Free Press

Den historiska korrektheten i Lin-Manuel Mirandas musikal Hamilton har debatterats flitigt sedan den nyligen släpptes på Disney+, särskilt när det gäller slaveriet, så hur mycket var korrekt om John Laurens. Nästan varje film, tv-program eller scenproduktion som bygger på historia tar sig vissa kreativa friheter – och medan vissa tittare förstår dessa val fördömer andra dem. Hamiltons skildring av slaveri och slavägare har varit särskilt kontroversiell, och musikalen har skummat över dessa aspekter av Alexander Hamiltons och George Washingtons liv, men den tar upp ämnet via Laurens.

Laurens dyker upp för första gången i ”My Shot”, den andra sången i Hamilton, och är död i slutet av första akten. Hamilton presenterar Laurens som en av Alexanders närmaste vänner, då han draperar sin arm över hans axlar och jublar på hans bröllop, samtidigt som han också verkar vara en passionerad abolitionist och tar upp sin önskan att få slut på slaveriet i flera sånger. Men när Hamilton glider över andra karaktärers förhållande till slaveriet, hur mycket kan publiken lita på denna skildring av Laurens?

Hamilton True Story: Vad ändrade Lin-Manuel Miranda?

Hamiltons skildring av Laurens är en av de mest korrekta i musikalen, och den riktiga versionen var lika eldig och passionerad som han framstår i produktionen. Laurens tjänstgjorde som hjälpreda till George Washington, diplomat till Frankrike och underrättelseofficer åt general Greene. Här anslöt han sig till Hamilton och markis de Lafayette i Washingtons ”militära familj” och blev känd för sitt mod. Precis som i musikalen duellerade Laurens mot general Charles Lee – men Hamilton bortser från vissa detaljer. Lees nivå av inkompetens ledde till en krigsrätt, där han befanns skyldig efter att Hamilton och Laurens vittnat mot honom. Lee var upprörd över domen, och medan Hamilton nämner hans offentliga förolämpningar mot Washington, nedvärderade han även Hamilton och Laurens. I själva duellen backade Laurens inte lika snabbt som han gör i musikalen – Lees andra och Hamilton fick övertyga honom om att inte skjuta en andra gång.

Laurens intensiva och djärva temperament följde honom in i hans passion för abolitionism. Han drev på för att slavägare – däribland hans egen far – skulle befria sina slavar (via NPS), men hade föga framgång. Som svar på detta föreslog Laurens att slavarna kunde förtjäna sin frihet genom att slåss i frihetskriget, precis som Hamilton berättar för publiken. Kongressen förkastade först hans förslag, men accepterade det sedan på villkor att South Carolina och Georgia gick med på det. Båda kolonierna förkastade idén bestämt. Trots Laurens konsekventa ansträngningar fick han aldrig leda den ”första svarta bataljonen”, som han nämner i ”My Shot.”

Som Hamilton uppger dödades Laurens av brittiska soldater efter att kriget var slut. Laurens hade order om att upprätthålla en försvarsposition mot en brittisk förädlingsgrupp nära Charleston, men han förföljde britterna i stället, och deras soldater sköt honom dödligt. I Hamilton skriver Laurens far att hans sons dröm om att bli friad dog med honom. Lyckligtvis visade sig detta uttalande vara osant. Laurens idé om att svarta bataljoner skulle uppföras och ledas av vita officerare tog fart i unionsarmén under inbördeskriget. Dessutom var Hamilton, Washington och general Greene alla komplimangerande om Laurens efter hans död. Laurens arv är ett arv av heder, mod och abolitionism – vilket gör hans porträtt i Hamilton till ett av musikalens mest träffsäkra.

Mer: Hamilton: ”Hamilton: What The Musical Changes About The Real Alexander Hamilton

Om författaren