Tvärvetenskaplig metod undersöker ”ditos” och dubbla definitioner
av MaryAlice Bitts-Jackson
För Hannity och Fox and Friends fanns det en omisskännlig röst som ljöd högst i de konservativa etern. Rush Limbaughs radioprogram med samma namn injicerade en ny vokabulär i populärkulturen när det hade premiär 1988 och fortsatte med att starta en boom av åsiktsshower i radio, TV och på Internet. Nu när ”falska nyheter” dominerar den nationella konversationen, riktar ett team av studenter och lärare ett kritiskt öga mot denna grundare av åsiktsprogrammen och den roll som han har spelat för att forma sin fanbas förståelse av samhället och aktuella händelser.
Den biträdande filosofiprofessorn Jeff Engelhardt och Sarah Campbell ’19 (sociologi) började förra sommaren med att undersöka hur Limbaugh ägnar sig åt ”begreppsfördubbling” genom att skapa två uppsättningar definitioner för sociala termer som rasism, sexism och feminism – det vill säga en definition för vardera änden av det politiska spektrumet – och de potentiella sociala effekter som detta kan ha på hans lyssnare.
Gruppen läste igenom 63 utskrifter från The Rush Limbaugh Show-webbplatsen, och började med 19 utskrifter under dagarna kring det amerikanska presidentvalet 2016.
”Vi fann att Limbaugh erbjöd sina egna – ofta tveksamma – definitioner för termer, inklusive ”ras”, ”rasism” och ”feminism”, och att han kontrasterade dessa mot andra definitioner som han också hittade på och tillskrev ”liberaler”””, säger Engelhardt. ”Denna praxis får det att verka för hans publik som om det finns en stor skillnad mellan hur liberaler förstår och tolkar världen och hur han och hans publik gör.”
Engelhardt och Campbell publicerade sina resultat – den första delen i en planerad serie studier av Engelhardt – i marsnumret 2018 av Journal of Applied Philosophy, och Engelhardt säkrade ett andra forskningsanslag för att fortsätta arbetet i sommar. Campbell, som hade blivit ännu mer intresserad av ämnet i höstas när han läste en kurs om språk och rasmässig ojämlikhet som utlandsstudent i Australien, anmälde sig gärna.
Studenterna och fakultetsgruppen fokuserar för närvarande på semantisk deferens, eller de sätt på vilka Limbaughs kunskapsgemenskap defierar för Limbaughs åsikter. De planerar att publicera sina resultat inom kort. Engelhardt arbetar också på en bok om språk och makt.
Han säger att han tyckte om att arbeta med Campbell, som han hade känt igen som en enastående student efter att ha haft henne i två filosofikurser. Campbell säger att chansen att utveckla hypoteser tillsammans med en professor hjälpte henne att skärpa sitt kritiska tänkande och sin skrivförmåga, vilket kommer att vara till nytta när hon förbereder sig för att doktorera i sociologi efter examen.
Projektet är ett av många student-fakultetsprojekt som pågår vid Dickinson inte bara under läsåret utan även under sommarmånaderna; dessa sträcker sig från vetenskapliga experiment till studier inom humaniora till konstprojekt och föreställningar.
Lär dig mer om forskning vid Dickinson.
Ta nästa steg
- Visit
- Apply
- Request Information
- Läs mer Dickinson News
Publicerad 6 september 2018
.