Nordamerika är en av de två amerikanska kontinenterna, uppkallad efter den italienska upptäcktsresanden Amerigo Vespucci, med en yta på 24 221 490 km² (9 351 969 kvadratmil). Den ligger på det norra halvklotet, mellan Stilla havet och Atlanten och norr om Sydamerika. Nordamerikas högsta punkt är Alaskas Denali, som höjer sig till 6 194 meter över havet.
Länder och kontinentala delar
Den största delen av Nordamerikas yta består av tre stora nationer och ett stort öområde. Dessa är Kanada, Amerikas förenta stater (USA), Mexiko och Grönland.
Det finns också sju mindre nationer i dess sydligaste del (gemensamt kallade Centralamerika), omkring två dussin önationer och territorier av olika storlek i Karibien och ett isolerat franskt territorium (Saint-Pierre och Miquelon) utanför Kanadas Atlantkust.
Och även om de centralamerikanska och karibiska regionerna tekniskt sett är en del av den nordamerikanska kontinenten, anges de vanligen separat från sina större grannar i norr och därav de distinkta regionnamnen av både kulturella och geografiska skäl.
Regioner i Nordamerika
Kanada har förvisso vidsträckta områden med hisnande, orörd vildmark, men här finns också några av världens mest moderna, kosmopolitiska städer. Från den majestätiska Stillahavskusten till den avslappnade skönheten på Atlantkusten, mer än 5 000 KM, har Kanada något för alla.
Vita sandstränder, kristallklart vatten och avslappnad ökultur gör Karibien till en av världens bästa semesterorter.
De sju små nationerna på denna holme som förbinder Nord- och Sydamerika blandar element från båda kontinenterna; här hittar du livliga städer, långa kustlinjer, gamla djungelruiner och spansk färgade mestizo- och afroindiska kulturer.
Grönland, som är ett självstyrande land, men som officiellt sett fortfarande är en del av Danmark, är en stor ö med kala landskap och midnattssol.
Mexiko är en stor turistattraktion för både solälskare och historiker; de förstnämnda flockas till Mexikos tropiska stränder, medan de sistnämnda finner artefakterna från den antika aztekiska och maya civilisationen fascinerande.
En av de största, mest etniskt mångfacetterade och mångkulturella nationerna på jorden omfattar några av världens mest kända städer, naturparker av outsäglig skönhet och praktiskt taget allt däremellan.
Territorier
- Bermuda – utomeuropeiskt territorium tillhörande Storbritannien
- Saint-Pierre och Miquelon – utomeuropeiskt departement tillhörande Frankrike
Städer
- Boston – En stad som är känd för sitt årliga Boston Marathon tillsammans med landmärken som Fenway Park och The Common.
- Chicago – den tredje folkrikaste staden i USA, ”Windy City” är skyskrapornas och bluesmusikens hemvist.
- Havanna – Kubas huvudstad är känd för sina cigarrer, sin starka spansk-karibiska kultur och sitt legendariska nattliv.
- Kingston – ett centrum för afrokaribisk kultur, kosmopolitisk, mångsidig och reggaens hemvist.
- Los Angeles – Hollywood och filmstjärnor; berg och stränder; och mycket trafik.
- Mexico City – den tredje största staden i världen är full av museer, sekelgammal arkitektur, moderna bekvämligheter … och människor.
- Montréal – Kanadas Paris; Kanadas näst största stad och den tvåspråkiga kulturella och ekonomiska huvudstaden i provinsen Québec.
- Miami – lockar till sig solsugna nordbor och är hemvist för en rik, pulserande, latininfluerad, karibisk kultur
- New Orleans – ”The Big Easy” är jazzens födelseplats, och är känd för sina pittoreska franska kvarter och det årliga Mardi Gras-firandet
- New York City – nordamerikansk handel och kultur kretsar kring Big Apple, förevigat i film och sång
- Panama City – en vänlig stad som ligger i skärningspunkten mellan två kontinenter.
- Toronto – Kanadas största stad, en kosmopolitisk mosaik med höga skyskrapor inbäddade över den vackra Ontariosjön.
- Vancouver – en stad med bostadsrätter i stål och glas och en enastående naturskönhet, där du kan åka skidor och sitta på stranden samma dag.
- Washington, D.C. – USA:s huvudstad, med kulturella och historiska sevärdheter i överflöd.
- Anchorage – Porten till midnattssolens land, oöverträffad natur, djurliv och en mycket varierad etnisk befolkning från hela världen
Andra resmål
- Banff National Park
- Chichen Itza
- Corcovado National Park
- Grand Canyon
- Niagarafallen
- . Sequoia and Kings Canyon National Parks
- Teotihuacan
- Tikal
- Walt Disney World
- Yellowstone National Park
- Yosemite National Park
Förstå
Förr att Christofer Columbus etablerade trans-Atlanten år 1492, beboddes Amerika av ett stort antal ursprungsbefolkningar. Även om de hade en lägre teknisk nivå än Europa hade de stora befolkningar och utvecklade handelsnätverk. Kontakten förde dock med sig ett stort antal eurasiska sjukdomar till lokalbefolkningen, som fortsatte att orsaka den förmodligen största massdödsfallet i mänsklighetens historia (uppskattningar varierar så högt som 200 miljoner). Även om detta till stor del var oavsiktligt, krossade det de lokala makterna och lämnade kontinenten öppen för européerna. Kolonisering och erövring följde snabbt, när Europa skickade äventyrliga själar över havet till den ”nya världen”. Invånarna var fortfarande viktiga militära makter fram till 1800-talet, men när européerna marscherade västerut blev de snabbt allierade och undersåtar i stället för självständiga makter. De sista oberoende stammarna erövrades på 1870-talet, även om enstaka uppror skedde senare.
De europeiska erövringarna var främst engelska, franska och spanska, även om holländare, danskar och ryssar också kontrollerade vissa områden. Ursprungligen var det små utposter för att producera värdefulla grödor som guld, bomull, tobak, päls och socker, men med tiden, i takt med att kolonisatörernas befolkning växte, blev jordbruk och skogsavverkning allt viktigare, särskilt i de engelska och franska områdena. Fransmännen förlorade den stora majoriteten av sitt territorium i sjuårskriget (1756-63), men de ekonomiska kostnaderna för det kriget, bland andra orsaker, ledde till att stora delar av de brittiska områdena gjorde uppror 1776 och så småningom bildade Amerikas förenta stater. En snabb avkolonisering följde under 1800-talet, antingen genom uppror (som i fall som Haiti och Mexiko) eller genom fredliga överenskommelser (som i fall som Kanada).
Nordamerika har sett relativt få krig under den europeiska perioden. Förutom olika uppror och inbördeskrig runt om på kontinenten kämpade amerikanerna mot britterna 1812, mexikanerna 1848 och spanjorerna 1898. Som sådan finns det mycket lite av den typ av militära ruiner som finns i Europa och Medelhavsområdet, och nordamerikanerna har inte mycket av den historia av stridigheter som resten av världen har. Omvänt har Nordamerika en mycket mer relevant historia av slaveri än de flesta andra platser, med miljontals huvudsakligen afrikanska slavar som fördes dit med tvång för att arbeta i gruvor och på plantager under 1500-1900-talen. Arvet från detta har bleknat med tiden, men är fortfarande en relevant politisk fråga, främst i Förenta staterna.
Nordamerika befolkas i dag främst av invandrare och deras ättlingar – ursprungsbefolkningen utgör mindre än 10 procent av befolkningen. Särskilt USA och Kanada är invandrarnationer, med vågor av människor från hela världen som flyttat dit under de senaste århundradena. Som sådana är de de mest mångkulturella platserna i världen, särskilt i större städer som New York och Toronto.
Ta dig in
Nästan alla resor till Nordamerika sker med flyg. Varje större stad har en internationell flygplats med förbindelser till andra kontinenter, och de är i allmänhet säkra och har rimliga bekvämligheter. Att resa genom säkerhetskontrollen anses dock nästan allmänt som irriterande, särskilt i USA, med många restriktioner som verkar nästan godtyckliga för den genomsnittlige resenären – att ta av sig skorna, påträngande helkroppsskannrar, begränsningar av vätskebehållare och liknande är nästan allmänt förekommande i USA, och vissa är vanliga på andra håll.
Det är också tekniskt möjligt att resa in i Nordamerika med fartyg, även om mycket få transoceana linjeskepp fortfarande existerar under detta århundrade, eller över land genom Panama, även om denna väg är extremt grov och farlig.
Ta sig runt
Europeiska besökare bör notera att det inte är lika lätt att korsa internationella gränser i Nordamerika som de kanske är vana vid i Schengenområdet. Gränserna är i allmänhet inte svåra att passera, även om det inte är ovanligt med köer på en timme eller två för att klara av tullen under rusningstid. Räkna med att en vakt kommer att ställa flera frågor till dig (medborgarskap, vart du är på väg, hur länge du kommer att vara där osv.) – svara tydligt och lugnt, så kommer du oftast att släppas igenom utan incidenter. Vakterna kan dock ställa fler frågor eller göra en mer grundlig genomsökning när de vill, och kommer att göra det för resenärer som verkar misstänkta, särskilt när du passerar från Mexiko till USA.
Också en del utländska turister från geografiskt sett mindre länder överraskas av den enorma omfattningen av Nordamerika. En transkontinental resa med bil eller tåg kan lätt ta en hel vecka och är omöjlig att göra på mindre än 2-3 dagar. Om du planerar att besöka flera olika områden bör du ha detta i åtanke, och om du är osäker kan du kontrollera Google Maps för att bekräfta att din resväg är möjlig.
Med flyg
Då befolkningscentra ofta ligger långt ifrån varandra sker de flesta långväga resor med flyg, med ett omfattande nätverk av större knutpunkter och mindre regionala flygplatser, vanligtvis kompletterat med biluthyrningstjänster för att täcka lokala resor (se ”Med bil”). Räkna med att betala minst 150-200 dollar per flygning, även om man bokar i god tid.
Med buss
Det finns en riklig långväga busstrafik över större delen av USA, Kanada och Mexiko, men restiderna är överdrivet långa (så mycket som tre till fem gånger så långa som en direktresa i ett personligt fordon på kortare sträckor), särskilt när man reser med Greyhound Network. Megabus har dock gjort framsteg i Nordamerika och erbjuder nu några alternativ utan mellanlandning mellan större städer, med moderna dubbeldäckare som är utrustade med Wi-Fi.
I Mexiko är de flesta Primera-, Plus- eller Executive-bussar moderna, rena och körs utan mellanlandning till din slutdestination. Executive-bussarna har business-säten med en nästan helt platt lutning, Wi-Fi, individuell TV, en liten måltid och dryck och nyligen toaletter för män och kvinnor.
Med bil
De flesta resor i Kanada, USA och Mexiko sker med eget fordon. Nästan alla motorvägar i Kanada, USA och avgiftsbelagda vägar i Mexiko är väl underhållna och bekvämligheter som bensin, mat och logi varierar från tillräckliga till mycket bekväma till överdrivna. Om du råkar ut för en nödsituation som äventyrar ditt liv, din säkerhet eller din egendom kan du ringa 911 från en kompatibel mobiltelefon på nästan alla större motorvägar och nå en operatör när som helst. Fordons- och sjukvårdsförsäkringar som utfärdats i antingen Kanada eller USA är vanligtvis giltiga i det andra landet, även om den kloke resenären bekräftar detta med sitt försäkringsbolag. Kanadas och USA:s försäkringsskydd i Mexiko är ibland begränsat eller inte uppfyllt. Den kloke resenären bör återigen bekräfta detta med sitt försäkringsbolag.
Biluthyrningsföretag finns på nästan alla flygplatser. Vanligtvis krävs ett större kreditkort och bevis på ansvarsförsäkring. Vissa byråer erbjuder korttidsförsäkring och tilläggsskydd.
Med tåg
Men även om det en gång höll ihop en stor del av kontinenten och fortfarande är användbart för lokala resor i många storstadsområden, varierar interurbanetågsresandet numera från relativt bekvämt i den nordöstra korridoren, till hanterbart i Kalifornien och delar av sydöstra Kanada, till sparsamt i andra delar av kontinenten. Om du föredrar att resa med tåg är det fortfarande möjligt (beroende på var du åker), men det erbjuder varken snabbhet eller bekvämlighet. Som nämnts ovan är undantaget Northeast Corridor-området, som förbinder Washington D.C. med Boston med täta stopp i mellanliggande städer som Baltimore, Philadelphia, New York City, New Haven och Providence. Det förklaras i detalj i artikeln Järnvägsresor i Nordamerika. I Mexiko är de enda passagerartåg som finns kvar för sightseeing, Chepe (detta är det bästa sättet att se Copper Canyon) och Tequila Express (från Guadalajara till hjärtat av Tequila-regionen)
Talk
USA och större delen av Kanada är till största delen engelsktalande länder och det är det överlägset bästa språket för att ta sig runt i dessa stora länder. Engelska talas också i många karibiska länder och i det lilla landet Belize. Mexiko, större delen av Centralamerika, vissa städer i södra USA och delar av Karibien är till största delen spansktalande, vilket gör det till det näst mest talade språket i Nordamerika. Franskan spelar en betydande roll i Kanada (särskilt i Quebec, där den i allmänhet är dominerande och ofta universell, men den är relevant i delar av Ontario, Manitoba och New Brunswick) samt i vissa delar av Västindien. Nederländska talas i södra Karibien. Flera inhemska språk talas av indianer och inuitfolk i Nordamerika, bland annat på Grönland, i Alaska och i Nunavut, även om samhällen där de är det primära språket är extremt sällsynta och avlägsna. Danska talas också på Grönland. Andra viktiga invandrarspråk som talas i många etniska områden i Nordamerika är kantonesiska, mandarin och tagalog. Tyska talas fortfarande i amishsamhällen på landsbygden.
Kunskaper i engelska, spanska och franska är tillräckliga för att klara sig praktiskt taget överallt i Nordamerika.
Se
Några av de bästa natursköna områdena är
- Karibien
- Nordljus
- Rocky Mountains
- Yellowstone
- Copper Canyon
Rutter
- Alaska Highway (BC – Yukon – Alaska)
- Dalton Highway
- Route 66
Gör
I princip alla tänkbara aktiviteter är möjliga i Nordamerika. Större städer har ett brett utbud av attraktioner, bland annat museer, nöjesparker, konserter och sportevenemang. Mindre städer och orter har i allmänhet åtminstone några saker att göra, om än ofta med mindre tillgänglighet än större centra, men även mindre orter har ofta en bar med tillfällig livemusik, ett mindre idrottslag och/eller ett litet museum någonstans.
Lantliga områden spänner över alla klimat från frusen tundra till brännande öken, och trevliga ängar till Klippiga bergen. Stigar, sjöar, floder och ren vildmark är alla ganska lättillgängliga, men den exakta typen av landskap kommer att variera enormt över kontinenten.
Köp
Varje land (eller grupp av länder, när det gäller Västindien) i Nordamerika har sin egen valuta, även om den amerikanska dollarn accepteras nästan överallt i Centralamerika och Västindien. Resenärer till Kuba och Kanada bör dock investera i den lokala valutan.
Visa och MasterCard accepteras nästan överallt på hela kontinenten, förutom hos t.ex. gatuförsäljare. Bankautomater är ganska vanliga och kan användas för att ta ut kontanter i lokala valutor med ett kreditkort, även om detta kan leda till betydande avgifter (vanligtvis ~3 dollar per transaktion, plus ränta för ett kontantförskott). Debitkort fungerar ofta, även om det är mindre tillförlitligt och fortfarande tar ut en avgift per transaktion. American Express och Discover är sekundära kreditkort som finns hos många återförsäljare (men långt ifrån hos alla).
Många jurisdiktioner, men inte alla, tar ut omsättningsskatt på inköp, som kan vara så hög som 13 %. Detta ingår inte i priset för de flesta varor, så tänk på detta. I USA kan försäljningsskatterna på vissa ställen variera från stad till stad, så det kan vara opraktiskt att ha exakta procentsatser i åtanke, men lokalbefolkningen kommer lätt att kunna svara om man frågar.
Äta
Nordamerikas historia av nyligen genomförd och betydande invandring har lett till en extremt varierad uppsättning alternativ i köket, särskilt i de större och mer mångkulturella städerna som New York eller Toronto. Praktiskt taget alla former av etnisk mat finns tillgängliga i de större städerna, men ofta i former som kommer att vara något främmande för människor som faktiskt kommer från det land som köket är uppkallat efter – kinesisk mat och pizza är särskilda brottslingar här, eftersom det är former av mat som i hög grad anpassats från originalen av amerikaner. Autentiska rätter finns tillgängliga i alla områden som har en stor invandrarbefolkning av relevant härkomst, men den amerikanska varianten är mycket vanligare.
Det finns också många lokala former av matlagning. Tex-mex-köket är populärt i sydvästra USA och finns över hela kontinenten (även om Taco Bell, den vanligaste kedjan, allmänt anses vara ett exceptionellt dåligt exempel på denna form). Kanada och vissa delar av norra USA erbjuder poutine, som är pommes frites täckta av ostmassa och sås. I södra USA finns ett brett utbud av specialiteter, även om de flesta endast är tillgängliga lokalt.
Det är vanligt att ge dricks till serveringspersonal på vissa restauranger. Generellt sett kräver inte snabbmatställen dricks, men det förväntas i allmänhet på sittande restauranger och barer. 15 % är det vanliga beloppet, men det kan justeras upp och ner beroende på kvaliteten på servicen. Tänk på att personal i branscher med mycket dricks får vanligtvis mycket lägre lön än minimilönen, eftersom man förväntar sig att kunderna ska kompensera skillnaden med dricks.
Dryck
Alkohol tolereras något mindre i Nordamerika än i många andra delar av världen, särskilt i Europa. Att dricka offentligt är nästan överallt olagligt, med undantag för några få ”partystäder” (framför allt New Orleans och Las Vegas). Alkoholåldern är 21 år i USA, 18-19 år i Kanada och 18 år i Mexiko, och den efterlevs i allmänhet. Detta leder till det märkliga fenomenet att vuxna ofta ses dricka ur flaskor som är insvepta i bruna papperspåsar. I vissa områden kan man bara köpa alkohol från statligt ägda butiker, som ofta har begränsade öppettider och begränsat utbud. Barer i de flesta områden har påtvingade stängningstider, som kan vara så tidigt som klockan 02.00.
Sömn
Hotell finns i stor utsträckning i hela Kanada och USA, i princip i varje stad och till och med i vissa byar. Räkna med att betala 60-100 dollar per natt för ett rimligt kedjehotell, men det är vanligtvis rent, privat, hyfsat underhållet och innehåller ofta bekvämligheter som gratis Wi-Fi, gratis frukost och simbassänger (även om inget av dessa är universellt, så kontrollera innan du bokar).
För den mer budgetmedvetne resenären är vandrarhem rimliga alternativ i större städer. Räkna med mycket färre bekvämligheter och ofta gemensamma rum, men priserna är kanske hälften av hotellpriserna.
Andra alternativ är bed and breakfast, oftast i mindre områden och på landsbygden, och korttidsuthyrning av hus eller stugor. Detaljerna varierar kraftigt och det finns inte alltid tillgång i alla områden, så bekräfta innan du reser om du planerar att göra detta.
Var säker
Kanada och USA är generellt sett säkra, så länge du håller dig borta från dåliga stadsdelar (de flesta av dem har liten attraktionskraft för resenärer och är uppenbara vid en snabb blick). På samma sätt är många (men inte alla) karibiska öar ganska välskötta och säkra. Omvänt har stora delar av Centralamerika stora problem med gatukriminalitet, och du bör undersöka de lokala landsartiklarna för mer information om du reser dit. Turistorter är nästan alltid ganska säkra, även i farliga länder, men om man sätter sin fot utanför orten tenderar man att hamna i mycket mer typiska delar av landet, så säkerheten kan snabbt sjunka om man lämnar turistområdena. Försiktighetsåtgärder med sunt förnuft är förstås alltid kloka även i trevliga områden – visa inte upp mängder av kontanter, håll ett öga på dina tillhörigheter och liknande.
Om du råkar ut för en nödsituation kan du genom att ringa 911 på vilken telefon som helst, i allmänhet till och med en mobiltelefon utan tjänsteleverantör, komma i kontakt med en nödcentral som kan skicka ut polis-, brand- eller ambulanspersonal.
Håll dig frisk
De flesta delar av kontinenten har en hög folkhälsostandard och relativt få problem med sjukdomar. Sjukvård är allmänt tillgänglig och av hög standard. Bortsett från Kuba kan den dock vara extremt dyr för dem som inte har en reseförsäkring – särskilt USA har enormt dyra sjukvårdstjänster och även en kort sjukhusvistelse kan kosta tiotusentals dollar. I en nödsituation kräver de flesta länder att deras sjukvårdsinrättningar behandlar nödsituationer först och oroar sig för fakturering senare. Vissa delar av Centralamerika och Karibien är dock mindre välförsedda i detta avseende – återigen, kontrollera de lokala landsartiklarna.
Vissa områden har problem med naturkatastrofer som resenärer bör vara medvetna om. Orkaner i Mexikanska golfen och på Atlantkusten inträffar ungefär i juni-november, och allvarliga orkaner är ofta dödliga för dem som fastnar vid kusten eller på små karibiska öar. Södra mitten av USA är känt som ”tornado alley” och drabbas av ungefär hälften av alla tornados i världen. Kalifornien och den karibiska bassängen drabbas också ibland av allvarliga jordbävningar. I nordliga områden, särskilt i nordöstra USA, förekommer allvarliga snöstormar ungefär i december-mars, som i allmänhet inte leder till dödsfall, men som lätt kan hindra resandet i flera dagar. Ingen av dessa katastrofer är särskilt vanliga eller förutsägbara, och som sådana bör de inte påverka reseplanerna alltför mycket, men var medveten om möjligheten och lämpliga reaktioner.
Kontakt
Denna artikel är en översikt och behöver mer innehåll. Den har en mall, men det finns inte tillräckligt med information närvarande. Var snäll och kasta dig fram och hjälp den att växa!