sand.on.houseplant2.jpg
Lite sand över jorden kan avskräcka svampmyggor.
(George Weigel)
Q:
Jag har lagt märke till en massa små flygande insekter som ser ut som myggor över några av mina krukväxter. Vad är de och hur blir jag av med dem?
A: Det är troligen svampmyggor. Dessa små rackare är ett mycket vanligt skadedjur under vintern, och de dras mer till den fuktiga jorden i krukorna med krukväxter än till själva växterna.
Svampmyggor är främst en irriterande olägenhet. De vuxna djuren flyger ibland runt ditt ansikte eller får det åtminstone att se ut som om du bor i ett insektsinfekterat växthus.
Tyvärr ser de vuxna djuren ut som små myggor, men de biter eller sticker inte och orsakar inte växtskador.
Larvstadiet – de två till tre veckor av detta insekts liv som du inte ser – är faktiskt ett större hot mot växterna.
De ännu mer små maskliknande larverna kläcks från ägg som läggs i jorden och livnär sig främst på alger, svampar och ruttnande växtmaterial i jorden. De äter dock också på växtrötter, vilket i tillräckligt stora angrepp är tillräckligt för att orsaka rotskador och till och med gulnande eller vissnande av växternas blad.
Jag tror att det bästa första tillvägagångssättet är att ändra förhållandena så att dina krukor blir mindre mottagliga för svamp-gnat-larver. Det innebär att vattna lite mer sällan så att den översta tummen eller två av jorden tillåts torka.
Om du vattnar ofta och håller jorden konstant fuktig även vid ytan är det perfekt för äggkläckning och larvernas överlevnad.
De flesta krukväxter klarar sig bra med en enda blötläggning per vecka. Målet är att hålla rotzonen fuktig ändå, så det är inget problem om den ytliga tummen är torr men resten är fuktig.
Bättre än så är det att sprida en halv tum till tum sand över jordytan. Detta torkar snabbt, plus att vuxna svampmyggor inte verkar gilla att lägga ägg i den skrapiga sandytan. Det är en snabb och billig metod som har fungerat bra för mig genom åren.
Ett annat litet knep kommer från en forskare vid Kansas State University som upptäckte att Bounce mjukgörarlakan gjorde ett bra jobb med att stöta bort svampmyggor.
Lakanterna innehåller flera insektsavvisande kemikalier och kan läggas ovanpå jorden för att avskräcka från framtida äggläggning. Jag misstänker att andra märken kommer att fungera lika bra.
En tredje angreppsplan är att fånga de flygande vuxna med gula klibbiga kort. Svampmyggor attraheras av den gula färgen och de fångas lätt av klibbiga ämnen (ungefär som flugfällor).
Du kan köpa fällor som Gnat Stix eller Safer Houseplant Stick Stakes eller göra egna genom att limma gula kort på pinnar, bestryka dem med vaselin och klistra dem runt krukväxtens kanter.
Och om allt misslyckas kan du döda larverna genom att dränka jorden med en produkt som innehåller Bti (Bacillus thuringiensis var. israelensis) eller ett av flera insekticider som är märkta för bekämpning av svampmyggor på krukväxter.