Sent 1950-1960-talRedigera
Voight var en inhoppare för rollen som Rolf i The Sound of Music. I början av 1960-talet hittade han arbete inom televisionen och medverkade i flera avsnitt av Gunsmoke, mellan 1963 och 1968, samt gästspel i Naked City och The Defenders, båda 1963, och Twelve O’Clock High, 1966 och Cimarron Strip 1968.
Hans teaterkarriär tog fart i januari 1965, då han spelade Rodolfo i Arthur Millers A View from the Bridge i en Off-Broadway revival.
Voights filmdebut kom inte förrän 1967, då han fick en roll i Phillip Kaufmans parodi på brottsbekämpning, Fearless Frank. Han tog också en liten roll i 1967 års western Hour of the Gun, regisserad av veteranen John Sturges. År 1968 tog han en roll i regissören Paul Williams Out of It.
1969 fick Voight en roll i den banbrytande Midnight Cowboy, en film som skulle göra hans karriär. Han spelade Joe Buck, en naiv manlig hustler från Texas som drev runt i New York. Han får undervisning av Dustin Hoffmans Ratso Rizzo, en tuberkulös småtjuv och bedragare. Filmen utforskar det sena 1960-talets New York och utvecklingen av en osannolik men gripande vänskap mellan de två huvudpersonerna. Filmen regisserades av John Schlesinger och baserades på en roman av James Leo Herlihy. På grund av sina kontroversiella teman släpptes filmen med en X-klassificering och skulle bli historisk genom att vara den enda film med X-klassificering som vann pris för bästa film vid Oscarsgalan. Både Voight och Hoffman var nominerade för bästa skådespelare, men förlorade mot John Wayne i True Grit.
1970-taletRedigera
1970 medverkade Voight i Mike Nichols filmatisering av Catch-22 och samarbetade återigen med regissören Paul Williams för att spela huvudrollen i The Revolutionary, i rollen som en vänstervridet collegestudent som kämpar med sitt samvete.
Voight spelade nästa gång huvudrollen i Deliverance från 1972. Filmen regisserades av John Boorman efter ett manus som James Dickey hade hjälpt till att anpassa från sin egen roman med samma namn och berättar historien om en kanotfärd i ett vildvuxet Amerika i backwoods. Både filmen och Voights och medspelaren Burt Reynolds prestationer fick stort kritikerros och var populära hos publiken.
Voight medverkade också på Studio Arena Theater i Buffalo, New York i Tennessee Williams pjäs A Streetcar Named Desire 1973-1974 i rollen som Stanley Kowalski.
Voight spelade en riktningslös ung boxare i 1973 års The All American Boy, och medverkade sedan i 1974 års film Conrack, regisserad av Martin Ritt. Baserat på Pat Conroys självbiografiska roman The Water Is Wide, porträtterade Voight titelpersonen, en idealistisk ung skollärare som skickades för att undervisa underpriviligierade svarta barn på en avlägsen ö i South Carolina. Samma år medverkade han i The Odessa File, baserad på Frederick Forsyths thriller, som Peter Miller, en ung tysk journalist som upptäcker en konspiration för att skydda före detta nazister som fortfarande är verksamma i Tyskland. I denna film samarbetade han för första gången med skådespelaren och regissören Maximilian Schell, som spelade en karaktär som hette och var baserad på ”Slaktaren av Riga” Eduard Roschmann, och för vilken Voight skulle uppträda i 1976 års End of the Game, en psykologisk thriller baserad på en berättelse av den schweiziske romanförfattaren och dramatikern Friedrich Dürrenmatt.
Voight var Steven Spielbergs förstahandsval för rollen som Matt Hooper i filmen 1975 Jaws, men han tackade nej till rollen, som till slut spelades av Richard Dreyfuss.
1978 porträtterade Voight den förlamade Vietnamveteranen Luke Martin i Hal Ashbys film Coming Home, och tilldelades priset som bästa skådespelare vid filmfestivalen i Cannes för sitt porträtt av en cynisk, men ändå ädel förlamad person, som enligt uppgift var baserad på den verkliga Vietnamveteranen och den förvandlade antikrigsaktivisten Ron Kovic, som Jane Fondas rollfigur blir förälskad i. Filmen innehöll en mycket omtalad kärleksscen mellan de två. Fonda vann sitt andra pris som bästa skådespelerska för sin roll och Voight vann priset för bästa skådespelare i en huvudroll vid Oscarsgalan.
1979 tog Voight återigen på sig boxningshandskarna och spelade en huvudroll i 1979 års nyinspelning av Wallace Beerys och Jackie Coopers film The Champ från 1931, där Voight spelade rollen som en alkoholiserad före detta tungviktare och en ung Ricky Schroder spelade rollen som hans beundrande son. Filmen blev en internationell succé, men mindre populär hos den amerikanska publiken.
1980-taletRedigera
Han återförenades nästa gång med regissören Ashby i 1982 års Lookin’ to Get Out, där han spelade Alex Kovac, en bluffmakare som har skuldsatt sig hos maffialedare i New York och som hoppas vinna tillräckligt mycket i Las Vegas för att kunna betala ut dem. Voight var både med och skrev manuskriptet och var även medproducent. Han producerade och medverkade också i 1983 års Table for Five, där han spelade en änkling som uppfostrar sina barn på egen hand.
Också 1983 skulle Voight spela Robert Harmon i John Cassavetes guldbjörnsbelönade Love Streams, efter att ha spelat rollen på scen 1981. Några veckor innan inspelningen började meddelade Voight dock att han också ville regissera filmen och han blev därför struken.
År 1985 samarbetade Voight med den ryske författaren och regissören Andrei Konchalovsky för att spela rollen som den förrymda fången Oscar ”Manny” Manheim i Runaway Train. Manuset baserades på en berättelse av Akira Kurosawa och Voight fick tillsammans med Eric Roberts spela en medflykting. Voight fick en Oscarsnominering för bästa skådespelare och vann Golden Globe-priset för bästa skådespelare. Roberts hedrades också för sin prestation och fick en Oscarsnominering för bästa biroll.
Voight följde upp denna och andra prestationer med en roll i filmen Desert Bloom från 1986 och upplevde enligt uppgift ett ”andligt uppvaknande” mot slutet av decenniet. År 1989 spelade Voight huvudrollen i och var med och skrev Eternity, som handlade om en tv-reporters ansträngningar att avslöja korruption.
1990-taletRedigera
Han debuterade för första gången som skådespelare i tv-filmer och medverkade i Chernobyl från 1991: The Final Warning, följt av The Last of his Tribe, 1992. Han följde med 1992 års The Rainbow Warrior för ABC, historien om det olycksdrabbade Greenpeace-skeppet som sänktes av franska agenter i Aucklands hamn. Under resten av decenniet växlade Voight mellan spelfilmer och tv-filmer, bland annat med en huvudroll i miniserien Return to Lonesome Dove från 1993, en fortsättning på Larry McMurtrys västernsaga Lonesome Dove från 1989. Voight spelade kapten Woodrow F. Call, den roll som Tommy Lee Jones spelade i den ursprungliga miniserien. Voight gjorde en cameo som sig själv i Seinfeld-avsnittet ”The Mom & Pop Store” som sändes den 17 november 1994, där George Costanza köper en bil som verkar vara ägd av Jon Voight. Voight beskrev processen som ledde fram till avsnittet i en intervju på röda mattan vid BAFTA Emmy Awards 2006:
Det som hände var att jag blev tillfrågad om jag ville vara med i Seinfeld. De sa: ”Jag blev tillfrågad om att vara med i Seinfeld: ”Skulle du göra en Seinfeld?” Jag sa: ”Skulle du göra en Seinfeld?” Jag råkade se några Seinfelds och jag visste att de här killarna var riktigt bra, de var riktigt, riktigt smarta och jag gillade serien. Så jag sa ”Visst!” och jag trodde att de skulle be mig göra en rollfigur, så som det blev: ”Skulle du vilja vara med i föreställningen?” Och jag sa ”Ja, visst gör jag det”. Förstår du vad jag menar? Sedan fick jag manuset och mitt namn fanns på varje sida eftersom det handlade om min bil. Och jag skrattade; det var hysteriskt roligt. Så jag blev verkligen glad över att få göra den. Författaren kom fram till mig och sa ”Jon, kan du komma och ta en titt på min bil för att se om du någonsin har ägt den?”, för författaren skrev den utifrån en verklig upplevelse där någon sålde bilen till honom baserat på det faktum att det var min bil. Jag gick ner och tittade på bilen och sa ”Nej, jag har aldrig haft den här bilen”. Så tyvärr var jag tvungen att ge honom de dåliga nyheterna. Men det var en rolig episod.
1992 medverkade Voight i HBO-filmen The Last of His Tribe.
1995 spelade Voight rollen som ”Nate”, en hälare i filmen Heat, regisserad av Michael Mann, och medverkade i tv-filmerna Convict Cowboy och The Tin Soldier, där han även regisserade den sistnämnda filmen.
Voight medverkade nästa gång i 1996 års storsäljande film Mission: Impossible, regisserad av Brian De Palma och med Tom Cruise i huvudrollen. Voight spelade rollen som spionmästaren James Phelps, en roll som Peter Graves spelade i tv-serien.
Under 1997 medverkade Voight i sex filmer, med början i Rosewood, baserad på 1923 års förstörelse av den huvudsakligen svarta staden Rosewood, Florida, av de vita invånarna i närliggande Sumner. Voight spelade John Wright, en vit butiksägare i Rosewood som följer sitt samvete och skyddar sina svarta kunder från det vita raset. Han spelade Paul Sarone, en ormjägare som är besatt av en sägenomspunnen jätteanakonda och som kapar ett ovetande filmteam från National Geographic som letar efter en avlägsen indianstam. Därefter spelade Voight en biroll i Oliver Stones U Turn, där han porträtterade en blind man. Han tog en biroll i The Rainmaker, antagen från John Grishams roman och regisserad av Francis Ford Coppola. Han spelade en skrupellös advokat som representerade ett försäkringsbolag och som ställdes mot en nybörjaradvokat som spelades av Matt Damon. Hans sista film 1997 var Boys Will Be Boys, en familjekomedi regisserad av Dom DeLuise.
Året därpå hade Voight huvudrollen i tv-filmen The Fixer, där han spelade Jack Killoran, en advokat som överskrider etiska gränser för att ”fixa” saker åt sina rika klienter. En nästan dödlig olycka väcker hans slumrande samvete och Killoran hamnar snart i konflikt med sina tidigare klienter. Han fick också en betydande roll i Tony Scotts politiska thriller Enemy of the State från 1998, där han spelade Will Smiths karaktärs trogna antagonist från NSA.
Voight återförenades med regissören Boorman i The General från 1998. Filmen utspelar sig i Dublin på Irland och berättar den sanna historien om den karismatiske ledaren för ett tjuvgäng, Martin Cahill, som är i konflikt med både polisen och det provisoriska IRA. Voight spelar inspektör Ned Kenny, som är fast besluten att ställa Cahill inför rätta.
Han medverkade nästa gång i Varsity Blues från 1999. Han spelade en trubbig, autokratisk fotbollstränare som ställs mot sin stjärnspelare, porträtterad av James Van Der Beek. Filmen, som producerades av det nya MTV Pictures, blev en överraskande succé och hjälpte Voight att få kontakt med en yngre publik.
Voight spelade Noa i tv-produktionen Noaks ark från 1999 och medverkade i Second String, även den för tv. Han medverkade också tillsammans med Cheryl Ladd i filmen A Dog of Flanders, en nyinspelning av en populär film som utspelar sig i Belgien.
2000-taletRedigera
Voight porträtterade nästa gång president Franklin D. Roosevelt i 2001 års action/krigsfilm Pearl Harbor, efter att ha tackat ja till rollen när Gene Hackman avböjde (hans prestation fick ett positivt mottagande av kritikerna). Samma år spelade han Lord Croft, far till titelfiguren i Lara Croft: Tomb Raider. Baserat på det populära videospelet spelades den digitala äventyrerskan på vita duken av Voights egen dotter Angelina Jolie.
Det året medverkade han också i Zoolander, regisserad av Ben Stiller som spelade huvudrollen i titelfiguren, en fördunklad supermodell med enkla rötter. Voight medverkade i rollen som Zoolanders pappa som är kolgruvearbetare. Filmen utvann både patos och grym humor ur scenerna när Zoolander återvände hem, då han gick in i gruvorna tillsammans med sin far och sina bröder och Voights karaktär uttryckte sin outtalade avsky för sonens valda yrke.
Också 2001 gjorde Voight sällskap med Leelee Sobieski, Hank Azaria och David Schwimmer i TV-filmen Uprising, som baserades på upproret i Warszawas ghetto. Voight spelade generalmajor Jürgen Stroop, den tyske officer som var ansvarig för att förstöra det judiska motståndet, och fick en Primetime Emmy Award-nominering för Outstanding Supporting Actor in a Limited Series or Movie
Regissören Michael Mann taggade Voight för en biroll i biograffilmen Ali från 2001, med Will Smith i huvudrollen som den kontroversielle före detta tungviktsmästaren Muhammad Ali. Voight var nästan oigenkännlig under sin smink och toupé när han imiterade sportprogramledaren Howard Cosell. Voight fick sin fjärde Oscarsnominering, denna gång för bästa skådespelare i en biroll, för sin prestation.
Också 2001 medverkade han i tv-miniserien Jack and the Beanstalk: The Real Story tillsammans med Vanessa Redgrave, Matthew Modine, Richard Attenborough och Mia Sara.
2003 spelade han rollen som Marion Sevillo/Mr Sir i Holes. År 2004 gjorde Voight sällskap med Nicolas Cage, i National Treasure som Patrick Gates, fadern till Cages karaktär. År 2005 spelade han titelrollen i den andra delen av CBS miniserie Pope John Paul II. År 2006 var han Kentucky Wildcats huvudtränare Adolph Rupp i Disney-succén Glory Road. År 2007 spelade han USA:s försvarsminister John Keller i sommarsuccén Transformers, där han återförenades med Holes-stjärnan Shia LaBeouf. År 2007 återupptog Voight sin roll som Patrick Gates i National Treasure: Book of Secrets. Han medverkade i Bratz med sitt guddotter Skyler Shaye.
2009 spelade Voight Jonas Hodges, den amerikanska antagonisten, i den sjunde säsongen av det populära Fox-dramat 24, en roll som många hävdar är baserad på de verkliga personerna Alfried Krupp, Johann Rall och Erik Prince. Voight spelar verkställande direktör för ett fiktivt privat militärt företag med säte i norra Virginia som heter Starkwood och som har lösa likheter med Academi och ThyssenKrupp. Voight gjorde sitt första framträdande i det två timmar långa prequelavsnittet 24: Redemption den 23 november. Han fortsatte sedan att återkomma i 10 avsnitt av säsong 7. Tillsammans med Dennis Haysbert är han de enda två skådespelare som någonsin har fått ett ”Special Guest Appearance”-kort i 24. Samma år lånade Voight också ut sina rösttalanger i Thomas Nelsons ljudbibelproduktion som kallas The Word of Promise. I denna dramatiserade ljudbok spelade Voight karaktären Abraham. I projektet medverkade också en stor ensemble av andra välkända Hollywoodskådespelare, däribland Jim Caviezel, Louis Gossett Jr, John Rhys-Davies, Luke Perry, Gary Sinise, Jason Alexander, Christopher McDonald, Marisa Tomei och John Schneider.
2010sEdit
Under 2013 gjorde Voight sitt mycket uppmärksammade framträdande i Ray Donovan som Mickey Donovan, huvudkaraktärens luriga far. Han fick en Golden Globe Award för bästa birollsskådespelare – serie, miniserie eller tv-film 2014 för sitt arbete i Ray Donovan.
Den 26 mars 2019 utsågs Voight till en sexårig mandatperiod i styrelsen för Kennedy Center i Washington DC.