Skrivet av:
Dr Boon Lim
Kardiolog
Publicerat: 23/11/2018
Redigerat av: Bronwen Griffiths
Dr Boon Lim är en känd kardiolog och expert på diagnos och behandling av arytmier. Han presenterade nyligen vid 2018 Heart Rhythm Congress i Birmingham, som är det största mötet för hjärtrytmspecialister i Storbritannien. Här presenterade han flera ämnen, bland annat den fascinerande kopplingen mellan arytmi (särskilt ektopiska slag) och ångest.
Hur kan arytmi orsaka ångest?
För att besvara denna fråga är det viktigt att vi förstår hur vårt hjärta reagerar på stress och hur arytmi i sig självt kan bidra till stress och ångest.
Hjärtat består av fyra kamrar – höger och vänster förmak samt höger och vänster kammare. Högt uppe i höger förmak har vi sinusknutan (även känd som sinoatrialknutan (SA-knutan)), som ansvarar för starten av all hjärtverksamhet.
Vad händer när vår hjärtfrekvens ökar (för snabbt)?
När vi ställs inför stress eller ett överhängande hot, som i sin mest ursprungliga form skulle kunna vara en sabel-tandad katt, reagerar vi med en kamp- eller flyktreaktion, vilket aktiverar det autonoma nervsystemet. Båda reaktionerna leder till en ökning av adrenalin, vilket i sin tur ökar vår hjärtfrekvens.
För att sätta in detta i ett sammanhang i dagens läge kan man säga att även om vi inte möter farliga djur, så möter vi andra mentala stressfaktorer, t.ex. att glömma att köpa en födelsedagspresent till svärmor eller att komma för sent till ett viktigt möte! Även om vi vet att dessa inte utgör samma hotnivå som en sabeltandad katt, känner vårt hjärta inte till skillnaden.
Så är reaktionen densamma – adrenalinet slår till och ökar både sinusknutfrekvensen (kronotropi) och styrkan i hjärtats sammandragning (inotropi), vilket kan urskiljas som hjärtklappning.
Ett exempel på ett ektopiskt förmakslag (röd pil) som ses på en rytmstrimma på ett elektrokardiogram (EKG):
Ett exempel på ett ektopiskt ventrikelslag (blå pil) som ses på en rytmstrimstrimma på ett elektrokardiogram (EKG):
Patienterna upplever det här som ett starkt, kraftfullt och snabbt hjärtslag som ofta missuppfattas som en avvikelse i hjärtrytmen. Vi upplever samma reaktion när vi tränar, men i detta sammanhang oroar det oss inte eftersom vi inser att det är en naturlig reaktion på adrenalin. När vi upplever denna känsla utan fysisk ansträngning känner många av oss därför oro för vår hjärthälsa.
Vad händer när vår hjärtfrekvens är för långsam?
Å andra sidan kan vår hjärtfrekvens ibland vara för långsam (bradykardi). Detta kan bero på progressiv ärrbildning i hjärtats elektriska system, vilket är ett problem som kräver ingrepp, t.ex. en pacemaker. Detta problem kan orsaka yrsel och svimning hos patienten. Ett långsamt hjärta kan också bero på att en person är extremt fysiskt vältränad. Till exempel kan en nattlig vilopuls på 35 slag per minut hos en triathlet vara helt normal för den personen, så länge denne inte upplever symtom på svimning eller yrsel.
Vad är ektopiska slag?
Sinusknutan är vårt hjärtas naturliga pacemaker. Den arbetar kontinuerligt och ger ungefär 100 000 slag per dag, saktar ner på natten och är snabbare när det behövs på dagen. Hjärtat är också skapat med vad vi beskriver som ”back-up” pacemakerceller som är det som orsakar ektopiska slag. Dessa celler kan finnas på andra ställen än i sinusknutan och kan utlösa enstaka hopp i hjärtslagen, som skiljer sig från en stressreaktion eller träning. Detta är vad en ektopisk hjärtslag är. De kan uppstå i de övre kamrarna (förmaken) eller de nedre kamrarna (ventriklarna), och vi kan upptäcka var i hjärtat de kommer ifrån med hjälp av ett EKG (elektrokardiogram).
Härav följer att ektopiska slag är en serie extra slag och att de är en diagnos och inte ett symtom, medan hjärtklappning är en patientens beskrivning av sina symtom. Ektopiska slag kan vara eller inte vara förknippade med symtom och på samma sätt kan palpitationer vara eller inte vara förknippade med ektopiska slag.
Så, hur passar ångest in i allt detta?
Arrytmier är avvikelser i hjärtrytmen och förekommer i form av:
Ektopiska slagAtrialt flimmerAtrialt fladdrande Supraventrikulär takykardi Ventrikulär arytmi
Alla dessa avvikelser i hjärtrytmen kan utlösas av aktivering av det autonoma nervsystemet.
En känsla av ångest kan utlösas av en enda ektopisk hjärtrytm, som till exempel initierar kamp- eller flyktresponsen, vilket i sin tur ökar adrenalinnivåerna, vilket kan ge dig fler hjärtklappningar. Därför kan adrenalin framkalla arytmier, vilket i sin tur ökar din ångest eftersom arytminen uppfattas som något att frukta, och så vidare och så vidare. Här beskriver vi en ond cirkel som kan vara en utmaning för kardiologer att hantera.
Kan ångest bidra till arytmier?
Ja. Som beskrivits ovan uppfattar vårt hjärta när vi är stressade eller oroliga detta som ett överhängande hot, vilket utlöser vår kamp- eller flyktreaktion där adrenalin frisätts, vilket kan utlösa arytmi, vilket i sin tur utlöser ytterligare en frisättning av adrenalin.
Vilka verktyg kan användas för att utreda hjärtklappning och för att diagnostisera arytmier?
EKG (elektrokardiogram)Långvarig övervakning av hjärtfrekvensen (24-timmars, 48-timmars Holter-övervakning)7-dagars händelserapportering (även känd som 7-dagars EKG)Implanterbar loop-recorder Självövervakande smarta enheter (t.ex. Kardia mobile)Tilt-test Löpbandstest Ekokardiogram MRI
Vilka strategier kan patienten anta för att hjälpa sig själv?
Detta beror helt och hållet på vad diagnosen är. Om dina hjärtklappningar beror på godartade ektopiska slag, vilket bekräftas av din kardiolog, behövs vanligtvis ingen medicinsk behandling och du kommer att bli lugnad om detta. Du kan dock fortsätta att uppleva betydande symtom och det kan vara värt att delta i en form av avslappningsterapi som du känner dig bekväm med. Detta kan omfatta:
Djupa andningsövningarMeditationVisualiseringsterapiSjälvhypnoterapiSitta hos en psykolog för att utveckla vårdstrategier för att hantera symtomen när de kommer.
Vilket stöd och vilken behandling kan en kardiolog ge?
En kardiolog kan ge följande stöd, beroende på diagnosen:
Om en avvikelse i hjärtrytmen upptäcks kan din kardiolog rekommendera en specifik behandling, som kan innefatta läkemedelsbehandling eller kateterablation.Om dina hjärtklappningar beror på godartade ektopiska slag, så räcker det oftast med en enkel försäkran från din kardiolog om att det är en godartad och säker diagnos för att lindra symptomen.