”Diamanter är en flickas bästa vän”, en fras och sång som blev känd genom filmen Gentlemen Prefer Blondes från 1949 där Marilyn Monroe framförde sången för första gången. I dag är ordspråket i hög grad sant, men traditionellt sett användes guldringar som symbol för en bröllopsförening fram till 1938 då DeBeers lanserade sin reklamkampanj ”A Diamond is Forever”. Reklamkampanjen anses vara en av de mest framgångsrika i historien och förändrade allmänhetens uppfattning om diamanter. Diamanter sågs inte längre som en ädelsten som endast var reserverad för kungligheter och det högsta samhället, utan de kom att representera kärlek, tillgivenhet och trohet. Numera är diamantförlovningsringar inte bara glamorösa utan har också en mycket speciell betydelse, de symboliserar engagemang och nästa kapitel i ett pars liv, vilket i kombination med deras skönhet är anledningen till att de är så eftertraktade. I åratal hölls priset på diamanter artificiellt högt genom att ett företag, som hade monopol på distributionen av diamanter, noggrant kontrollerade den mängd diamanter som fick komma ut på marknaden. I dag är detta inte längre fallet eftersom diamanter är tillgängliga från olika kanaler runt om i världen där priset styrs av globaliserade marknadsekonomier. Det finns fortfarande en växande efterfrågan på diamanter och med deras minskande utbud och extremt höga kostnader används andra billigare substitut i deras ställe.
Till skillnad från andra ädelstenar bildas diamanter i jordens mantel ett halvsmält skikt mellan jordens yttre kärna och skorpa som är utsatt för extrem värme och tryck. På över 160 kilometers djup under jordytan förvandlades de enkla kolhaltiga mineralerna till diamanter genom värmen och trycket i sin omgivning. Allt detta hände för mellan 1 miljard och 3,3 miljarder år sedan när jorden var mycket varmare än vad den är idag. Vi kan inte gräva tillräckligt långt ner för att nå jordens mantel, men lyckligtvis har vulkanutbrott gjort jobbet åt oss. Det sista av dessa magmavulkanutbrott inträffade för över 20 miljoner år sedan, vilket förde upp diamanter tillräckligt nära ytan för att de skulle kunna brytas.
Äkta diamanter
Diamanter är naturligt förekommande ädelstenar som består av kolatomer som är arrangerade i en särskild struktur. De är extremt hårda och betraktades tills nyligen som världens hårdaste naturliga material med en klassning på 10 på Mohs hårdhetsskala. Även om diamanter är extremt dyra styrs deras pris i hög grad av det som kallas de fyra C:na: karat, slipning, färg och klarhet. Det är mycket sällsynt att hitta en diamant som inte har några brister, vilket är anledningen till att sådana diamanter kräver ett högt pris, detsamma kan sägas om färgen. De flesta diamanter har tillsammans med små mängder av defekter eller föroreningar ett inslag av gult eller brunt vilket är anledningen till att riktigt färglösa diamanter är så sällsynta.
Diamanter har ett högt brytningsindex på 2,417 och en spridning på 0,044 vilket innebär att när ljuset passerar från luft till en diamant, som har en annan densitet än luft, saktar ljusets hastighet ner och böjer ljuset på grund av brytningsvinkeln. De olika färgerna som ingår i ett vitt ljus har olika långsamma hastigheter och delas upp eller separeras när de kommer in i diamanten. Denna uppdelning av färgspektrumet kallas dispersion och när ljuset lämnar diamantmaterialet och kommer in i luften böjs brytningsvinkeln återigen och dispersionen, som är uppdelningen av vitt ljus i olika färger (som ljuset redan innehåller) ökar och ger oss ett färgspektrum. Diamanter är också en elektrisk isolator men den bästa naturliga värmeledare som man känner till, eftersom den är 4/5 gånger mer ledande än koppar. Diamanter har en specifik vikt på mellan 3,5 och 3,53, vilket är materialets densitet i jämförelse med samma mängd vatten och är användbart för identifiering av ädelstenar av ädelstensköpare och ädelstensforskare.
Kulturdiamanter
Kulturdiamanter eller syntetiska diamanter, som de ibland kallas, har tillverkats sedan mitten av 1950-talet, även om tekniken endast kunde producera små diamanter. Under de senaste åren har tekniken utvecklats snabbt och nu kan två företag producera diamanter som i fråga om hårdhet, spridning, gravitation, brytning och kemisk sammansättning är identiska med de bästa brytningsdiamanter som finns tillgängliga. Medan en toppkvalitetsdiamant på en karat skulle kosta tusentals pund att köpa, kan en konstgjord diamant av samma kvalitet tillverkas för mindre än 5 pund. Detta kommer naturligtvis att få en enorm inverkan på diamantindustrin under de närmaste åren, eftersom en odlad och en utvunnen diamant praktiskt taget inte går att skilja åt när man jämför dem sida vid sida, men de kan dock särskiljas genom spektroskopi, infraröda, ultravioletta eller röntgenvåglängder. Odlade diamanter kan odlas från en enda kristall med hjälp av en teknik som kallas kemisk förångningsdeposition. Tekniken fungerar genom att odlade kristallfrön placeras i en kammare där vätgas och metangas passerar. Kammaren utsätts för hög värme och högt tryck vilket gör att vätgas- och metanavlagringar samlas på diamantkristallerna som växer stadigt i processen.
Kubisk zirkoniumoxid
Kubisk zirkoniumoxid är för närvarande det mest populära substitutet till en diamant eftersom de för det otränade ögat ser identiska ut. Cubic Zirconia eller CZ som den kallas är tillverkad av zirkoniumdioxid, ett annat material än diamanter, som trots en annan kemisk sammansättning kommer närmare än någon annan ädelsten att motsvara en diamants egenskaper än någon annan. Naturlig CZ upptäcktes för första gången 1899, men det var inte förrän i slutet av 70-talet som konstgjord CZ började tillverkas för användning i smycken. CZ ser vid första intrycket ut som en diamant, men vid närmare granskning finns det skillnader. CZ har en gravitation på mellan 5,6 och 6,0, vilket innebär att den väger 1,6 gånger så mycket som en diamant. Den har en hårdhet på 8 på Mohsskalan, ett brytningsindex på 2,176 och en spridningsförmåga på 0,060, vilket innebär att den inte är lika hård som en diamant, den är något mindre gnistrande men uppvisar mer prismatisk eld, vilket innebär att fler färger gnistrar inom ädelstenen. En annan sak att notera är att naturliga diamanter uppvisar föroreningar, vilket CZ inte gör. Den är också klar i färgen, vilket de flesta diamanter inte är, men de kan färgas genom att lägga till metalloxider i produktionsprocessen. Till skillnad från diamanter är CZ goda värmeisolatorer, vilket innebär att de blir varma men kan inte motstå samma typ av värme som en diamant kan, vilket är ett test som används för att skilja diamanter från CZ. Det är viktigt att vårda CZ eftersom de är sprödare än diamanter och känsliga för slitage som flisor och repor med tiden.
Moissanit
Moissanit är en annan diamantersättning som är ett sällsynt mineral som kan hittas naturligt i små mängder även om smycken Moissanit är konstgjord. Den är tillverkad av kiselkarbid, vilket innebär att den tål höga temperaturer och är mycket hård med en Mohsskala på 9,25. Det finns för närvarande endast en tillverkare av ädelstenar av moissanit, Charles & Colvard som har ett patent som löper ut 2015. När patentet löper ut kommer den sannolikt att bli mer lättillgänglig till ett billigare pris när konkurrenter också kan tillverka ädelstenen. Moissanit är något lättare än en diamant med en gravitation på 3,21 vilket inte är så märkbart men den har ett brytningsindex på 2,65-2,69 och en dispersion på 0,104. Detta innebär att moissanit är märkbart mycket gnistrare och uppvisar mer prismatisk eld än en diamant, vilket är märkbart även för en otränad observatör. Moissanit har dock inneslutningar som en diamant och den kan också ha en grönaktig nyans i färgen.
Swarovskikristall
Swarovskikristall är inte en ädelsten eller ens en kristall, det är en form av glas som tillverkas vid höga temperaturer genom att smälta kiseloxidpulver med bly för att bilda det som kallas för blykristall. Den exakta processen är patenterad av Swarovski, men den har ett blyinnehåll på cirka 32 % för att öka kristallens brytningsindex så att det liknar en diamants. För att åstadkomma en diamantliknande effekt är kristallglaset precisionsslipat och sedan polerat igen genom en Swarovski-patenterad process som ger kristallen en högkvalitativ finish. Kristallerna förbättras ofta ytterligare genom att glaset beläggs med en Aurora Borealis- eller AB-beläggning som ger ytan ett regnbågsliknande utseende för att simulera spridningen från en diamant. Swarovskikristall har en Mohs-hårdhet på mellan 6 och 7, vilket innebär att den är känslig för repor och flisor från slitage, men samtidigt är den hårdare än vanligt glas. Blyinnehållet i kristallen ökar glasets brytningsindex från 1,5 till 1,7 för att ge de facetterade fasaderna ett mer gnistrande utseende.
Vilken ädelsten eller kristall du än bestämmer dig för att använda till dina smyckeskonstruktioner kan du vara säker på att någon av de ovan nämnda kommer att ge den vackra gnist som de alla är avsedda för. För de flesta kommer valet att bero på kostnaden Swarovski är utan tvekan det mest kostnadseffektiva diamantalternativet. Det är ett varumärke som är synonymt med kvalitet och elegans, vilket är anledningen till att det används av så många av de främsta modehusen runt om i världen, både i deras design och i samband med att de marknadsför sitt eget varumärke. Cubic Zirconia har å andra sidan inte Swarovskis varumärke och kostar något mer, men kan erbjuda en mer slitstark lösning för att lägga till ett diamantsubstitut i dina smyckeskonstruktioner. Det är värt att notera att Swarovski tillverkar ett CZ-sortiment som är värt att titta på eftersom du får varumärket i kombination med en ädelsten av hög kvalitet utan den stigmatisering som en CZ-falsad diamant innebär. I takt med att fler odlade diamanter kommer in på marknaden och blir mer lättillgängliga är det troligt att vi kommer att få se ett prisfall på den äkta varan. Eller så kanske folk kommer att bli helt nöjda med att acceptera en konstgjord version i stället, för när allt kommer omkring är det utseendet som är viktigt när man letar efter en förlovningsring, inte ringarnas historia. Se vårt sortiment av Swarovski-kristaller
Författare: Författare: Kristall- och glaspärlor