Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzSe alla videor till denna artikel
Tanker, fartyg som är konstruerat för att transportera flytande last i bulk i lastutrymmena, utan att använda fat eller andra behållare. De flesta tankfartyg transporterar antingen råolja från oljefält till raffinaderier eller petroleumprodukter som bensin, dieselbränsle, eldningsolja eller petrokemiska råvaror från raffinaderier till distributionscentraler. Vissa tankfartyg med särskilda utrymmen, pumpar och annan hanteringsutrustning för livsmedel kan transportera melass, ätlig olja och till och med vin i bulk. Specialiserade fartyg för transport av flytande naturgas och fruktjuicer kallas ofta för tankfartyg, även om lasten på dessa fartyg faktiskt transporteras i stora kylcontainrar som ryms i lastrummet.
Tankfartyg för råolja och oljeprodukter varierar i storlek från små kustfartyg med en längd på cirka 60 meter (200 fot) och en last på mellan 1 500 och 2 000 ton dödvikt (dwt) upp till enorma fartyg med en längd på mer än 400 meter (1 300 fot) och en last på så mycket som 550 000 dwt och är de största fartygen som finns till sjöss. (Dödvikt är den totala vikten av lasten plus sådana nödvändiga förnödenheter som bränsle, smörjolja, besättning och besättningens livsuppehållande utrustning). Mellan dessa två ytterligheter finns olika storleksklasser, även om de exakta specifikationerna för varje klass varierar mellan olika källor. Vanliga tankerbeteckningar, i fallande ordning efter storlek, är:
-
Ultralarge crude carriers (ULCC). De allra största fartygen har en längd på omkring 415 meter (1 350 fot) och en kapacitet på 320 000 till mer än 550 000 dwt. De transporterar från två miljoner till mer än tre miljoner fat råolja.
-
Very large crude carriers (VLCC). Dessa fartyg, med en längd på cirka 330 meter (1 100 fot), har en kapacitet på mellan 200 000 och 320 000 dwt. De transporterar omkring två miljoner fat.
-
Suezmax. Dessa tankfartyg är de största fartygen som kan passera Suezkanalen och är cirka 275 meter långa och har en kapacitet på mellan 120 000 och 200 000 dwt. De transporterar cirka 800 000 till mer än 1 000 000 fat.
-
Aframax. Dessa tankfartyg, som är den största fartygsstorlek som kan användas för att beräkna fraktpriser med hjälp av metoden ”Average Freight Rate Assessment”, är cirka 240 meter långa och har en kapacitet på 80 000 till 120 000 dwt. De transporterar ungefär 500 000 till 800 000 fat.
-
Panamax. Den maximala storlek som kan passera Panamakanalen, dessa tankfartyg har en längd på mellan 200 och 250 meter (650 och 820 fot) och har en kapacitet på 50 000 till 80 000 dwt. De transporterar 350 000 till 500 000 fat.
-
Handymax, Handysize, Coastal och andra klasser. Dessa fartyg har en kapacitet på mindre än 50 000 dwt och en längd på upp till cirka 200 meter (650 fot).
Tankfartyg på 100 000 dwt och mindre kan vara råoljetankfartyg (”dirty”) eller produkttankfartyg (”clean”). Aframax-tankfartyg kallas ofta för världstankfartygsflottans ”arbetshästar”, eftersom de transporterar stora mängder råolja från många produktionsområden och kan använda de flesta hamnanläggningar. De allra största tankfartygen (ULCC, VLCC och vissa Suezmax-fartyg) brukar kallas ”supertankers”. Dessa är alltid råoljetankfartyg och trafikerar vanligtvis rutter mellan stora produktionsområden som Persiska viken och stora marknader i Asien, Europa eller Nordamerika. Suezmax-tankfartygen kan nå sina destinationer i Atlanten via Suezkanalen, medan ULCC:er och alla utom de lättaste VLCC:erna måste gå runt Godahoppsudden.
Erfarenheten med supertankfartyg har visat att den direkta kostnaden för att transportera olja sjunker i takt med att tankfartygens storlek ökar, uppenbarligen utan gräns. Ett viktigt hinder för att bygga de största fartygen är dock bristen på lämpliga landanläggningar för dem. Av denna anledning har endast en handfull ULCC:s byggts.
Med början på 1960-talet väcktes stor oro för föroreningar genom en rad katastrofala olyckor med supertankers, bland annat grundstötningen av Torrey Canyon 1967 utanför Cornwall i England, Amoco Cadiz 1978 utanför Britanny i Frankrike och Exxon Valdez 1989 utanför Alaska i USA. Oljeutsläppen från dessa fartyg orsakade stor skada, och den politiska reaktionen ledde till strikta regler för konstruktion och drift av oljetankers. Framför allt antogs 1973 den internationella konventionen om förhindrande av förorening från fartyg (MARPOL) av Internationella sjöfartsorganisationen (IMO), ett organ inom Förenta nationerna där cirka 170 länder ingår. Genom en rad ändringar av MARPOL har man strävat efter att skapa en världsomspännande tankfartygsflotta där alla utom de minsta fartygen har dubbelskrov eller någon lämplig motsvarighet. (I ett fartyg med dubbelskrov består sidorna och botten av två skikt som är åtskilda av ett utrymme som är tillräckligt stort för att minska risken för att en olycka som bryter mot det ena skiktet ska bryta mot det andra). Efter 1996 levererades alla nya tankfartyg med dubbelskrov eller något alternativ, och senast 2026 ska alla utom de minsta enkelskroviga tankfartygen enligt villkoren i MARPOL-ändringarna ha byggts om till dubbelskrovskonfiguration eller vara pensionerade.
Tankfartygets framdrivningsmaskineri, navigeringsdäck, besättningsutrymmen och lastpumpar är placerade i aktern. Lastutrymmet upptar nästan hela resten av fartygets längd, tillsammans med ballast- eller bränsletankar. Dieselmotorer för de största tankfartygen kan väga mer än 2 000 ton, vara lika höga som en trevåningsbyggnad och leverera mer än 100 000 hästkrafter.