Dubrovnik.
Det är delvis tack vare det bländande VM-kvalet som Kroatien är mer livligt än någonsin, även om allt fler resenärer varje år söker sig till denna idylliska fristad vid Adriatiska havet, som är känd för sina rika historiska och suggestiva städer, sin enastående mat och sitt exceptionella vin och sina himmelska seglingsvatten. Wanda S. Radetti, grundare och ordförande för VisitCroatia.com-Tasteful Croatian Journeys som citerats av tidningen Conde Nast Traveler som världens bästa resespecialist för Kroatien i mer än ett decennium, känner till landet utan och innan. Här delar hon med sig av sina rekommendationer om vart man kan åka och vad man kan äta och se.
Korčula Island. Kroatien
Stradun, huvudgatan i Dubrovniks gamla stad.
1. Även om du bara har tid för en kort semester kan du ändå täcka en hel del område. ”För en veckas vistelse rekommenderar jag (och utformar resvägar) som börjar i Split, staden där den romerske kejsaren Diocletianus byggde sitt ålderdomshem för mer än 1700 år sedan. Sedan skulle jag stanna och övernatta på ön Korčula, en av mina favoriter bland de 1244 öar, holmar och klippor som pryder Kroatiens kust. Från Korčula skulle jag resa längs vinvägarna och njuta av Pelješachalvöns fantastiska panorama för att nå Dubrovnik, den mest efterfrågade staden av våra resenärer. Istrien är en populär region att utforska om du återvänder till Kroatien för andra gången, även om vi lockar fler förstagångsresenärer att hoppa över trängseln i Dubrovnik och utforska den i stället!”
Båtar utanför kusten på ön Hvar.
Tvrdalj Castle i Stari Grad på ön Hvar.
2. Segling i Kroatien handlar inte bara om stränderna. ”De mest intressanta och större öarna visar upp tusentals år av arkitektur och konst, som liksom landets mat och vin påverkades av de ursprungliga grekiska bosättarna, illyrierna, romarna och de slaviska stammarna som gav efter för Adriatiska havets förförelse, Venedigs förfining och det österrikisk-ungerska kejsardömet.”
En utsikt från Lubenice på ön Cres.
Stiniva strand på ön Vis.
Brac Island.
3. Men det finns många fantastiska kustparadis. ”De bästa stränderna är de minst tillgängliga och kan bäst nås med båt”, säger Radetti. ”Detta inkluderar Lubenice på ön Cres, Bol på ön Brac, öarna i nationalparken Kornati och Stiniva Cove på ön Vis.” Kroatiens badsäsong pågår mellan slutet av maj och början av oktober, säger Radetti, beroende på om du befinner dig i den norra eller södra delen av Adriatiska havet.
En ö i nationalparken Kornatiöarna.
4. Du kan segla på de exceptionella Kornatiöarna. ”Nationalparken Kornatiöarna är mitt favoritområde när jag seglar i Adriatiska havet. Jag rekommenderar det kanske inte för förstagångsbesökare i Kroatien eftersom öarna, som ett skyddat nationalparkområde, är knappt bebodda månlandskap som vaknar till liv med besökare som anländer på yachter under sommarmånaderna. Även om segling i parken har en högre prislapp är upplevelsen värd varenda krona som spenderas. En bra skeppare vet var de bästa, familjeägda, säsongsbetonade restaurangerna ligger, var det är säkert att kasta ankar för natten, hur man bäst njuter av en drink med hemgjord Rakija och, i augusti, hjälper dig att döpa ditt personliga stjärnfall på San Lorenzo-natten.”
Zagreb.
5. Det finns fortfarande intressanta platser till överkomliga priser. ”Staden Osijek i Slavonien har inte upptäckts av folkmassorna, men har en intressant historia, ungerska influenser, god mat och bra viner. Zagreb på sommaren är ett annat alternativ. Övernatta på det eleganta Esplanade Hotel, en vacker femstjärnig art deco-juvel som byggdes nära järnvägsstationen 1925, då Orientexpressen stannade i Zagreb. Utforska Zagrebs gamla, historiska centrum och se till att besöka stadens färgstarka, bullriga hjärta – Dolacmarknaden. Missa inte museet för trasiga relationer och skäm bort ditt sötsug med stadens favoritdessert, Kremšnita, en lagerkaka som liknar en millefeuille.”
6. Det är ett paradis för matintresserade. Här är vad du ska prova.
Svarta tryfflar.
Damir Fabijanić, med tillstånd av Kroatiens nationella turistbyrå
Pasta med tryffel.
Goran Sebelic, med tillstånd av Kroatiens turistbyrå
Istrien. ”Svarta tryfflar skördas i Istrien året runt; säsongen för vita tryfflar börjar i september och pågår vanligtvis till och med januari. Du kan lära dig att jaga tryffel och gräva upp dina egna under ledning av specialutbildade tryffeljakthundar. Dessa organiseras bäst när man utforskar bergsstäderna Motovun, Groznjan och Buzet som har utsikt över Mirna-dalen.”
Prosciutto i Istrien är torrlagd med lokalt havssalt och ekologiska kryddor.
Med tillstånd av Kroatiens turistbyrå
Bland andra måsten i Istrien finns den inhemska prosciutto, som Radetti förklarar att den ”bearbetas på traditionellt istriskt sätt, dvs. torkas med lokalt havssalt och ekologiska kryddor och lufttorkas med Bura (en nordlig vind som känns över hela Kroatien, främst på vintern). Som Istriens gourmander kommer att berätta för dig måste den perfekta prosciutto skäras för hand i delikata bitar som smälter i munnen.” När det gäller olivolja noterar Radetti att ”Flos Olei, den prestigefyllda italienska guiden om olivolja, har inkluderat Istriens olivolja bland de bästa i världen och placerat dem på andra plats efter den italienska regionen Toscana när det gäller produktion av extra jungfruolja av hög kvalitet.”
Kvarner och dess bergiga region Gorski Kotar: Prova polenta och porcini-svamp här. ”På en resa fick vädret oss att stanna till i Fužine i höglandet i Gorski Kotar. Kocken hämtade personligen vita, knubbiga porcini från den intilliggande skogen som en läcker krona till mjuk, ångande, gyllene polenta. Grodlår, en signaturrätt, är en specialitet från regionen.” Radetti säger att ”scampi från Kvarnerbukten anses vara de bästa i världen.”
Ost från ön Pag.
Dalmatien: ”Ön Pag, en av de största öarna i Adriatiska havet, handlar om havssalt, spetsar och den prisbelönta hårdosten Paski Sir, som tillverkas av mjölk från en speciell ras av små får som producerar en begränsad mängd av en mycket salt mjölk.” Ston (nära Dubrovnik) på spetsen av Pelješachalvön ”har några av Medelhavets bästa ostron”, säger Radetti. Här finns också Medelhavets äldsta saltbassänger ”med 4 000 år av gammal skördetradition”, konstaterar hon. ”Njut av ostronen och promenera längs den längsta befästningsmuren i Europa, som byggdes för att skydda en av Dubrovnikrepubliken Dubrovniks mest lönsamma produkter.”
7. Det finns fantastiska viner, och vinleder också. Radetti rekommenderar bland annat följande: I Istrien ”den blonda Malvasia och den rubinröda Teran – min favorit. På Pelješachalvön, Dingač, Plavac Mali, Postup – vinerna från detta område är bland landets bästa. På ön Korčula prova Posip, Plavac Mali och Grk.”
Adriatiska scampi i Buzara-sås.
8. Tre rätter som måste beställas: ”Fuzi, den färska, handgjorda pastan från Istrien, täckt med ekologiskt smör och vit, hyvlad tryffel. Scampi alla Buzara är en av de mest förföriska rätterna i norra Adriatiska havet. Ett annat läckert alternativ i kustområdena är crni rižot (svart risotto), som görs med bläckfiskbläck och andra skaldjur. Och den traditionella Peka, en maträtt som kan tillagas med alla typer av kött eller fisk, potatis, grönsaker, örter, kryddor och lite vin. De bästa ingredienserna är det som är lokalt och färskt.”
En typisk fisk- och skaldjursrätt i Kroatien – tonfiskbiff med olivolja och citronsås.
9. Du kan njuta av medelhavsdieten till max. ”Överallt, längs kusten och på öarna, är färsk fisk kung, enkelt stekt, med bara en aning lokalt producerad olivolja och citron strösslad över. Grönsaker och frukter är ekologiska, som i ’vad annat finns det?'”
10. Det finns gott om boutiquehotell att välja mellan. ”Många ingår i föreningen för små och familjehotell i Kroatien. Dessa mindre boutiquehotell är de mest eftertraktade av våra resenärer eftersom de kan ha ett historiskt värde och erbjuda den typ av intima upplevelser som kommer från långvariga familjetraditioner av gästfrihet.”
11. Frossa i lite gammaldags glamour i Opatija.
Villan Angiolina, som byggdes 1844 i Opatija. Foto: Cristina Arias/Cover/Getty Images)
”Under det österrikisk-ungerska imperiet var Opatija en lekplats för europeiska kungligheter. Vackra villor vittnar om en tid då kejsardömets huvudstad Wien tömdes på sommaren och wienarna kom för att njuta av de uppfriskande vindarna och havet i Kvarnerbukten.”
En solnedgångsbild vid den kroatiska kusten.
12. Om du vill resa med båt har du många alternativ. Här är vad Radetti säger att du behöver veta:
- Även om de flesta charters arrangeras för en vecka (vanligtvis lördag till lördag) kan du också boka endagscharter. ”Vanligtvis kostar en endags charter av en motoryacht med besättning från Split till Hvar och/eller Korčula-öarna 2 000 euro och uppåt (i priset ingår dockningsavgifter, bränsle, skatter etc.) En endags charter av en motoryacht för sex personer från Dubrovnik för att utforska de närliggande öarna börjar på cirka 1 800 euro.”
- Du kan nu boka en enkel resa. ”Till exempel Split till Dubrovnik eller vice versa. Med en enkelriktningscharter betalar du en extra avgift för att täcka kostnaden för båtens återresa till hemmahamnen. Ibland måste du gå i land en dag tidigare för att möjliggöra båtens återkomst också.”
- Det är mycket viktigt att yachtchartergäster som gör det för första gången vänder sig till en välrenommerad mäklare och ett välrenommerat företag. ”Du måste se till att mäklaren är personligen bekant med båten och att han/hon känner till båtens ålder och historia. Var säker på att båten har tillstånd att segla i Kroatien och ge aldrig efter för vad som verkar vara ett bra erbjudande som endast erbjuds mot kontant betalning. För vissa segelbåtar hyrs skeppare och värdinnor separat och måste godkännas av ägarna eller cheferna. Den extra kostnaden för att få service av en professionell, erfaren skeppare är den mest värdefulla investeringen du gör när du chartrar en yacht. Det är en fråga om sinnesfrid och säkerhet. När det gäller kostnaden för att chartra en segelbåt – den varierar från minst 8 000 euro till så mycket som 26 000-30 000 euro per vecka.”