Free Press

Historien visar att tafofobi, eller rädslan för att bli levande begravd, har en viss grad av berättigande, om än en liten sådan.

Sedan på 1300-talet finns det berättelser om specifika människor som blivit levande begravda. Även om det troligen är apokryfiskt, rapporteras det att när hans grav öppnades hittades kroppen av filosofen John Duns Scotus från högmedeltiden utanför sin kista, med händerna sönderslitna på ett sätt som tyder på att han en gång hade försökt att frigöra sig.

I 1600-talets England finns det dokumenterat att en kvinna vid namn Alice Blunden blev levande begravd. Enligt historien var hon så utslagen efter att ha druckit en stor mängd vallmote att en läkare som höll en spegel för hennes näsa och mun förklarade henne död. (Te gjort av torkade, otvättade frökapslar skulle ha innehållit morfin och kodein, som är lugnande medel). Hennes familj gjorde snabbt arrangemang för hennes begravning, men två dagar efter att hon lagts i jorden hörde barn som lekte nära hennes grav ljud. Deras skolmästare gick för att själv kontrollera gravplatsen. Han fann att Blunden fortfarande levde, men det tog ytterligare en dag att gräva upp henne. Hon var så nära döden att hon återfördes till sin grav, där en vakt stod redo innan han övergav sin post. Nästa morgon hittades hon död, men först efter att ha kämpat för att frigöra sig ännu en gång.

Och den moderna medicinen har inte helt motarbetat berättelser om att bli levande begravd.

När Fagilyu Mukhametzyanov från Kazan i Ryssland kollapsade hemma efter en hjärtinfarkt 2011, förklarades hon snart död. Några dagar senare, när hon låg i sin kista vid sin egen begravning, vaknade hon upp. Hon såg de sörjande runt omkring henne som grät och bad för henne. Hon insåg snabbt vad som hände, började skrika och fördes tillbaka till sjukhuset. Hon levde ytterligare 12 minuter på intensivvården innan hon dog igen, den här gången för gott. Dödsorsaken? Hjärtsvikt.

Walter Williams från Mississippi förklarades död den 26 februari 2014. Som CNN rapporterade fylldes rätt pappersarbete i, hans kropp lades i en liksäck och han fördes till en begravningsbyrå. När hans kropp fördes till balsameringsrummet började hans ben röra sig. Sedan märkte rättsläkaren att han andades lätt. Williams levde. Det var, som det visade sig, en kortvarig respit. Drygt två veckor senare gick han bort på riktigt.

På 1800-talet utnyttjade mästerberättaren Edgar Allen Poe mänskliga rädslor i sina berättelser, och rädslan för att bli levande begravd var inget undantag. I ”Premature Burial”, en novell som först publicerades 1844, beskriver berättaren sin kamp mot saker som ”attacker av den märkliga störning som läkarna har enats om att kalla katalepsi”, ett faktiskt medicinskt tillstånd som kännetecknas av en dödsliknande trance och stelhet i kroppen. Berättelsen fokuserar på berättarens rädsla för att bli levande begravd och de korrigerande åtgärder han vidtar för att förhindra detta. Han får vänner att lova att de inte kommer att begrava honom i förtid, avviker inte från sitt hem och bygger en grav med utrustning som gör det möjligt för honom att signalera efter hjälp ifall han skulle begravas levande bara för att vakna upp från en av sina episoder.

Poe beskriver hur berättaren byggde om graven:

”Det minsta tryck på en lång hävstång som sträckte sig långt in i graven skulle få järnportalen att flyga tillbaka. Det fanns också arrangemang för fri tillgång till luft och ljus, och bekväma behållare för mat och vatten, inom omedelbar räckhåll för den kista som var avsedd för mitt mottagande. Denna kista var varmt och mjukt vadderad, och var försedd med ett lock, tillverkat enligt valvdörrens princip, med tillägg av fjädrar som var så konstruerade att den svagaste rörelse av kroppen skulle vara tillräcklig för att sätta den i frihet. Förutom allt detta hängde det från gravens tak en stor klocka, vars rep, enligt planerna, skulle sträcka sig genom ett hål i kistan och på så sätt fästas vid en av likets händer.”

Tyvärr vidtar karaktären alla dessa försiktighetsåtgärder bara för att upptäcka att hans största rädsla förverkligas.

Försiktighetsåtgärder för de så kallade ”döda”

Det är oklart om Poe inspirerade till innovationer eller om han bara tappade på tidens känslor, men denna rädsla ledde till en av de läskigaste kategorierna av uppfinningar – kistlarm. Det fanns en rad uppfinningar på 1800-talet som skulle hjälpa en levande begravd person att fly, andas och kalla på hjälp.

Patent nr 81 437 som beviljades Franz Vester den 25 augusti 1868 för en ”Improved Burial-Case”

Graven är utrustad med ett antal funktioner, bl.a. ett luftintag (F), en stege (H) och en klocka (I) så att personen, när han vaknar, kan rädda sig själv. ”Om han är för svag för att ta sig upp med stegen kan han ringa i klockan, vilket ger önskat larm om hjälp, och på så sätt rädda sig själv från en för tidig död genom att begravas levande”, förklaras det i patentet.

Patent nr. 268 693 som beviljades den 5 december 1882 till John Krichbaum för en ”Device for Indicating Live in Buried Persons”

Anordningen har både ett sätt att indikera rörelse samt ett sätt att få in frisk luft i kistan. I meddelandet står det att ”Det framgår att om den begravda personen vaknar till liv kommer en rörelse av hans händer att vrida grenarna på det T-formade röret B, på eller i närheten av vilket hans händer är placerade”. En markerad skala på sidan av toppen (E) indikerar rörelsen av T:et, och luft kommer passivt ner i röret. När tillräcklig tid har gått för att försäkra sig om att personen är död kan anordningen avlägsnas.

Patent nr 329 495 som beviljades den 3 november 1885 till Charles Sieler och Fredrerick Borntraeger för en ”Burial-Casket”

Uppfinningen innebär förbättringar av de viktiga komponenterna i tidigare uppfinningar av ”begravning levande”. I det här fallet utlöser kroppens rörelse en klockverksdriven fläkt (fig. 6) som tvingar in frisk andningsbar luft i kistan i stället för ett passivt luftrör. Anordningen innehåller också ett batteridrivet larm (M). Enligt patentet ”När handen rör sig kommer den exponerade delen av kabeln i kontakt med kroppen och sluter kretsen mellan larmet och jorden till kroppen i kistan”, vilket gör att larmet ljuder. Det finns också en fjäderbelastad stång (I) som lyfter upp bärande fjädrar eller andra signaler. Dessutom placeras ett rör (E) över den begravda kroppens ansikte så att en lampa kan föras ner i röret och ”en person som tittar ner genom röret kan se ansiktet på kroppen i kistan.”

Uppfinningar som erbjuder en viss tröst för de levande

I takt med att medicinen har utvecklats har det förstås skett tekniska framsteg när det gäller att avgöra om någon är levande eller död. Läkare kan koppla en kropp till maskiner som övervakar hjärtslag, hjärnvågor och andning. Men även om modeflugan med kistlarm för länge sedan har gått över finns det några intressanta 2000-talsinnovationer för att få kontakt med de döda.

Patent nr 7 7 765 656 beviljat den 3 augusti 2010 till Jeff Dannenberg för en ”Apparatur och metod för att generera ljudkommunikation efter begravningen i en begravningskista”

I detta fall har kistan ett system för ljudmeddelanden (20) som innehåller ljud- och musikfiler som spelas upp automatiskt enligt ett programmerat schema, vilket gör det möjligt för de levande att kommunicera med den avlidne. Systemet möjliggör också trådlös uppdatering av de inspelade filerna, vilket ger ”efterlevande familjemedlemmar möjlighet att uppdatera, revidera och redigera lagrade ljudfiler och programmering efter begravningen”

Patent nr. 9 226 059 som beviljades den 29 december 2015 till John Knight för ”Your Music for Eternity Systems”

Systemet består av en solcellsdriven digital musikspelare, som gör det möjligt för både levande och kära avlidna att tröstas av musik eller ett inspelat meddelande. Det finns en högtalare i kistan och ett hörlursuttag på gravstenen.

Patent nr 5,353,609 som beviljades den 11 oktober 1994 till Ruby Hall för en ”Casket Jewelry Guard Apparatus”

Gravrån uppmärksammades som ett problem redan under den tidiga dynastiska perioden (ca 3150 – ca 2613 f.Kr.), och de levande har vidtagit åtgärder för att skydda de döda och deras värdesaker ända sedan de egyptiska faraonernas tid. Många av dessa gravar var utrustade med avskräckande och säkerhetsåtgärder.

Denna uppfinning, som patenterades 1994, är dock nästa nivå när det gäller att skydda de avlidnas värdesaker. Apparaten kopplar smyckena som den avlidne bar till ett larmsystem samtidigt som den säkrar dem i kistan. Så även efter ”döden skiljer oss åt” kan makarna bära sina vigselringar för evigt.