Inbördeskriget
Jag är av två åsikter när det gäller upplösningen av The Civil Wars. Å ena sidan var nyheten om att duon John Paul White och Joy Williams gick skilda vägar inte direkt överraskande. Bandet tog ett uppehåll 2012 innan deras andra – och nu sista – album släpptes, på grund av icke offentliggjord inre turbulens. White och Williams kunde inte ens åka på pressturnén för sitt andra album tillsammans, så det är tydligt att oenigheten var betydande.
Men tillkännagivandet att The Civil Wars inte längre existerar är fortfarande smärtsamt, främst för att det inte finns någon där ute som kan fylla tomrummet. Bandets folkliga melodier i kombination med deras utomjordiska harmonier gav en countrified version av filmen Once. Alla musikälskare kan uppskatta The Civil Wars eftersom det White och Williams gjorde tillsammans var enkelt, vackert och unikt. Duons arbete gav upphov till fyra Grammys, bland annat för bästa folkalbum 2012 och bästa countryduo/gruppuppträdande 2012 och 2014.
Men på något sätt är det okej för mig att veta att det är osannolikt att jag någonsin kommer att höra ny musik från The Civil Wars igen. Kanske var det oundvikligheten i beslutet, men jag kan också uppskatta bandets fascinerande båge. För det första är ironin i disharmonin i ett band som heter The Civil Wars inte förlorad för mig. Och det faktum att två individer som av någon anledning inte kom överens kunde skapa något så speciellt tillsammans är en mycket övertygande del av den här historien. De oklara villkoren för The Civil Wars upplösning bidrar bara till duons mystiska karaktär.
Jag stötte först på The Civil Wars vid den 54:e Grammy Awards-showen. White och Williams fångade omedelbart min uppmärksamhet genom att bryta programmets monotoni med ett improviserat a cappella-framträdande av ”Barton Hollow” innan de presenterade Taylor Swift. Det tog inte lång tid innan jag lyssnade på några av The Civil Wars’ låtar och laddade ner deras första album Barton Hollow, en perfekt introduktion till folkduon som fick mycket goda recensioner av kritikerna.
The Civil Wars hade enorma framgångar även på listorna, och båda albumen gick in på plats nummer 1 på den digitala listan på amerikanska Billboard. Duon släppte även en EP med fyra låtar Between the Bars 2013 som innehöll en hemskt vacker omarbetning av Michael Jacksons ”Billie Jean”.
Men bakom den perfekt matchade sången i The Civil Wars blev det tydligt att det som bryggde inom bandet var mindre charmigt. I november 2012 meddelade duon att de ställde in en turné i Storbritannien och Europa efter bara en månad, med hänvisning till ”intern oenighet och oförsonliga skillnader i ambitioner”, enligt Billboard.
Sedan dess fortsatte de att spela in sitt andra album, The Civil Wars, trots oenigheten. Williams, som marknadsförde albumet utan White, berättade för New York Times i augusti 2013 att hon inte hade pratat med White sedan de avslutade albumet. Dessutom tog White emot bandets Grammy 2014 ensam och nämnde inte Williams i sitt tal.
Låtarna i sig bidrog till mysteriet. The Civil Wars, som debuterade på förstaplatsen på Billboard 200-listan, gav näring åt spekulationer om vad disharmonin mellan Williams och White berodde på. Den inledande singeln, ”The One that Got Away”, skildrar en tabubelagd affär med texter som ”I never meant to get us in this deep/ I never meant for this to mean a thing”.
Självklart är det bara en låt, men frestelsen att typifiera The Civil Wars musik som konst som imiterar livet är omöjlig att ignorera. Många av duons låtar handlar om kärlek och hjärtesorg, och att lägga in sammanhanget i musiken gör låtarna så mycket mer intressanta.
Efter nyheten om The Civil Wars upplösning släppte White och Williams varsitt separat uttalande där de tillkännagav beslutet.
”Jag är minst sagt ledsen och besviken över att den här duon tar slut. är en fantastisk musiker och jag kommer alltid att vara tacksam för den musik vi kunde skapa tillsammans”, skrev Williams.
Whites uttalande stämde väl överens med duons fascinerande natur: ”Jag vill uttrycka ett uppriktigt tack till alla som var en del av The Civil Wars – från början, till slutet och alla punkter däremellan”.
För att tacka fansen släppte The Civil Wars ett sista stycke musik, en cover av Pine Ridge Boys ”You Are My Sunshine”, som på ett perfekt sätt sammanfattar berättelsen om folkduon. När de söta tonerna i White och Williams röster kompletterar varandra och beskriver hur ”du gör mig lycklig när himlen är grå”, är jag förvånad över att de två kan uppträda så övertygande tillsammans när känslan i deras musik så fullständigt står i konflikt med bandets interna strider.
Det är en urgammal historia – stridigheter i ett band som gör fantastisk musik. Så många kända grupper från Beatles till Spice Girls har gått igenom det, och The Civil Wars är bara det senaste fängslande fallet. Men jävlar, vad bra de där harmonierna lät.