Armén – och alla grenar av militären – har särskilda regler om fraternisering. Policyn har uppdaterats under årens lopp för att återspegla och bättre definiera acceptabla och oacceptabla relationer. Målet är inte att avskräcka soldater från att ha några mellanmänskliga relationer, eller att förhindra teambuilding inom enheterna, utan att undvika orättvis behandling och skenet av orättvis behandling mellan en officer eller underofficer och hans underordnade.
En del av utmaningen med att skriva och förstå arméns policy är att ”fraternisera” ibland används för att betyda en olämplig eller förbjuden relation när alla tre är olika.
Relationer att undvika i armén
I huvudsak syftar reglerna till att förhindra olämpliga relationer mellan högre uppsatt personal och deras underordnade. Relationer mellan samma och motsatt kön är förbjudna om de faller in i någon av följande kategorier:
- Komprometterar, eller verkar kompromettera, integriteten hos den övervakande myndigheten eller befälskedjan
- Gör upphov till faktisk eller upplevd partiskhet eller orättvisa
- Involverar, eller verkar involvera, olämplig användning av rang eller position för personlig vinning
- Är, eller uppfattas som exploaterande eller tvingande till sin natur
- Skapa en faktisk eller tydligt förutsägbar negativ inverkan på disciplin, auktoritet, moral eller befälets förmåga att utföra sitt uppdrag
Dessa relationer behöver inte vara av sexuell natur för att vara förbjudna. Om en officer till exempel tillbringar mer tid med en av sina underordnade än andra, kan det säkert uppstå ett sken av favorisering. Och en tjänsteman som umgås med underordnade i sociala sammanhang, eller som till exempel kallar underordnade vid deras förnamn, kan leda till att hans auktoritet eller rättvisa ifrågasätts.
Andra förbjudna relationer i armén
Vissa relationer mellan vissa kategorier av soldater, t.ex. underofficerare och värnpliktiga, är också förbjudna enligt arméns fraterniseringspolicy.
Dessa kan innefatta pågående affärsrelationer; dejtande eller delat boende (annat än vad som är nödvändigt för arméns verksamhet) och sexuella relationer; och spelande, där en soldat kan bli skyldig en annan soldat pengar. Sådana relationer omfattades inte specifikt av arméns policy fram till nyligen utan ansågs vara oskrivna regler.
Affärer mellan soldater
Och det finns vissa situationer där ovanstående regler inte gäller. Till exempel gäller klausulen om ”affärsrelationer” inte ett hyresförhållande, och engångstransaktioner som försäljning av en bil från en soldat till en annan är tillåtna.
Men lån eller utlåning av pengar och pågående affärsrelationer är inte tillåtna bland soldater och underofficerare.
Soldater som är gifta innan de ansluter sig till militären är också undantagna från politiken mot fraternisering.
Alltså är alla relationer mellan permanent partutbildad personal och soldater som inte är nödvändiga för utbildningsuppdraget förbjudna. Arméns rekryterare är också förbjudna att ha personliga relationer med potentiella rekryter.
Konsekvenser av brott mot fraterniseringspolicyn
Kommandanter som upptäcker brott mot fraterniseringspolicyn måste välja lämplig bestraffning. Den kan omfatta rådgivning, reprimand, en order att upphöra, omplacering för en eller båda de inblandade soldaterna, administrativa åtgärder eller negativa åtgärder.
Sen allvarligare konsekvenser kan omfatta icke-juridisk bestraffning, avskiljning, förbud mot återvärvning, nekad befordran, degradering och till och med krigsrätt.
Det bästa tillvägagångssättet för all armépersonal som är osäker på detaljerna i fraterniseringspolicyn är att fråga. Helst skulle en soldat rådgöra med en överordnad officer eller en medlem av stabsdomarens juridiska stödgrupp innan han eller hon inleder ett förhållande som kan strida mot reglerna.