Free Press

Michael Kenneth Mann (född 5 februari, 1943) är en Oscarsnominerad regissör, producent och manusförfattare som var exekutiv producent för tv-serien Miami Vice under hela dess fem säsonger och som tillsammans med Maurice Hurley skrev avsnittet ”Golden Triangle (Part II)”. Han anses ofta vara ”gudfadern” till Miami Vice, trots att han varken skapade serien eller regisserade något av dess avsnitt, även om han regisserade 2006 års filmatisering av tv-serien.

Från början av karriären

Mann föddes i Chicago, Illinois. Under sina studier vid University of Wisconsin såg Mann regissören Stanley Kubricks banbrytande Dr. Strangelove och började intressera sig för film; han flyttade till London för att gå på en forskarskola i filmvetenskap och fick så småningom en examen från London Film School. Han började arbeta med tv-reklamfilmer innan han gjorde två kortfilmer, Insurrection (en dokumentärfilm om studentupploppen i Paris 1968) och Jaunpuri (en film om hans upplevelser under inspelningen av Insurrection). Jaunpuri gav honom sitt första pris vid filmfestivalen i Cannes.

1975 återvände han till USA och började skriva för TV-program där. Hans tidigaste berättelser fanns med i Starsky and Hutch (med Paul Michael Glaser, David Soul och Antonio Fargas), Police Story och pilotavsnittet av serien Vega$. Hans första roll som regissör var i Police Woman, därefter tv-filmen The Jericho Mile (med Brian Dennehy och Miguel Piñero). I början av 80-talet slog han igenom på vita duken genom att skriva och regissera Thief (med Chuck Adamson, Dennis Farina, John Santucci och Tom Signorelli) 1981. Förutom att filmen introducerar Manns kännetecknande uppmärksamhet på detaljer är den anmärkningsvärd för de extraordinära tillfälligheter som omger dess skådespelare, vilket till stor del beror på Manns förkärlek för att anlita rätt personer för teknisk autenticitet – Santucci var juveltjuv innan han blev skådespelare och teknisk rådgivare och blev faktiskt arresterad av Farina medan den senare var polis i Chicago. Dessutom baserades det viktigaste rånet i Thief, där en värmelans används för att skära igenom en valvdörr, på ett verkligt rån som iscensattes av Santucci. Många av de andra verktyg som användes vid rån i hela filmen var också Santuccis egna.

Miami Vice

Efter Thief återvände Mann till televisionen och tjänstgjorde som producent (senare exekutiv producent) för serien Miami Vice 1984. Trots att Mann aldrig tog en regiroll i serien gjorde han stora ansträngningar för att se till att serien var estetiskt tilltalande och, ännu viktigare, visuellt unik. Hans enkla instruktioner till produktionsteamet var att ”inga jordfärger” skulle användas. Mann undersökte personligen Miamiområdet för att hitta inspelningsplatser och för att fånga stadens livsstil, och många förfallna art deco-byggnader restaurerades och målades om för att passa in i de bilder han krävde. Som ett resultat av Manns intensiva arbete (och hans känsla för neo-noir) kom Vice in på topp 10 sommaren 1985, under repriserna av den första säsongen.

Efter seriens andra säsong, som hade de högsta tittarsiffrorna, bad NBC Mann att lansera en annan serie, vilket resulterade i Crime Story. Serien handlade återigen om poliser som jagade välbärgade skurkar, men den här gången med fokus på poliser från Chicago på 1960-talet som jagade maffian, först i sin hemstad och senare till kasinoutrustningen i Las Vegas. Seriens kanske mest innovativa inslag var dess banbrytande användning av säsongslång karaktärsutveckling och berättelsebågar, något som är vanligt i dagens tv-dramer men som var okänt när serien gjordes. Mann gav upp sina uppgifter som linjeproducent på Vice för att koncentrera sig på Crime Story, som hade premiär 1986 med ett pilotavsnitt regisserat av Abel Ferrara. Samtidigt började han också arbeta på sin andra långfilm, Manhunter, den första Hannibal Lecter-filmen och en film som hade många stilistiska likheter med Miami Vice, samt en överraskande rad gäststjärnor från Vice, däribland Garcelle Beauvais, Chris Elliott, Dennis Farina, Kim Griest, Michele Shay, Jim Zubiena och till och med seriens ordinarie Michael Talbott. Efter sin avgång från Vice överlät Mann produktionsuppgifterna till Dick Wolf, som ändrade utseendet från Manns berömda pastellfärger till mörkare färger, och berättelserna från lättsamma ämnen till mörkare, grusigare avsnitt med ökande våld.

Efter Vice

Crime Story höll på fram till 1988, då sjunkande tittarsiffror under den andra säsongen ledde till att serien lades ned, trots att den hade slutat på en cliffhanger (precis som Vice hade gjort den säsongen). Mann bestämde sig för att inte återvända till Miami Vice på heltid eftersom det stod klart att även den serien skulle avslutas efter sin femte säsong. Han behöll dock sin titel som exekutiv producent, och under de två sista säsongerna återfann Vice en del av den stil som den hade haft under hans överinseende under de första säsongerna. Mann koncentrerade sig på andra projekt, bland annat tv-filmerna L.A. Takedown (med musik av Tim Truman) och Drug Wars: The Camarena Story, och regisserade även långfilmerna The Last of the Mohicans, Heat (en nyinspelning av L.A. Takedown, med Xander Berkeley, Martin Ferrero och Mykelti Williamson) och The Insider (med Philip Baker Hall och Bruce McGill). The Last of the Mohicans vann en Oscar för bästa ljud, medan The Insider nominerades till sju Oscars, inklusive en för Mann som bästa regissör; trots det kritikerros som filmen fick (många kritiker ansåg den vara Manns största verk) vann den ingen Oscar.

På 2000-talet regisserade Mann biografin Ali och Collateral (med Jamie Foxx, Barry Shabaka Henley och Bruce McGill), som båda fick två Oscarsnomineringar, men som återigen inte lyckades säkra någon vinst. I linje med Manns förkärlek för unika visuella element var Collateral också den första filmen som filmades nästan uteslutande med digitala kameror, och den resulterande stilen fick mycket beröm. Vid samma tid producerade Mann också The Aviator, som vann fem Oscars och nominerades till ytterligare sex, och en tredje tv-serie, den kortlivade Robbery Homicide Division (med Barry Shabaka Henley), som trots goda tittarsiffror och ett varmt kritiskt mottagande lades ned efter bara en enda säsong (enligt uppgift på grund av att huvudrollsinnehavaren Tom Sizemore arresterades för narkotikabrott).

Miami Vice-filmatisering

2006 återvände Mann till serien som gjorde honom känd, Miami Vice, för filmatiseringen av serien, med Colin Farrell och Jamie Foxx i huvudrollerna som Crockett & Tubbs. Filmen fick något blandade recensioner, även om opinionen har värmts upp något sedan den släpptes, och användningen av digitalkameror lovordades återigen för att ge filmen ett skarpt, distinkt utseende, särskilt i nattscener. Manns senaste film var 2009 års Public Enemies (med John Ortiz), som återigen spelades in digitalt. Därefter regisserade han pilotavsnittet av kabelserien Luck (med Farina) från 2012, en serie som han också producerade. Tittarsiffrorna var goda och serien förnyades snabbt för en andra säsong, men serien ställdes helt in innan inspelningen av den andra säsongen kunde påbörjas efter att tre hästar dog under produktionen av serien.

Stil

Michael Mann är känd för den distinkta och kompromisslösa stilen som han för med sig till sina projekt. Hans filmer (och mycket av hans arbete på tv) innehåller höga nivåer av teknisk realism, och han anlitar ofta personer med erfarenhet från verkligheten för att övervaka sådana aspekter – Jim Zubiena, som är känd för sin extrema skicklighet med skjutvapen, och John Santucci, en före detta smyckestjuv, är båda frekventa medarbetare och tekniska rådgivare till Mann.

Bild och ljud är också viktiga och utmärkande delar av en Michael Mann-produktion. Han använder ofta färg för att framkalla en viss stämning eller ett visst tema i en scen, och har ofta banat väg för nya visuella stilar under sin karriär – från de svala pastellfärgerna i Miami Vice till den digitala filmning som används i hans senaste filmer. Faktum är att den visuella stilen är en av de mest hyllade aspekterna av Manns karriär (även om han omvänt ibland kritiseras för att satsa mer på det visuella än på handlingen eller karaktärsutvecklingen). När det gäller ljudet förser Mann ofta sina filmer med minnesvärda soundtracks, från Tangerine Dreams elektroniska musik i hans första biograffilm Thief till den new age-musik som används i Manhunter. Miami Vice och Crime Story införlivade också samtida musik på ett sätt som sällan sågs på tv vid den tiden, särskilt Vice blev känd för sin omfattande användning av populärmusik.

Personligt liv

Mann gifte sig med sin fru Summer 1974, och de har fyra barn.