Händelserna har kommit långt sedan 1999, då skådespelaren Julia Roberts skapade rubriker över hela världen för att hon bar en klänning som blottade hennes orakade armhålor. Numera ses popstjärnor från generation Z, från Amandla Stenberg till Miley Cyrus, regelbundet med kroppsbehåring. Varumärkena har också börjat förstå. Förra året gjorde Nike och No7 reklam med modeller som visade kroppshår (under armarna respektive överläppen). Till och med den allestädes närvarande reklamtropen med en kvinna som rakar ett redan rakat ben utmanades av rakknivföretaget Billie, som hade marknadsföringsmaterial som visade underarm-, ben- och könshår.
I verkligheten är det dock fortfarande sällsynt att se en kvinna offentligt med kroppsbehåring, även om normerna långsamt håller på att förändras (enligt marknadsanalytikern Mintel rakar nästan en av fyra kvinnor under 25 år sig inte längre under armhålorna, jämfört med bara en av 20 år 2013).
En kampanj som bidrar till att fortsätta denna trend och normalisera kroppshår på kvinnor är Januhairy, ett initiativ som uppmuntrar kvinnor att odla kroppshår under januari månad och dela bilder på sig själva på nätet. Kampanjens hashtag startades av studenterna Laura Jackson och Ruby Jones 2019 och har nu lockat tusentals inlägg från kvinnor över hela världen. När slutet på årets Januhairy närmar sig träffar vi rörelsens grundare och andra som deltar för att prata om hur omfamningen av deras kroppsbehåring har förändrat hur de känner sig själva och sina kroppar.
- ”När jag ser mitt kroppshår nu påminner det mig om min kärlek till mig själv”
- ”Den här rörelsen har gjort det möjligt för mig att återta det jag skämdes över som barn”
- ”Jag har blivit mycket mer bekväm i min kropp genom den här processen”
- ”Det handlar om självkänsla och kärlek”
- ”Nu använder jag min energi på andra saker som gör mig lycklig”
”När jag ser mitt kroppshår nu påminner det mig om min kärlek till mig själv”
Laura Jackson var student vid Exeter University när hon först lät sitt kroppshår växa ut. Det var i maj 2018 och hon arbetade på en enmansföreställning som hon hade skrivit och skulle uppträda i. ”Den handlade om pressen på kvinnor att följa dessa skönhetsregler för att känna sig accepterade”, säger hon. ”Som en del av showen växte jag ut mitt kroppshår för första gången. Jag skulle inte ha gjort det om jag inte hade haft det incitamentet.”
Flickor introduceras ofta till hårborttagningsmedel och tekniker av släktingar, lånar rakhyvlar och försöker imitera sina mödrar. Jackson minns ett samtal med sin äldre syster: Jag satt i baksätet på bilen och hon såg mina håriga ben och sa: ”Åh, det är dags att du börjar raka dig.”
Son minns en familjesemester strax efter detta, när hon var i tidiga tonåren. ”Jag var med min mamma och vi hade på oss våra badkläder och jag såg några pubishår sticka ut ur hennes dräkt. Jag blev så förskräckt. Jag tänkte: ’Det är äckligt. Hur vågar hon inte raka sig?”
Men för Jackson tvingade det faktum att hon växte ut sin kroppsbehåring henne att ompröva sitt förhållande till den. Snart ”kände hon sig befriad” och ville omfamna det. ”När jag ser mitt kroppshår nu påminner det mig om min kärlek till mig själv.”
Hon är angelägen om att påpeka att Januhairy inte handlar om att skambelägga kvinnor som väljer att ta bort kropps- och ansiktshår. ”Raka dig när du vill, men se till att du gör valet för dig själv”, säger hon. ”Vi har människor som stöder Januhairy och rakar sig, vi har män som stöder oss. Det handlar inte bara om hår, det handlar om att bygga upp en konversation kring ämnet.”
”Den här rörelsen har gjort det möjligt för mig att återta det jag skämdes över som barn”
Sonia har, liksom många kvinnor med sydasiatiskt ursprung, ”vuxit upp medveten om kroppsbehåring hela mitt liv”. Mörkare hår är mer synligt och kräver mer arbete för att uppnå en hårlös look.
”En annan skönhetsstandard för sydasiatiska kvinnor är fokus på ljus hud. Jag har svart hår, så att ha mörkt kroppshår gör att min hud ser mörkare ut. Dessa två är kopplade till varandra. Om du är ljus är du vacker. Titta bara på Bollywood; alla skådespelerskor är ljusa.” När hon var yngre påpekade skolkamrater och släktingar ofta hennes kroppsbehåring, med kommentarer eller erbjudanden om att ta bort den. ”Redan som bebis var jag riktigt hårig”, säger hon. ”Folk kallade mig för ’mouseling’. Min mamma berättade att min mormor utförde en behandling på mig med hjälp av atta som hon masserade över hela kroppen och sedan tog bort för att ta bort håret. Det skulle ha varit smärtsamt och jag skulle ha gråtit mycket, men det har förmodligen tagit bort mycket av det hår jag skulle ha haft.”
”Som tonåring hade jag väldigt dålig självkänsla”, säger hon. ”Jag tillbringade tid hemma med att titta i spegeln och lade märke till hår på olika ställen, till exempel på magen. Jag minns att när jag gick i årskurs 9 frågade en av pojkarna om jag gjorde Movember. Det gjorde ont eftersom han gjorde allt för att säga det.”
Detta är Sonias andra år som deltar i Januhairy. ”Jag har kommit till en punkt där jag är så mycket mer bekväm i min egen hud och i mitt naturliga tillstånd”, säger hon, även om hon medger att hon fortfarande har sina stunder. ”Efter förra året var jag fortfarande inte bekväm med min ansiktsbehåring. Det är jag fortfarande inte, men jag har försökt att hålla igång med att låta det växa ut. Jag fick reda på att några av min pojkväns samboende gjorde kommentarer där de tyckte synd om min pojkvän och sa att de tyckte synd om honom, vilket var extremt upprörande.”
Trots detta säger hon: ”Den här rörelsen har gjort det möjligt för mig att återta det som jag skämdes över som barn.”
En del av den ökande acceptansen är den ökande cirkulationen av alternativa kvinnobilder som kampanjer som Januhairy har hjälpt till att uppmuntra. ”Förra året var de flesta bilderna av armhålor, men i år ser vi pubisregioner och brösthår och andra delar av kroppen.”
Betydelsen av skönhet är dock något som hon har brottats med. ”De bilder av kroppsbehåring som vi ser är ofta fortfarande ganska glamorösa. Och jag undrar varför det är så att för att något ska accepteras och normaliseras måste det glamoriseras och göras vackert. Men kanske rörelser som denna omformar vad som är vackert.” Hon hoppas att kvinnor i framtiden inte kommer att behöva slita så mycket för att känna sig nöjda med sig själva.
”Jag har blivit mycket mer bekväm i min kropp genom den här processen”
Detta är också Crystal Marchands andra Januhairy. ”Den första kampanjen gjorde ett stort intryck på mig. Nu bär jag Januhairys anda med mig under hela året.”
Marchand är en transsexuell kvinna som bor i Montreal. Hon publicerar regelbundet inlägg om sin resa, ”för att få synlighet för samhället och för att försöka inspirera andra”.
”Jag talar inte för transgruppen”, säger hon. ”Vi talar alla för oss själva – men jag såg inga andra transflickor som deltog. Jag kände mig omfamnad av den här kampanjen och jag omfamnade den tillbaka.” Före sin övergång kände hon sig pressad att inte ta bort sin kroppsbehåring för att passa in i en manlig värld. Att övergå till en annan kropp fick henne att tänka djupt på hur hon kände inför politiken kring kroppsbehåring. ”Jag frågade mig själv: ’Vad vill jag egentligen? Vad är det sociala trycket? Och bryr jag mig? Håller jag med om det?”
För Marchand, som transkvinna, är synlig kroppsbehåring något som har lett till att hon har blivit misshandlad. ”Jag har blivit trakasserad på nätet och personligen; folk svor åt mig, folk kallade mig verkligen nedsättande saker. Folk har gjort fel på min könstillhörighet: Jag blev tagen för manlig, kvinnlig, icke-binär, allt på en och samma dag. Så det finns ett socialt tryck att smälta in. Det kan vara farligt. Om jag får fel könsbeteckningar för mycket kan det verkligen störa mitt humör och min självbild.”
Nu säger hon att hon har ”blivit mycket mer bekväm i min kropp”. Förra året, den sista dagen i januari, ”när min kroppsbehåring var som längst och jag hade ansiktsbehåring, gick jag till den gemensamma poolen. Jag är en simmare, jag älskar att ta varv. Så jag tog på mig min första bikini någonsin”. Hon beskriver händelsen som ”antiklimaktisk … jag gjorde bara mina varv, kom ut, allt var bra. Poängen är att vi alla är udda personer. Vi är alla olika.
”Det är därför kampanjen tilltalade mig; det handlar inte om att säga att jag måste raka mig eller inte. Det handlar bara om att bli mer bekväm med sin kropp och att göra det tillsammans med alla dessa andra människor i solidaritet. Alla är på sitt eget unika sökande och sin egen självupptäcktsresa. Jag tycker att det är väldigt vackert.”
”Det handlar om självkänsla och kärlek”
Boo har odlat ut sitt kroppsbehåring i flera år, men det här är första året som hon lägger ut sina inlägg på nätet som en del av Januhairy. ”Jag är energiläkare och min etniska bakgrund är indisk och västindisk, så jag har alltid varit besatt av stamkulturer.” Hennes övertygelse är att håret är en förlängning av nervsystemet. ”Det skyddar oss. Det är förbryllande att vi tar bort det.”
Boo säger att hon motiverades av en insikt om hur kroppsbehåring är inrotad i samhället och hur bilder som cirkulerar i media befäster detta. ”Jag tror att människor kommer att acceptera det som presenteras, men allt man ser genom media och underhållning är en bild som talar om för människor att det är vad de ska följa”, säger hon. Därför blev hon inspirerad att ansluta sig till Januhairy och skicka ut alternativa bilder.
”Jag säger inte att alla kvinnor inte ska raka sig. Jag vill bara att kvinnor ska fatta välgrundade beslut och fråga sig själva varför de gör det. Det handlar om självkänsla och kärlek. Jag vill inte att det ska finnas kvinnor som rakar sig för att de tycker att de är äckliga om de inte gör det. Det faktum att vi fattar beslut baserade på giftiga ideal gör mig verkligen ledsen.”
Men Boos förhållande till kroppsbehåring har också påverkats av att hon förlorade sin mamma i cancer när hon var 14 år, efter en sexårig kamp. ”På en undermedveten nivå tror jag att en annan anledning till att jag växer ut mitt hår är att jag såg min mamma förlora sitt hår – och sina ögonbryn – två gånger. Jag tänkte bara: ’Man vet inte vad man har förrän det är borta.’
Boos pappa, säger hon, är ”den största fria anden jag känner. Han ser ut som om han har kommit direkt från Pirates of the Caribbean. Vi brukade skämta om vem som hade det längsta huvudhåret och nu skämtar vi om håret under armarna”. Boo säger att den här manliga närvaron i hennes liv har inneburit att hon aldrig behöver oroa sig för att män ska döma henne för hennes kroppsbehåring. ”Om jag träffar en man som inte är lika öppen eller högmodig som min far vet jag att det bara är den mannens åsikt.” Boos pojkvän har också varit ett enormt stöd. ”Jag vet att kvinnor oroar sig för vad deras partner tycker, men om din pojkvän inte accepterar dig med håriga armhålor så skaffa dig en ny pojkvän.”
Dag för dag säger Boo att hon inte har haft många problem sedan hon lät håret växa ut. Den enda skillnaden hon kan märka är att hon ibland fångar folk som stirrar. ”Men jag har inget emot det. Jag gillar att få folk att tänka.”
”Nu använder jag min energi på andra saker som gör mig lycklig”
Ruby Jones är medgrundare av Januhairy och slog sig samman med Laura Jackson 2018 efter att paret deltagit i ett panelsamtal som diskuterade politiken kring kroppshår. Samma år fick Jones ett läckage av cerebrospinalvätska, vilket orsakade plågsam smärta varje gång hon satt eller stod. ”Trots detta använde jag all min energi till att se till att jag var slät och hårlös, trots att jag knappt lämnade mitt sovrum.”
”Att gå till salongen och få min vaxning utförd var så fysiskt utmattande”, säger hon. ”Men det kändes inte som om jag hade något val.” Att vara öppen för att ha kroppsbehåring har förändrat hennes liv. ”Nu kan jag använda den energin till andra saker som gör mig lycklig”, säger hon.
Efter den första Januhairy fortsatte Ruby att ta bort sin kroppsbehåring. ”Jag saknade det direkt och bestämde mig därför för att låta det växa ut igen.”
För det mesta har människor varit helt accepterande, inklusive de personer hon träffar. ”Vi är programmerade att tro att andra tycker att kroppsbehåring är äckligt och motbjudande, men enligt min erfarenhet är det verkligen ingen stor sak alls.” Hon är ändå medveten om sina egna privilegier som ung vit kvinna som lever i den liberala miljön på ett universitet. ”Man får enstaka kommentarer på nätet, en av de mest anmärkningsvärda var: ’Att vara handikappad är coolt och allt, men du borde verkligen raka armhålorna, det är väldigt ohygieniskt. Duschar du ens? Dessa kommentarer är bara en i ett hav av positivitet och kärlek.”
En kritik mot Januhairy är att det är en navelskådande övning som inte gör mycket för utsatta kvinnor och som rörelse är ganska individualistisk. Jones håller inte med. ”Januhairy är både individualiserad och en massrörelse. Att odla sitt hår är en mycket personlig upplevelse och varje kvinna kommer att ha sina egna utmaningar. Men genom att göra det tillsammans med en grupp människor runt om i världen är man solidarisk och blir en del av en gemenskap. Jag känner mig så stolt över de kvinnor som deltar i Januhairy och som fortsätter att göra sina egna val kring sina kroppar. Det är en radikal handling att göra uppror mot dessa påtryckningar.”
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger