Håll i minnet att den främre hypofysen (adenohypofysen) har sitt ursprung i övre svalget och inte alls är direkt kopplad till hypotalamus. Hypotalamus kan fortfarande kontrollera aktiviteten hos adenohypofysen men på andra sätt än vad som gäller för neurohypofysen. Kontrollen över adenohypofysen utövas genom vad som kallas ett portalsystem; det specifika namnet på detta portalsystem är det hypotalamohypofysiska portalsystemet (säg det tio gånger snabbt). Kom ihåg att ett portalsystem är två på varandra följande kapillärbäddar som är sammanfogade av en portala ven.
Normalt när blodet strömmar genom en kapillärbädd finns det bara en uppsättning kapillärer inom den bädden. På ena sidan av en normal kapillärbädd finns en artär (närmare bestämt en metarteriole) och en dränerande ven (venula). Blodet strömmar alltså rakt in och rakt ut ur den enda uppsättningen kapillärer. Med ett portalsystem cirkulerar blodet in i den första kapillärbädden genom en artär och brukar kallas den primära kapillärbädden. I stället för att blodet flyter direkt in i vencirkulationen flyter det i stället genom en portala ven och in i en andra kapillärbädd, som kallas det sekundära kapillärplexus. I anslutning till det sekundära plexus finns en venulus för dränering av blodet till den venösa cirkulationen. Detta är ett bra sätt att transportera material direkt från en vävnad till en annan utan att först behöva färdas genom hela cirkulationssystemet.
Den primära kapillärplexus finns på hypofysens infundibulum (stjälk) och bildas av den övre hypofysära artären; som är en gren av den inre halspulsådern. Den sekundära plexusens dräneringsvena kallas hypofysisk ven och rinner direkt ut i duralsinus som rinner ut i venuscirkulationen.
Hypothalamus utsöndrar vad som kallas frigörande och hämmande hormoner. Båda dessa utsöndras i det primära kapillärplexus från olika centra i hypotalamus. Båda dessa färdas också i denna ordning: primärt kapillärplexus → portalvenen → sekundärt kapillärplexus → diffundera in i adenohypofysen. Det finns specifika celler i adenohypofysen (kommer att behandlas och namnges senare) som syntetiserar och utsöndrar sina specifika hormoner. Frisättande och hämmande hormoner är mycket specifika för sin celltyp. Till exempel stimulerar tyrotropinfrisättande hormon (TRH) endast tyrotroper (celler som producerar hormonet TSH) att utsöndra sitt hormon. Du kan bedöma av namnet att frisättande hormoner ökar att tillverknings- och utsöndringsaktiviteterna hos dessa celler medan hämmande hormoner gör det motsatta.