Fågelskrämman
Fågelskrämman är den första vän som Dorothy får på den gula vägen, och han är precis den sortens kille som är en perfekt följeslagare på en bilresa. Han är beredd att prova vad som helst eftersom han inte kan bli skadad. Och han är lojal – lojal nog att ta ut sina egna saker för att skydda dig i ett slagsmål (som han gör för sina kompisar i ”The Search for the Wicked Witch”) eller överge sitt rike för att hjälpa dig att hitta vägen hem (som han gör för Dorothy i ”Away to the South”). Det bästa av allt är att han varken äter eller dricker något (mer för oss!) eller ens behöver sova eftersom han är… ja, en fågelskrämma.
Först i går
Saken är den att Fågelskrämman föddes i går. (Tja, tekniskt sett i förrgår. Samma diff.) ”Mitt liv har varit så kort att jag egentligen inte vet någonting vad som helst”, säger han till Dorothy. ”Jag skapades först i förrgår. Vad som hände i världen före den tiden är okänt för mig” (4.12). Han blev till när en bonde målade på hans ögon, öron och mun. Problemet är att hans första dag på majsfältet inte gick så bra. En kråka gjorde narr av honom för att han inte hade någon hjärna, och fågelskrämman tog det mycket, mycket personligt.
Och värre, nu har han ett enormt komplex över det. ”Jag är orolig”, säger han till Dorothy. ”Det är en så obekväm känsla att veta att man är en idiot” (4.26). Och denna känsla av självmedvetenhet verkar påverka hans livskvalitet negativt. När Dorothy frågar honom om han tycker att ett blomsterfält är vackert säger han: ”Jag antar det. När jag har hjärna kommer jag nog att tycka bättre om dem” (8.42). Men kommer han att göra det? För vi ska snart avslöja en liten hemlighet om Fågelskrämman: han behöver ingen hjärna. Vart han än går i Oz är han alltid den smartaste killen i rummet.
Så osäker
Den sorgliga ironin i Fågelskrämans liv är att hans största osäkerhet råkar vara hans största styrka. Närhelst gänget stöter på ett hinder – och de stöter på dem hela tiden – är det han som tänker sig ut ur det. När resenärerna inte kan ta sig fram på grund av ett dike tänker han på att bygga en bro. När de står inför en flod tänker han på att bygga en flotte. Och när Lejonet somnar i vallmofältet konstruerar han en musdragna vagn för att dra sin stora vän i säkerhet. Det där är uppfinningsrikedom.
Medan fågelskrämman inte verkar lägga märke till sin egen briljans gör hans vänner det. ”Det är en förstklassig idé”, säger lejonet vid ett tillfälle. ”Man skulle nästan misstänka att du har hjärna i huvudet i stället för halm” (7.26). Även trollkarlen ger insikt i fågelskrämmarens situation. ”Erfarenhet är det enda som ger kunskap”, säger han, ”och ju längre du är på jorden desto mer erfarenhet kommer du säkert att få” (15.78). Men fågelskrämman har inget av det. ”Du kommer säkert att tänka mer på mig när du hör de fantastiska tankar som min nya hjärna kommer att producera”, säger han till Dorothy (16.3). Hon svarar med det självklara: hon har alltid gillat honom precis som han är.
När trollkarlen äntligen ger honom en ”hjärna” (som bara är några nålar blandat med kli) får Fågelskrämman det självförtroende han behöver för att må bra med sig själv. Men de smarta tankarna? De som han har haft hela tiden. Precis som med Dorothy handlar Fågelskrämans resa som karaktär inte om förändring eller tillväxt. Under sin resa har Fågelskrämman inte fått något nytt. Han fick bara möjlighet att använda den intelligens han redan hade – och naturligtvis att upptäcka att han hade den.