Free Press

Historiska fakta | September 10, 2018

En flotta av ”vaka” eller traditionella kanoter deltar i en ceremoniell avfärd före deras resa över Stilla havet, som endast drivs av sol och vind, och som seglar 15 000 sjömil till Hawaii via Franska Polynesien. (Getty Images)

Det var mycket hype och förväntan när Disney meddelade att de skulle släppa en polynesiskbaserad animerad långfilm, kallad Moana, 2016. Filmen, med Dwayne ”The Rock” Johnson i huvudrollen som den busiga halvguden Maui, blev en kassasuccé och fick mycket beröm för att äntligen skildra en Disney-”prinsessa” som en stark, självständig kvinna som inte behöver gifta sig med sin prins i slutet av berättelsen. Men det som vanliga fans av Moana inte vet är att huvudrollsinnehavarens äventyr är en verklig historisk händelse i den polynesiska historien som kallas ”Den långa pausen”.

Först en sammanfattning av Moanas handling

I Disneys Moana tror titelfiguren, en livlig och bestämd dotter till byhövdingen, med röst av den hawaiifödda skådespelerskan Auli’i Cravalho, att det enda sättet att rädda sin ö från en miljökatastrof är att hon seglar över det stora havet för att återlämna en magisk, stulen artefakt. Hennes far, hövdingen, förbjuder en sådan resa och förklarar att ingen får segla bortom revet som omger ön. Moana, vars namn betyder ”hav”, upptäcker ett förråd fullt av gamla sjödugliga kanoter och får veta att hennes folk en gång seglade långa sträckor över det okända havet, men att de plötsligt slutade och skyllde på halvguden Maui för att ha gjort haven för farliga för att segla.

Nu kommer den verkliga historien om den polynesiska resan

Skilda människor koloniserade först öarna i västra Polynesien … de öar som ligger närmast Nya Guinea, Nya Zeeland och Australien … för ungefär 3 500 år sedan. Till dessa hör öarna Tonga, Fiji och Samoa, där Moana utspelar sig. Det finns bevis för att det polynesiska folket var skickliga resenärer och att de konstruerade stora, sunda båtar som kunde korsa det vidsträckta havet. När kolonisationen väl nådde Samoa och Fiji verkar det dock som om all utforskning av haven plötsligt upphörde under cirka 2 000 år. Antropologer kallar denna period för ”det långa uppehållet”. För mellan 1 500 och 500 år sedan tog polynesierna upp årorna igen och återupptog koloniseringen av de central- och östpolynesiska öarna, inklusive Hawaii och Tahiti. Faktum är att de på relativt kort tid koloniserade nästan alla öar i centrala och östra Stilla havet.

”Vi var resenärer! Varför slutade vi?”

Moana ställde denna fråga till sin mormor i Disneyfilmen, direkt efter att hon upptäckt gömstället med gamla båtar och lärt sig om sitt folks resande förflutna. Hennes kloka gamla mormor förklarar att när halvguden Maui stal hjärtat av Ta Fiti, en variant av det polynesiska ordet Tahiti, som betyder ”långt borta land”, fick det monster att stiga upp ur havet och de resenärer som gav sig av kom aldrig tillbaka. Detta är en snygg och prydlig Disney-version av Den långa pausen som hjälper till att sätta upp Moanas stora resa över det stora havet. Men den förklarar inte de historiska orsakerna till Den stora pausen.

Vad orsakade den långa pausen?

Samtidigt som det finns tydliga bevis för att den långa pausen inträffade finns det inga skriftliga uppgifter om varför. Detta har varit en gåta som har förbryllat arkeologer och antropologer under en längre tid. De gamla polynesierna hade trots allt bevisat att de var utmärkta havsfarare. De kunde konstruera imponerande båtar och navigera på havet med hjälp av stjärnor och havsströmmar som vägledning. Ändå slutade de plötsligt att segla. Några av de teorier som forskarna lagt fram för att förklara orsaken till den långa pausen är bl.a. ihållande El Nino-vindar och havskatastrofer som t.ex. flodvågor.

Forskare tror nu att de har svaret

Forskare som studerar The Long Pause körde datorsimuleringar av vädret och tog hänsyn till ett ihållande El Nino-upplägg. De fastställde att El Nino-mönstret skulle ha skapat mycket starka vindar runt Tonga och Samoa som skulle ha varit extremt svåra att manövrera runt i de gamla segelfartyg som användes av polynesierna. Innan resenärerna nådde Samoa skulle de ha haft en hjälpande vind som drev dem mot Tonga, Vanuatu och Samoa. Deras segelteknik och utrustning var anpassad för att kunna segla med vinden. Dessa tekniker var dock inte längre effektiva när det gällde att segla mot de starka El Nino-vindarna. Eftersom polynesierna inte kunde ta sig längre slutade de att segla.

”Vi var resenärer! Vi kan resa igen!”

I filmen är Moana angelägen om att hennes folk ska återuppta sin reseverksamhet. Efter att hon seglat över havet för att slutföra sitt uppdrag bevisar hon för sitt folk att det återigen är säkert att segla. Historiskt sett vet vi att det polynesiska folket återgick till sjöfarten efter ett nästan tvåtusenårigt uppehåll. Anledningen till att de återvände till segling… och med en hämndlystnad… är lika fascinerande för antropologer.

Var det nyfikenhet, förändrade vädermönster eller en förestående naturkatastrof?

Ingen vet säkert varför polynesierna avslutade det långa uppehållet och återupptog sin sjöfart, men det finns några trovärdiga teorier. En säger att ljusa supernovor eller andra himmelska händelser på den östra himlen lockade nyfikna stjärnkikande resenärer bort från sina mycket trygga öar. Andra teorier konstaterar att de starka och ihållande El Nino-vindarna hade börjat skifta och försvagas, vilket undanröjde hindret för segling. En annan teori är att en algblomning orsakade en nedgång i fiskbeståndet nära öarna och att polynesierna tvingades hitta mat längre bort från sin ö.

Polynesierna lärde sig nya seglingstekniker

Oavsett orsaken till att de ville resa igen finns det bevis för att de polynesiska sjömännen utvecklade nya seglingsmetoder som gjorde det möjligt för dem att segla mot starka vindar. Det må ha tagit två tusen år, men de polynesiska sjöfararna kunde äntligen helt utnyttja vindarna och fullborda sin erövring av öarna i Stilla havet.

Moana fungerar som en historielektion

Men medan de minnesvärda karaktärerna och de catchy melodierna i Disneys Moana har bidragit till att etablera filmen som en av de stora animerade filmerna på senare tid, fungerar den också som lite av en historielektion. De flesta fans av filmen är omedvetna om The Long Pause och om det polynesiska folkets avancerade seglingsförmåga. Även om Disneyfilmen har fått sin del av kritiken för sin skildring av öborna i Stilla havet, ger den tittarna en inblick i de lång bortglömda upptäcktsresandenas långlivade historia.

Från webben

Grooviga foton som avslöjar ett annat Side To The 90s

Groovy History

68 Vintagefoton som är så vackra att vi inte kan titta bort

Groovy History

Tags: Polynesisk historia

Gillar du det? Dela med dina vänner!

Karen Harris

Författare

Karen lämnade den akademiska världen och sade upp sig från jobbet som collegeprofessor för att skriva på heltid. Hon tillbringar dagarna med sin brandman och sina fyra döttrar på en hobbyfarm med ett sortiment av djur, bland annat en get som heter Atticus, en kalkon som heter Gravy och en kyckling som heter Chickaletta.