilmen. Det är också värt att titta på, men mest av nyfikenhet; det är också i huvudsak den första delen av The End of Evangelion, som du självklart bör titta på efter att du har avslutat avsnitt 26.
Tillsammans kommer den ursprungliga Evangelion-animeen att göra ett nummer på ditt psyke. Ha kul!
Men hur är det med filmatiseringarna?
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_asset/file/13589558/Neon_Genesis_Evangelion_Decals_Anime_Series_4.jpg)
Låter detta skrämmande och kanske bisarrt? Det kan det kanske, särskilt eftersom den mer handfasta Rebuild of Evangelion till en början verkar tonalt klarare. Målet med filmerna var enligt animationsteamet att föra ut serien till en bredare publik, en publik som inte såg den ursprungliga serien. Därför verkar de vara moderna återberättelser … till en början.
Den första filmen, Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone., återberättar de första sex avsnitten av animefilmen eller så, vilket gör den till en mestadels innehållsrik actionfilm. Den är vacker och helt klart gjord med en mycket högre budget än originalserien. Regissören Hideaki Anno ska enligt uppgift ha lidit av en svår depression när han skapade den 26 avsnitt långa serien, men fann sig bättre rustad för att arbeta med tetralogin. De tre första Rebuild-filmerna kom ut på biograferna i jämn takt, från 2007 till, senast, 2012.
De två följande filmerna avviker från denna ”tillgänglighet”. Det finns fortfarande scener och berättelser från den ursprungliga serien, men det finns också helt nya karaktärer. Slutet på Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance, den andra filmen, går helt emot förväntningarna; det passar på något sätt in i episoderna sju till 26 och fortsätter sedan med en originell handling. Den tredje filmen fortsätter den tråden och blir något helt annat.
Allt detta är för att säga att om du vill se Evangelion och tror att du kan komma undan med att bara se filmerna, antingen först eller ensamma … gör det inte. Gör det inte. De är inte likvärdiga, utan kompletterande. Titta på dem på egen hand och för deras egna förtjänster, visst. Det är ändå tillrådligt att komma till dem efter att ha sett animefilmen, för att få en bättre förståelse för hur och varför Rebuilds går iväg på olika sätt, och för att hindra dig själv från att ha mycket annorlunda förutfattade meningar när du går in i TV-serien.
Plus! Till och med filmerna blir ganska invecklade att hänga med i. DVD-versionerna av Rebuild-filmerna har fått ett nytt namn – 1.11, 2.22 respektive 3.33 – och kommer med nya animationer och andra ändringar. Oy.
Personligen, efter att ha sett 1.11 innan jag tittade på Evangelion från början, var det en känslomässigt torftig och ospektakulär upplevelse att ha den mer generiska inledningen av serien komprimerad till en enda film utan den successiva vändning som följer omedelbart efter de första sex avsnitten av serien. Det bör inte vara din introduktion till den grubblande, svåra, briljanta Evangelion.
Det viktigaste: Med den sista av de fyra Rebuild-filmerna, 3.0+1.0, som inte förväntas förrän åtminstone 2020, är det bättre att du bara gör dig själv en tjänst genom att se den klassiska Studio Gainax-animeen i sin helhet. Det är den som gav upphov till arvet. Du kanske måste vänta till 2019 för att göra det, när den klassiska Neon Genesis Evangelion-sagan är en del av din Netflix-prenumeration – eftersom den mest kompletta DVD-boxen är slutsåld och kostar hundratals dollar hos återförsäljare – men det kommer att vara värt det.