Free Press

Jag är neurovetare i grunden. Populärkulturen skulle troligen stämpla mig som ”logisk, detaljorienterad och analytisk” (vilket jag också är!)

Men när jag gick i gymnasiet funderade jag på att söka till en konstskola och satsa på en karriär som målare. Och jag håller på med botanisk akvarell och älskar att designa i Canva. Man skulle också kunna kalla mig ”kreativ, eftertänksam och konstnärlig.”

Du har säkert hört begreppet att vänster hjärnhalva är logisk och analytisk, medan höger hjärnhalva är konstnärlig och kreativ.

Kanske har du till och med landat på den här artikeln för att du googlade frasen och hamnade här? (Du är varmt välkommen!!).

Tanken är att personlighet eller kognitiva processer (sätt att tänka) odlas på den ena eller andra sidan av hjärnan, vilket ger upphov till den ganska fiffiga idén att du är högerhjärnig eller vänsterhjärnig, kreativ eller analytisk … neurovetenskapsman eller konstnär.

Ingen bevis från hjärnskanningar för att människor är ”högerhjärniga” kontra ”vänsterhjärniga”.

Denna populära föreställning avfärdades 2013 av neurovetenskapsmän från University of Utah som använde sig av hjärnavbildningar för att visa att det INTE finns några bevis för att människor är ”högerhjärniga” eller ”vänsterhjärniga”.

Ett team från University of Utah skannade hjärnorna hos 1 011 personer mellan sju och 29 år. De använde en teknik som kallas resting-state functional connectivity magnetic resonance imaging (rs-fcMRI)… glöm den munnen för tillfället. Studien testade idén att den ena halvan av en persons hjärna är mer aktiv, mer sammankopplad och mer synkroniserad än den andra.

Teamet delade upp varje persons hjärna i över 7 000 regioner och undersökte varje region för att se om den uppvisade starkare aktivitet på vänster eller höger sida av hjärnan. De letade också efter kopplingar mellan regioner som var mer lokaliserade (även kallade ”lateraliserade”) till den ena eller andra hjärnhalvan.

För att, som Jared Nielsen, en doktorand som arbetade med studien, sa

…vi ser helt enkelt inga mönster där hela vänster hjärnnätverk är mer sammankopplat eller hela höger hjärnnätverk är mer sammankopplat hos vissa personer. Det kan vara så att personlighetstyper inte har något att göra med att den ena hjärnhalvan är mer aktiv, starkare eller mer sammankopplad.

Neurovetenskapsman Dr Jeff Anderson, huvudförfattare till studien, sade,

Det är helt sant att vissa hjärnfunktioner uppstår i den ena eller andra sidan av hjärnan. Språket tenderar att ligga till vänster, uppmärksamheten mer till höger.

Men människor tenderar inte att ha ett starkare vänster- eller högersidigt hjärnnätverk.

Hur uppstod myten om vänster respektive höger hjärna?

De två hjärnhalvorna är något olika anatomiskt och mikroskopiskt (vilket innebär att de ser lite olika ut när du tittar på dem med ögonen och genom mikroskopet).

Och de två hjärnhalvorna (som är sammankopplade genom corpus callosum) utför faktiskt olika uppgifter. I branschen kallar vi detta för lateralisering av hjärnans funktion. Lateralisering är tendensen att vissa neurala funktioner eller processer specialiseras till den ena eller andra sidan av hjärnan

Till exempel kontrollerar den vänstra sidan av hjärnan rörelser på den högra sidan av kroppen och vice versa. Tal och språk, är typiskt sett uppgifter som utförs av den vänstra hemisfären. Men inte ALLA aspekter av talet är vänstersidiga. Intonation finns till exempel på höger sida. Som en intressant sidofråga kan nämnas att språk och ”handledarskap” hänger ihop. Medan 97 % av högerhänta personer har sitt talcentrum på vänster sida, är det bara 70 % av vänsterhänta personer som har det.

Också studier av patienter med tumörer eller stroke visar att vår känsla för vår kropp och våra lemmar i rummet (proprioception) är mer troligt lokaliserad i den högra hemisfären.

En del neurovetenskapsmän menar att dessa skillnader och hjärnans asymmetrier när det gäller språk, rumsuppfattning och handledarskap troligen ledde till den rådande myten att personlighet och tankestilar också är lokaliserade till den ena eller andra hjärnhalvan.

Men vad händer om jag ÄR en kreativ typ med högra hjärnhalvan?

Alla människor har styrkor och svagheter. Alla har talanger och alla har svagheter som de behöver arbeta med.

Att erkänna och främja dina talanger. Sätt upp mål och utveckla nya färdigheter.

Anslut bara inte att ”hela hjärnan”, globala funktioner eller personlighet eller karriärval beror på att den ena hjärnhalvan är svagare eller starkare än den andra. Hjärnan är mycket mer komplex (och intressant) än så!

Är det ett problem att använda vänster hjärnhalva mot höger hjärnhalva … bara för skojs skull?

Ett problem som har uppstått till följd av denna mytologi är den mängd böcker, tester, appar, workshops och onlinespel som utnyttjar myten genom att lova att de ska hjälpa dig att ”utnyttja din kreativa högra hjärnhalva”.

Skönt – om du vill spendera dina pengar på dem och utöka dina färdigheter och kunskaper som du kanske inte redan har. MEN denna förenklade syn på höger hjärna kontra vänster hjärna har ingen grund i vår samtida förståelse av hur hjärnan fungerar.

Alltså, att tro att du är ”kreativ men inte analytisk”, eller ”logisk och ointuitiv” och att detta är fast inbyggt i din hjärna, är en ganska begränsande tro och blir förmodligen självuppfyllande efter ett tag.

Christian Jarrett som skriver för Psychology Today sammanfattar mina tankar perfekt:

Jag antar att myten om den logiska vänsterhjärnan och den kreativa högerhjärnan har en förförisk enkelhet. Människor kan fråga – vilken typ av hjärna har jag? De kan köpa en app för att rikta in sig på sin svagare halva. De kan kategorisera språk och människor som högerhjärniga eller vänsterhjärniga.

Det är knepigt att bekämpa detta trossystem genom att säga att sanningen egentligen är mer komplicerad. Men det är värt att försöka, för det vore synd om den förenklade myten dränkte den mer fascinerande historien om hur våra hjärnor verkligen fungerar.

Nielsen et al. 2013. En utvärdering av hypotesen om vänster hjärna vs. höger hjärna med resting state Functional Connectivity Magnetic Resonance Imaging. PLoS ONE. Costandi M. 2013. 50 idéer som du verkligen behöver veta om den mänskliga hjärnan. Quercus Editions. London. Bild: https://www.flickr.com/photos/jaselabs/4294058222