CHICAGO – Ledaren för Chicagos Guardian Angels sköt tillbaka mot borgmästare Rahm Emanuel på torsdagen, efter att borgmästaren föreslagit att gruppen borde eskortera barn till skolan i stället för att patrullera Magnificent Mile efter rånare.
Miguel Fuentes, som leder Chicagos Guardian Angels, sade att det verkade som om Emanuel inte visste vad hans grupp gjorde.
”När borgmästaren säger till Guardian Angels och insinuerar att Guardian Angels borde vara i grannskapen och arbeta med samhället och polisen, så är det saker som vi har gjort i åratal”, sade Fuentes.
I onsdags föreslog borgmästaren att organisationen för samhällssäkerhet skulle kunna tjäna Chicagoborna bättre genom att hjälpa till med programmet CPS Safe Passage.
Detta skedde efter att Guardian Angels börjat dela ut flygblad till shoppare på Mag Mile där de varnade för rån och döpte den eleganta sträckan till ”Muggers Mile”.”
Men Fuentes sa att hans grupp gjorde den stora majoriteten av sitt arbete utanför centrum, vilket inkluderar saker som att tillhandahålla eskort i högkriminella områden.
Och även om gruppen inte har några formella band till programmet för säker passage, sa Fuentes att Guardian Angels eskorterade elever till och från skolan i områden i North Lawndale och Roseland nyligen efter att elever hade blivit attackerade där.
”Det är säker passage. Vi har gjort det i åratal”, sade Fuentes.
När det gäller Mag Mile sade Fuentes att ”lite eller inga” av gruppens resurser var avsatta för området, men att gruppen ville varna invånarna för att vara uppmärksamma på den senaste tidens stölder och ”wilding”-incidenter på Michigan Avenue och tala om för kunderna vad de kan göra för att skydda sig själva.
På en presskonferens i onsdags sade Emanuel att polisen har området under kontroll.
”Jag tror att Guardian Angels är intresserade av säkerhet och trygghet”, sade Emanuel i onsdags. ”Det finns många områden i staden där de kan samarbeta med polisen.
Men gruppen hävdar att den redan samarbetar med polisen och samhället. Fuentes pekade på ett gripande som nyligen gjordes i ett sexuellt övergrepp i Humboldt Park. Han sade att ett tips från Guardian Angels ledde till gripandet.
Gruppen grundades i New York och expanderade till Chicago med det ursprungliga syftet att skydda passagerare på CTA:s ”L”-tåg, men har sedan dess utökat sitt uppdrag till att patrullera andra offentliga områden.
Chicagos sektion, som grundades 1981, har cirka 50 medlemmar, sade Fuentes.
Fuentes sa att Emanuels kommentarer kanske missförstods, men om borgmästaren verkligen menade vad han sa, uppmanade Fuentes Emanuel att ”ta på sig den röda baskern och t-shirten” och gå på patrull för att ta reda på exakt vad Guardian Angels gjorde.