Vi tar en tur med den magiska skolbussen och pratar om snorkråkor. Jag är inte alls lika knasig och rolig som Frizz, men jag har lite vetenskap bakom varför du bara ska titta åt andra hållet när ditt barn petar sig i näsan och sedan stoppar fingret i munnen. Det är äckligt, jag vet, men…
Vi måste inse att det finns alldeles för mycket stigmatisering kring snoppätande. Faktum är att om ditt barn (eller du själv! Ingen fördömelse här!) äter snorkråkor så får de (du) hälsofördelar, även om de är förpackade i äckliga, klibbiga, salta, ibland knapriga guldklimpar – snorkråkorna, inte barnen, även om barnen ofta är förpackade på detta sätt också. Påminn dem bara om att tvätta händerna när de är klara med skörden. Det är inte bara så att snorkråkor inte dödar den som äter, utan de kan göra den som äter friskare.
Ja, jag menar allvar.
För det första är snorkråkor torkat slem. Det slem som vår kropp skapar skyddar oss från virus, damm, pollen och andra saker i vår omgivning. Det är här du föreställer dig en miniatyrversion av dig själv i en gul miniatyrbuss. Låt oss gå in i ett näsborrhål. Våra näsor är som filter och slemmet, som innehåller alla irriterande ämnen, fastnar i de små hårstråna (cilierna) så att de inte kan ta sig vidare till våra lungor. Vanligtvis om tillräckligt mycket slem byggs upp blåser vi ut det. Om vi inte gör det bildas snorkråkor. Detta är anledningen till att barn ständigt har snorkråkor som bara hänger där ute och väntar på ett bra tillfälle att plocka upp dem. De tänker inte på eller vet inte hur de ska blåsa sina näsor.
Notis vid sidan av: Varför är det så svårt att blåsa? Det är rent ut sagt smärtsamt att se mina barn försöka blåsa sina näsor. Stäng munnen. Sluta hålla andan. Du suger in det igen! Suck.
Och, tillbaka till de där snorkråkorna… eftersom de inte kan blåsa ut dem, gissa vad som händer? Det stämmer, de använder sina fingrar, och jag hittar vad som ser ut att vara bilder som visar hur man kopplar ihop bajskorvar på väggarna bredvid mina barns sängar. För mig är detta äckligare än att bara äta de jäkla sakerna. Det är en genomtänkt sak de gör. När de ligger i sängen på natten petar de sig i näsan och smetar sedan ut det på väggen, trots att de har en ask med näsdukar precis bredvid sin säng. Trots att jag ber, kräver och vädjar till dem att använda en näsduk. Deras vägg av snorungar blir en samling, något som de verkar vara stolta över. När jag ser den eller på något sätt lyckas råka röra vid denna skapelse när jag bäddar deras sängar vill jag tända en tändsticka till den. Jag har skrapat bort fler snorungar från väggarna än jag någonsin trodde kunde komma från en liten människa. Och snorungar lämnar fläckar. Under de bortplockade snorkråkorna finns färgvariationer från vad som brukade vara den ursprungliga färgfärgen.
BARF.
Okej, slut på skvallret. Låt oss fortsätta vår bilresa. Snorkråkor innehåller slem från saliven. Muciner är den primära substansen i slem och dessa glidande, viskoelastiska ämnen som täcker slemhinneytor spelar en nyckelroll i det icke-immuna skyddet av din mun. En studie visade att spottkörtelsleminer bildar en barriär på dina tänder som skyddar dem från kariesframkallande bakterier. Jag föreslår inte att man ska tugga snorkråkor som om de vore tuggummi, men forskare letar efter ett sätt att göra just det. Ett syntetiskt slem som matchar det som finns i näsan skulle kunna vara ett bra komplement till tuggummi, minttabletter eller till och med tandkräm.
Jag vill kasta bussen baklänges i en minut och påminna folk om att om du eller dina barn inte tar bort snorkråkorna från näsan kommer de att resa till magen i vilket fall som helst. Det som finns i våra näsborrar måste gå någonstans, så om inte ut på framsidan så kommer slemmet att gå till baksidan av vår näsgång och ner i halsen och in i magen. Även om vi inte vill ha dessa irriterande ämnen i våra lungor, fungerar snopparna som är fulla av bakterier och goda bakterier som en medicin och kan stärka vårt immunförsvar när de blandas med de bakterier som finns i våra tarmar.
Baserat på en studie som Katharina Ribbeck, professor i biologisk ingenjörskonst vid MIT, är medförfattare till, rapporterar Men’s Health: ”Det finns till och med bevis för att slemmet skulle kunna hjälpa till att förebygga luftvägsinfektioner, magsår och hiv.”
Så här är det: Om du eller ditt barn drar ut immunitetsstärkande snorkråkor ur näsan finns det en chans att ni stoppar in dåliga bakterier också. Det visade sig att de som plockar näsor hade fler stafylokocker i sina system än de som inte plockar näsor. Staphylococcus är den bakterie som orsakar stafylokockinfektioner. När ett barn har haft ett finger i näsan blir det en petriskål med bakterier som sprids till allt de rör vid. Bara för att våra snorungar kan vara bra för oss betyder det inte att de är bra för alla.
Handtvätt – jag vet, jag vet, lycka till med det – är nyckeln till denna process. Att rengöra fingrarna före och sedan snabbt rengöra efter kommer att ge dina barn (och dig) den fulla nyttan av att äta snorkråkor. Jag förväntar mig inte att någotdera ska hända, om jag ska vara ärlig. Det är dock inte världens undergång om den resa som ditt barns fingrar gör är från näsa till mun utan ordentlig hygien.
Och om allt detta bara är för mycket så fortsätt att trycka på dina barn med näsdukar, men om dina barn är som mina kommer de att peta sig i näsan oavsett vad som händer. Det är också viktigt att ifrågasätta varför ditt barn petar sig i näsan. Är de ständigt täppta på grund av obehandlade allergier? Ligger näsdukarna på ett bekvämt ställe för dem? Är det en lugnande vana som minskar ångest? Tvångsmässig näsplockning, rhinotillexomani, är en form av tvångssyndrom. Leta efter mönster innan du skriker åt ditt barn för något som du tycker är äckligt.
Bussen stannar här, vänner. Vi bör alla uppmuntra handtvätt och näsdukar när det gäller snorkråkor. Och om de äter dem då och då? Ja, vad spelar det för roll. Det är i alla fall bättre än att hitta dem fastklistrade på sovrumsväggarna.