Manny Pacquiao och Juan Manuel Marquez är beredda att slåss för fjärde gången lördagen den 8 december kl. 21.00 ET på MGM Grand i Las Vegas, Nev.
Det har utvecklats till en av de bästa rivaliteterna under det senaste decenniet, främst på grund av den höga konkurrensnivån i de tre första mötena.
En snabb titt skulle avslöja ett 2-0-1 rekord för Pac-Man, men det börjar inte ens berätta historien. Alla tre matcherna har avgjorts med knivskarpa marginaler och kunde lätt ha gått Marquez väg. Hans läger skulle hävda att de borde ha gjort det.
Även om Marquez’ defensiva fightingstil inte alltid lämpar sig för de mest spännande matcherna, håller rivaliteten i närheten fansen kvar för att komma tillbaka för mer. Med det i åtanke tar vi en tillbakablick på de tre första matcherna som förberedelse för det mycket efterlängtade fjärde mötet.
Första matchen: Första matchen: 8 maj 2004 (oavgjort)
Den första matchen ägde rum innan Pacquiao var det kända namn han är idag. Det var bara andra gången han slogs i Las Vegas och han hade inte många märkesvinster. Marquez var lite mer etablerad och hade kämpat i USA i ett decennium.
Pacquiao kom ut flygande. Han gjorde ett omedelbart uttalande i den första ronden genom att slå ner Marquez tre gånger, och det verkade inte som om matchen skulle pågå mycket längre. Men den listiga Dinamita omgrupperade sig snabbt.
Det var den första vändpunkten i rivaliteten. Marquez fick snabbt reda på att han inte var kapabel att använda sig av en slag för slag-strategi mot Pac-Man. Han övergick till en mer defensiv, kontringsattackerande stil, och han har använt den mot honom sedan dess.
Marquez kunde återfå sitt lugn, bromsa Pacquiao och slåss hela vägen tillbaka för att förtjäna ett oavgjort resultat. Det var en fantastisk prestation från båda boxarna. Fansen visste det inte då, men det var ett tecken på vad som komma skall.
Den andra matchen: 15 mars 2008 (Pacquiao genom delat domslut)
Fyra år senare korsades deras vägar igen. En match om WBC-titeln i superfjädervikt innehöll mer av samma sak, där båda fighters landade några stora slag. Men ännu en gång kunde ingen av dem göra den avgörande knockout de var ute efter.
Marquez var den mer effektiva fightern. Han valde sina platser att attackera noggrant och han landade 34 procent av sina slag (BoxRec.com), vilket var nio procent högre än Pacquiao. Pac-Man var dock mer aggressiv.
I slutändan tog Pacquiao hem segern genom delat domslut med två domare till hans fördel och en till Marquez. Att slå ner Dinamita i den tredje ronden slutade med att vara skillnaden. Utan det var ytterligare ett oavgjort resultat troligt.
I det sena skedet av den här matchen blev det tydligt att de två fighters var perfekta motståndare. De kontrasterande stilarna gjorde att ingen av kämparna kunde få en klar fördel, vilket bidrog till intrigen. Så det är ingen överraskning att de skulle fortsätta att fejda.
Den tredje matchen: Den tredje matchen ägde rum för drygt ett år sedan och de viktigaste handlingarna förblev desamma. Pacquiao försökte sätta tempot, Marquez väntade på sina möjligheter att vända på steken och rivalerna gick på varandra i ytterligare 12 ronder.
Det var intressant eftersom Marquez verkade mer involverad än vad han var i de två tidigare mötena. Det ledde till att fansen på MGM Grand Garden Arena blev förvånade när det tillkännagavs att Pac-Man hade tagit ytterligare en seger över sin rival.
Med detta sagt slutade siffrorna till förmån för Pacquiao, vilket minskade upprördheten med tiden. Han landade fler slag och kraftslag (BoxRec.com) samtidigt som han minskade effektivitetsgapet. Det var jämnt, men han förtjänade segern.
Och det lägger grunden för den fjärde matchen. Pacquiao kommer att leta efter den svårfångade knockouten, vilket innebär att han måste vara mer aggressiv. Det kan sluta med att han spelar Marquez rakt i händerna. Historien säger oss att vi ska förvänta oss ännu en jämn kamp.
