Kvadratmetern är en enhet för area enligt SI. Den har en symbol m² (33A1 i Unicode). Den definieras som arean av en kvadrat vars sidor mäter exakt en meter. Kvadratmetern härleds från SI:s basenhet metern, som i sin tur definieras som längden på den väg som ljuset färdas i absolut vakuum under ett tidsintervall på 1⁄299 792 458 av en sekund.
Att lägga till SI-prefix skapar multiplar och submultiplar. När enheten kvadreras fördubblas dock storleksskillnaden mellan enheterna från deras jämförbara linjära enheter. Till exempel är en kilometer tusen gånger längre än en meter, men en kvadratkilometer är en miljon gånger större än en kvadratmeter.
En ”kvadratmeter” är inte samma sak som en ”meterkvadrat” – även om det är sant att exakt 1 kvadratmeter är exakt 1 meterkvadrat. Men det fungerar bara för talen 1 och 0, inga andra.
En kvadrat som är 2 meter lång och 2 meter bred har till exempel en yta på 4 kvadratmeter.
2m * 2m = 4m2
Men en kvadrat som är 4 meter i kvadrat skulle ha 4 meter på varje sida. Det betyder att den skulle ha en yta på 16 kvadratmeter.