Orsprunget till namnet Ravenna är oklart. Vissa har spekulerat i att ”Ravenna” är besläktat med ”Rasenna” (eller ”Rasna”), den term som etruskerna använde för sig själva, men det råder ingen enighet på denna punkt.
ForntidenRedigera
Ursprunget av Ravenna är osäkert. Den första bosättningen tillskrivs på olika sätt (och har sedan sett samsas med) thessalierna, etruskerna och umbrerna. Därefter bosattes dess territorium även av senonerna, särskilt stadens södra landskap (som inte var en del av lagunen), Ager Decimanus. Ravenna bestod av hus byggda på pålar på en rad små öar i en sumpig lagun – en situation som liknade Venedig flera århundraden senare. Romarna ignorerade den under sin erövring av Po-deltat, men accepterade den senare i den romerska republiken som en federerad stad 89 f.Kr.
49 f.Kr. var det här Julius Caesar samlade sina styrkor innan han korsade Rubicon. Senare grundade Octavianus, efter sin kamp mot Marcus Antonius 31 f.Kr., den militära hamnen Classis. Denna hamn, som till en början skyddades av egna murar, var en viktig station för den romerska kejserliga flottan. Numera är staden inkapslad, men Ravenna förblev en viktig hamnstad vid Adriatiska havet fram till den tidiga medeltiden. Under de germanska fälttågen fängslades Thusnelda, änka till Arminius, och Marbod, kung av Markomannerna, i Ravenna.
Ravenna blomstrade kraftigt under romerskt styre. Kejsar Trajanus byggde en 70 km lång akvedukt i början av 200-talet. Under de markomanska krigen gjorde germanska bosättare i Ravenna uppror och lyckades ta staden i besittning. Av denna anledning beslutade Marcus Aurelius inte bara att inte föra in fler barbarer i Italien, utan förbjöd även dem som tidigare hade förts dit. År 402 e.Kr. flyttade kejsar Honorius det västromerska rikets huvudstad från Milano till Ravenna. Vid den tiden hade staden 50 000 invånare. Förflyttningen gjordes delvis av defensiva skäl: Ravenna var omgiven av träsk och sumpmarker och uppfattades som lätt att försvara (även om staden i själva verket föll för motståndarstyrkor flera gånger under sin historia); det är också troligt att flytten till Ravenna berodde på stadens hamn och goda sjöförbindelser till det östromerska riket. År 409 förbigick emellertid visigoternas kung Alarik I Ravenna helt enkelt och fortsatte med att plundra Rom 410 och ta Galla Placidia, dotter till kejsar Theodosius I, som gisslan.
Efter många omväxlingar återvände Galla Placidia till Ravenna med sin son, kejsar Valentinianus III, tack vare stöd från hennes brorson Theodosius II. Ravenna åtnjöt en period av fred, under vilken den kristna religionen gynnades av det kejserliga hovet, och staden fick några av sina mest berömda monument, bland annat det ortodoxa baptisteriet, det felaktigt namngivna mausoleet för Galla Placidia (hon begravdes faktiskt inte där) och San Giovanni Evangelista.
Östergötskt rikeRedigera
I slutet av 500-talet upplöstes den romerska auktoriteten i väst, och den sista personen som innehade titeln kejsare i väst avsattes 476 av generalen Odoacer. Odoacer regerade som kung av Italien i 13 år, men 489 skickade den östliga kejsaren Zeno den östgötske kungen Theodorik den store för att återta den italienska halvön. Efter att ha förlorat slaget vid Verona drog sig Odoacer tillbaka till Ravenna, där han stod emot en treårig belägring av Theodoric, tills intagandet av Rimini berövade Ravenna dess förnödenheter. Theodoric intog Ravenna 493, dödade förmodligen Odoacer med sina egna händer, och Ravenna blev huvudstad i det östgötska kungariket Italien. Theodoric, som följde sina kejserliga föregångare, byggde också många praktfulla byggnader i och omkring Ravenna, bland annat sin palatskyrka Sant’Apollinare Nuovo, en ariansk katedral (nu Santo Spirito) och ett baptisterium samt sitt eget mausoleum strax utanför murarna.
Både Odoacer och Theodoric och deras anhängare var arianska kristna, men samexisterade fredligt med latinerna, som till stor del var katolskt ortodoxa. Ravennas ortodoxa biskopar genomförde anmärkningsvärda byggprojekt, av vilka det enda bevarade är Capella Arcivescovile. Theodoric tillät romerska medborgare i sitt rike att omfattas av romersk lag och det romerska rättssystemet. Goterna, däremot, levde under sina egna lagar och seder. När en mobb år 519 hade bränt ner synagogorna i Ravenna beordrade Theodoric staden att återuppbygga dem på egen bekostnad.
Theodoric dog år 526 och efterträddes av sitt unga barnbarn Atalarik under ledning av sin dotter Amalasunta, men år 535 var båda döda och Theodorics släktlinje representerades endast av Amalasuntas dotter Matasuntha. Olika östgötska militärledare intog kungariket Italien, men ingen var lika framgångsrik som Theodoric hade varit. Under tiden motsatte sig den ortodoxa kristna bysantinska kejsaren Justinianus I både det östgötska styret och den arianska varianten av kristendomen. År 535 invaderade hans general Belisarius Italien och 540 erövrade han Ravenna. Efter att erövringen av Italien hade slutförts 554 blev Ravenna säte för den bysantinska regeringen i Italien.
Från 540 till 600 inledde Ravennas biskopar ett anmärkningsvärt byggprogram av kyrkor i Ravenna och i och omkring hamnstaden Classe. Överlevande monument är bland annat basilikan San Vitale och basilikan Sant’Apollinare i Classe, samt den delvis bevarade San Michele i Africisco.
Ravennas exarkatRedigera
Efter Belisarius’ erövringar för den östromerske kejsaren Justinianus I på 600-talet blev Ravenna säte för den bysantinske guvernören i Italien, exarken, och blev känt som exarkatet av Ravenna. Det var vid denna tid som kosmografin från Ravenna skrevs.
Under bysantinskt styre beviljades ärkebiskopen i ärkestiftet Ravenna tillfälligt autokefali från romerska kyrkan av kejsaren år 666, men detta återkallades snart. Trots detta hade ärkebiskopen i Ravenna den andra platsen i Italien efter påven och spelade en viktig roll i många teologiska kontroverser under denna period.
Medeltid och renässansRedigera
Lombarderna, under kung Liutprand, ockuperade Ravenna år 712, men tvingades återlämna det till bysantinerna. År 751 lyckades dock den lombardiske kungen Aistulf erövra Ravenna och därmed avsluta det bysantinska styret i norra Italien.
Kung Pepin av frankerna attackerade langobarderna på order av påven Stefan II. Ravenna kom därefter gradvis under påvernas direkta auktoritet, även om detta bestreds av ärkebiskoparna vid olika tillfällen. Påven Adrian I bemyndigade Karl den store att ta med sig allt från Ravenna som han tyckte om, och en okänd mängd romerska pelare, mosaiker, statyer och andra bärbara föremål togs norrut för att berika hans huvudstad Aachen.
År 1198 ledde Ravenna ett förbund av Romagna-städer mot kejsaren, och påven lyckades underkuva staden. Efter kriget 1218 kunde familjen Traversari införa sitt styre i staden, som varade fram till 1240. Efter en kort period under en kejserlig vicarius återgick Ravenna 1248 till påvestaten och återigen till Traversari-familjen tills da Polenta 1275 etablerade sitt långvariga hertigdöme. En av de mest berömda invånarna i Ravenna vid denna tid var den exilerade poeten Dante. Den siste av Da Polenta, Ostasio III, fördrevs av republiken Venedig i februari 1441, och staden annekterades till de venetianska territorierna i fördraget i Cremona.
Ravenna styrdes av Venedig fram till 1509, då området invaderades i samband med de italienska krigen. År 1512, under krigen i det heliga förbundet, plundrades Ravenna av fransmännen efter slaget vid Ravenna. Ravenna var också känt under renässansen som födelseplats för Monstret av Ravenna.
Efter det venetianska tillbakadragandet styrdes Ravenna återigen av påvens legater som en del av påvestaten. Staden skadades i en enorm översvämning i maj 1636. Under de följande 300 åren avledde ett nätverk av kanaler närliggande floder och dränerade närliggande träsk, vilket minskade risken för översvämningar och skapade ett stort bälte av jordbruksmark runt staden.
Modern tidRedigera
Bortsett från en annan kortvarig ockupation av Venedig (1527-1529) var Ravenna en del av påvstatarna fram till 1796, då den annekterades till den franska marionettstaten Cisalpiniska republiken, (Italienska republiken från 1802, och Italienska kungariket från 1805). Den återfördes till påvedömet 1814. Ravenna och det omgivande Romagnaområdet ockuperades av piemontesiska trupper 1859 och blev 1861 en del av det nya enade kungariket Italien.
Under andra världskriget gick trupper från 4th Princess Louise Dragoon Guards – 5th Canadian Armoured Division och brittiska 27th Lancers in i och befriade Ravenna den 5 december 1944. Totalt 937 soldater från samväldet som dog under vintern 1944-45 ligger begravda på Ravenna War Cemetery, varav 438 kanadensare. Staden fick mycket små skador.