Om du blundar och föreställer dig ett typiskt sydkaliforniskt landskap är chansen stor att du har föreställt dig minst en palm, om inte flera, som reser sig från marken. Men trots mångfalden och allestädes närvarande palmer i Los Angeles-området är endast en art – Washingtonia filifera, den kaliforniska fläktpalmen – infödd i Kalifornien. Alla andra palmarter i L.A., från de smala mexikanska fanpalmerna som kantar så många boulevarder i L.A. till den fjädertoppade kanariska dadelpalmen, har importerats.
Även om de frammanar bilden av Los Angeles som en ökenoas, har L.A.:s palmer sin ikoniska status mer att tacka för södra Kaliforniens kulturella strävanden och tekniska bedrifter från sekelskiftet 1900 än för regionens naturliga ekologi. Även om det på vissa ställen vattnas av perenna vattendrag som Los Angeles River, var södra Kaliforniens landskap före 1949 helt klart halvtorrt, ett lapptäcke av gräsmarker, chaparral, salviakrubbor och ekskogar. Som monokottar är palmer faktiskt närmare besläktade med gräs än med vedartade lövträd. De behöver ett överflöd av vatten i marken för att växa framgångsrikt, och därför är de, liksom de välskötta gräsmattor som de ofta pryder, beroende av de stora mängder vatten som södra Kalifornien importerar från avlägsna avrinningsområden.
Fortsätt läsa hela inlägget på KCET.org.