Alla människor har ställen på kroppen som är särskilt känsliga för att bli kittlade. Kanske är det under armhålorna, runt revbenen, på halsen – men fötterna verkar vara universellt känsliga för kittling. För vissa är det outhärdligt.
Så om känslan av kittling på fötterna får din kropp att krampa eller får dig att slå ut okontrollerat, oroa dig inte, du är inte ensam. Fötterna är en het punkt för att vara överkänsliga för kittling… men de flesta av oss vet inte varför.
Varför kommer det sig att huden på fötterna, som är hårdare och mer slitstark än de flesta andra ställen på kroppen, absolut inte klarar av den unika njutnings- och smärtkänslan av kittling?
Varför är det så att våra fötter är så kittlande och att våra händer, till exempel, i allmänhet inte är det?
Dr Diana Gall, allmänläkare på Doctor 4 U, säger att trots att huden på våra fötter är hård, är de fortfarande ett av de känsligaste områdena på kroppen.
”Våra fötter har tusentals nervändar som kallas taktila eller Meissners blodkroppar som finns riktigt nära huden, det är därför fötterna är superkänsliga för beröring och för många människor kan de vara riktigt kittlande”, säger Diana Gall till Metro.co.uk.
”Det finns två typer av kittlande känslor, Knismesis och Gargalesis. Knismesis är i huvudsak termen för de lätta kittlande känslorna, som kan vara behagliga för vissa människor och ganska obehagliga för andra.
”Vanligtvis är Knismesis-kittling den typ av behaglig kittling som de flesta människor kan be om, till exempel armstrykningar eller kittling.
”Gargalesis beskriver den typ av kittling som ger en reaktion av både njutning och smärta som mest förknippas med kraftig kittling, alltså till exempel aggressiv kittling som kan leda till skrattutbrott men också obehag.
”Denna typ av kittling kan av hjärnan uppfattas som smärta vilket förklarar varför vi ofta säger till den som kittlar att sluta.”
Vi känner alla till denna typ av kittling. Den sorten som får dig att skratta okontrollerat, trots att du hatar varje sekund. Ingen kan hållas ansvarig för den som blir sparkad i ansiktet när man administrerar den här sortens tortyr.
Du kan inte kontrollera hur du reagerar när du kittlas eftersom det oftast är ofrivilligt.
Känslan av kittling stimulerar hypotalamus i hjärnan. Hypotalamus har bland annat till uppgift att reglera känslomässiga reaktioner. Den kontrollerar också din reaktion på saker som är smärtsamma.
Så om du skrattar eller känner smärta eller obehag när dina fötter kittlas kan det vara en ofrivillig reaktion som genereras av hypotalamus.
Det är inte klart varför vissa människor är mer mottagliga för att bli kittlade på fötterna än andra. Forskarna har inget tydligt svar, men det finns indikationer på att det kan finnas en genetisk koppling.
”Allas fötter är olika och kommer att uppleva olika nivåer av känslor från kittling, men om du upptäcker att dina fötter blir mindre kittlande med tiden eller plötsligt har blivit mindre kittlande kan det vara ett underliggande medicinskt problem, till exempel perifer neuropati”, säger dr Diana.
”Detta är en degenerativ nervsjukdom som påverkar nervändarna i fötterna, men den kan också orsakas av medicinska tillstånd som infektion, trauma, diabetes och hypotyreos.”
Ett annat mysterium kring kittlande fötter är frågan varför vi inte kan kittla oss själva?
Prova det nu. Böj dig ner och kittla din egen fot. Det är otroligt osannolikt att det kommer att få dig att skratta, eller ge dig samma känsla av njutning/smärta som du får när du kittlas av någon annan, eller av ett föremål.
Forskning tyder på att det är lillhjärnan – en region som ligger vid basen av hjärnan och som övervakar våra rörelser – som ligger bakom.
Cerebellum kan skilja förväntade förnimmelser från oväntade förnimmelser. Och forskarna tror att förnimmelser måste vara oväntade för att de ska kittla oss.
För att uttrycka det på ett annat sätt kan hjärnan bortse från och ignorera förnimmelser som den är van vid. Hur det känns att skriva ett sms på telefonen eller att hålla en penna i handen. Medan den ofta ägnar mycket större uppmärksamhet åt förnimmelser som kroppen inte är van vid, eller som den inte har någon kontroll över – som att någon kittlar fötterna.
Anledningen till att vår hjärna är så inställd på att uppmärksamma oväntade förnimmelser är troligen en reaktion som utvecklades i människans tidiga historia för att upptäcka rovdjur – men som nu bara får oss att gråta när vår andra hälft rör vid våra fötter.
Vad är det för grej med Fetthälsveckan?
Fetthälsveckan är en vecka som är helt och hållet tillägnad fötter … som namnet förmodligen avslöjar.
Vi tänkte att vi alla kunde behöva något att sysselsätta våra sinnen med under pandemin – och vad är då ett bättre ämne än fötter?
Från och med den 4 maj till och med den 10 maj kan du hitta artiklar om allt som har med fötter att göra, från vad som krävs för att bli fotmodell till hur det är att vara en professionell tåbrottare.
Du kan läsa allt vårt innehåll om fotveckan här.
The Fix
Det dagliga livsstilsmailet från Metro.co.uk.
Läs mer