ARI SHAPIRO, HOST:
Om du fastnar i semestertrafiken i helgen kommer vår nästa artikel inte att hjälpa dig särskilt mycket, men den ger hopp om en mindre stressig framtid. En datavetare vid Massachusetts Institute of Technology tror att han har hittat ett sätt att eliminera åtminstone en typ av riktigt irriterande trafikstockning. NPR:s Joe Palca förklarar.
JOE PALCA, BYLINE: Om du har kört ens lite på motorvägen har du förmodligen upplevt detta: Du kör i en ganska bra fart när trafiken plötsligt saktar ner. Man kör ett tag, men lika plötsligt börjar trafiken röra på sig igen.
BERTHOLD HORN: Det är ingen olycka. Det är ingen som kör för fortkörning, och du är förbryllad. Vad är det som händer?
PALCA: Det är Berthold Horn, datavetare vid MIT. Så vad är det som händer? Horn säger att det räcker med en enda förare för att orsaka problemet.
HORN: Ett typiskt fall är att någon bromsar upp under en kort stund. Bilen bakom tvingas bromsa och så vidare uppströms.
PALCA: Horn säger att det är som en våg som flödar baklänges. Folk som studerar detta talar om kaotiska system och positiv återkoppling, men de praktiska konsekvenserna är att den mängd förare som måste sakta ner ökar ju längre bakåt man befinner sig från den ursprungliga händelsen.
HORN: Det kan finnas någon som faktiskt tvingas stanna.
PALCA: Men Horn tror att han har kommit på ett sätt att jämna ut vågen och hålla trafiken i gång. Hans metod innebär att han inte bara håller koll på bilen framför dig utan även på bilen bakom dig. Det kan tyckas kontraintuitivt, men enligt hans beräkningar kan det förhindra dessa spöklika uppkörningar.
HORN: Det enklaste sättet att tänka på det till en början är att du försöker hålla ett avstånd på halva vägen mellan bilen framför och bilen bakom.
PALCA: Om du gör det kommer trafiken att jämnas ut. För att systemet verkligen ska fungera säger Horn att du behöver bilar som kan göra övervakningen framåt och bakåt på egen hand och göra de nödvändiga justeringarna automatiskt. Men Horn säger att det skulle vara en viss fördel om många människor höll koll på sitt avstånd med hjälp av sina backspeglar och inte körde baklänges.
HORN: När jag väl kom på den här idén ändrade jag mitt eget körbeteende.
PALCA: Horn säger att han faktiskt har uppmätt en liten förbättring av sin pendlingssträcka som ett resultat av detta. Naturligtvis kan man inte tillbringa för mycket tid med att titta i backspeglarna, det kommer att orsaka sina egna problem. Joe Palca, NPR News.
Copyright © 2013 NPR. Alla rättigheter förbehållna. Besök våra sidor om användningsvillkor och tillstånd på www.npr.org för mer information.
NPR:s transkriptioner skapas med en brådskande deadline av Verb8tm, Inc., en NPR-entreprenör, och produceras med hjälp av en egen transkriptionsprocess som utvecklats tillsammans med NPR. Denna text är kanske inte i sin slutliga form och kan komma att uppdateras eller revideras i framtiden. Noggrannhet och tillgänglighet kan variera. Den auktoritativa dokumentationen av NPR:s program är ljudinspelningen.